吕菁闭眼享受，问道：“杏儿，你今年多大了？”
身后传来一声轻笑，道：“已经十九了，小姐又惦记我年龄做什么？”这几年杏儿跟在吕菁身边，可以说是衣食无忧，曾经的黄毛丫头已经长成大姑娘，螓首蛾眉，唇红齿白，正是大好青春年华。两个月前，冯管事就曾向严氏替自己儿子求娶杏儿，被吕菁给拒绝了。
“姜勇他……”
“小姐！”杏儿急忙打断，道：“刘婶已经为姜大哥寻了一门好亲事，你莫要再提此事，好吗？”语气中带着哀求。
吕菁沉默下来。杏儿很早以前就喜欢上姜勇，相互有意就是良配。不过，一直很喜欢杏儿的刘婶，在发现儿子对她有意后，立刻寻吕布做主，给他安排了一门亲事，姜勇也只得接受一切。可怜杏儿，以为能过去的，终究是迈不过去的。
“小姐，就要十五岁了，这才算真正长成大人呢！”杏儿笑道，在她心中，跟在小姐身边，就是她的价值。
不愿意提就不提吧，若是寻不到良人，又何必让她去受委屈。不过，自己已经到了及笄的年纪。想想常年束发的自己，她自嘲的笑了笑，及笄什么的，早就不重要了。倒是蔡琰说要送一份礼物，不知道会是什么。
第二日，天刚亮，小院的仆役带着各自队伍的孩童训练起来。左慈仆役共有五个人，其中一个是女子，打扮与男人无异。不到二十岁的年纪，是黄巾之乱中，被吕菁暗中收养的一批孤儿。被姜勇带着在军队里训练了两年，然后挑出这五人来，安排到左慈身边，名为仆役，实则护卫兼教官。
年龄小的那一队有二十个人，八、九岁的年纪，其中也有五个女孩儿。他们是从孤儿中挑选出来的，余下的留在商铺。
教官几人神情严肃，按照军队的做法，狠狠操练归属自己手下的五个孩童。尤其是之后是一对五的空手对战，下手更是毫不留情，打的狠辣。孩童们被打的狼狈，但是没人哭泣，只是找准机会还击，其中一组已经明显出现了较好的配合。
对于这一幕，吕菁的护卫早已看习惯，并没有投去关注的目光，只会远远地做好巡视的本职工作。他们是吕菁精选并训练的私兵，早已学会完全服从命令，并绝对保密。
吕菁到这里，一方面是为了跟进左慈的研究，另一个目的，就是定期检阅训练，并拉出来对战。若非自己带着护卫将周围护住，不让人靠近，他们不会出来如此正式的集体训练，以免被人看到。
到了将近中午，吕菁完成识字读书和训练的各项检查，进行褒奖和惩处，最后训话并勉励一番，才离开回城。纵马跑了一会儿，停下回望了一眼远处的小院，她问道：“有没有觉得我越来越讨厌了？”
徐飞摸不着头脑，道：“小姐为何会这样问？”倒是杏儿年长几岁，与吕菁相处的更多，多少明白她思考的角度，道：“小姐的是有大志向的人，莫要在意太多。我依稀记得，那年遭灾，家里没有吃的，只要有口饭吃，能活下去，就是去乞讨也不是什么大事。后来被卖进府里，才是我吃饱饭的开始。他们得小姐的活命之恩，没有暴尸荒野，已是万幸。”
“如此说来，我算的上好人了！”吕菁自嘲的笑了笑，这个年代，好人的成本，真是太低了！不再多言，一扬马鞭，疾驰而去。
临近城门，远远瞧见一队人马出城，前方两骑开路，中间两辆车舆，看不到里面的人，后方还跟着十来个护卫。待吕菁到城门口附近，值守的小吏立刻喊道：“都让开些，让开些！”自己也退到一边。
吕菁又看了一眼离去的车队，杏儿会意，下马走近小吏，问道：“大人，不知刚才过去的是……”
对于经常出城的吕菁一行人，小吏都认识，连忙道：“说是张家的贵客”他怕说不清楚，又补了一句：“就是前太守之弟，张功曹大人家的。”
张家在此地经营多年，势力不小，张琦就是掌管这一方官吏升迁任命的功曹。
“这会儿出城，怕是赶不及回来吧？”
“可不是吗？那领头的说是去石子村，别的就没说什么了。不过，我今日有听人说，那小镇附近被人挖出一个大墓，小的猜八成是去那里。”石子村距离这里起码有半日的路程，上午石子村的里正入城，便是说的去往张家报信。小吏自有小吏的生存之道，小道消息从来都是灵通的。
杏儿笑着道：“我家小姐说，这天气炎热，诸位都是为守护这一城的安宁在辛苦，一点儿心意。”说着，递过去一个袋子。
那小吏接过，也不掂量，连忙对吕菁说道：“谢小姐体恤！”吕菁对他点点头，然后离开。
小吏见吕菁一行人走远，才掂量一下钱袋子，对着围过来的兵卒说道：“吕主簿家的小姐，真不负‘仁义’之名啊！”说着抓出二十来个铜子儿，道：“拿去分了吧。”剩下钱袋子里还有几十枚，都揣进自己怀里。
“小姐对那城门小吏何需如此客气？”徐飞不解。吕菁笑笑，并不回答。
到了吕府门口，一人见吕菁过来，连忙凑上去，满脸通红道：“吕家小姐，你可回来了！”
“丁平，你家公子找我何事？”是丁廉的书童。
“少爷设宴款待远道而来的曹家公子，让小子来请小姐同去饮宴。”
“在哪里？”吕菁一边往府里走，一边问道。