秋气堪悲未必然，轻寒正是可人天。
秋日的草原，比其他时节，都更受大自然的眷顾与庇护，没有凄苦萧瑟之意。
万余人的骑兵队伍，加上驱赶牛羊的牧人，拖着全部家当的双峰骆驼，浩浩荡荡的往南行进。
“大人，为什么？”轲比能看了一眼落在队伍最后方的族人，忍不住发问。据他所知，吕菁并没有将征服的魁头部落族人全部迁走。
吕菁不劫掠他们，但也不答应借粮，却要他和族人一并南下。
“不是你说族中缺粮，冬日难熬吗？”跟在吕菁身侧的徐翎，拿出他最初的理由。
轲比能沉默。冬日缺粮，这是事实，他当初提出，也只是试探吕菁的态度。但他怎么会愿意南下，找狡猾的汉人借粮？若非族中力量武器不足，力量弱小，他肯定南下去边塞的汉人郡县劫掠。这才是他们活下去的方式。
“我看步度根部族实力不弱，又是单于之弟，你为何不直接归顺于他？”
“他杀了我二哥！”轲比能尚未答话，同样一身骑兵装束的阿怜恨恨的开口。
吕菁打量了一眼，似乎默认这一说法的轲比能。
杀兄之仇，在利益和生存面前，是那么的微不足道，尤其是生存环境恶劣的草原。
是不甘心依附他人吧。
吕菁回过头，笑的轻松。真是个麻烦的小子！
忽有斥候来报，有一支近两万人的骑兵，朝这边疾驰而来。看旗帜，似乎是前两日的步度根。毕竟，目前鲜卑部落中，用军旗的不多。
“我们不追剿他便罢了，他倒是主动来招惹我们！”贾逵脸色不好看。那天他率几百骑兵追击逃跑的步度根数十里，撞上接应他的骑兵队伍，约千余人。贾逵不知步度根的具体兵力，只能先行撤回。
吕菁注意到轲比能脸上的困惑，“你在想什么？”
“他怎么会有近两万人的骑兵？”轲比能一边回想吕菁队伍的人数，一边回答问题。据他观察，有一万骑兵，外加由徐翎统领、管理物资的辎重兵两千人。虽然整体战力不错，恐怕难以抗衡两万草原骑兵。
轲比能暗自估量吕菁的胜算，继续道，“实力最强的部族，都被魁头收拢。步度根名义上是单于之弟，部落也不小，但毕竟年少，族中多老弱，精壮有限，壮大实力需要时间，所以他才想我率领族人归顺。”
李儒道，“我听说还有素力、弥加，但势力范围距此较远，也不知步度根是联合的哪股势力？是否一开始便针对我们来，还是临时起意？”
“打了就知道了，”吕菁道，“翎儿，发信号。其余人，准备迎敌。”
轲比能暗自松了口气。传递信号，那就是还有援军。后方的族人在努力控制已经感受到危险、慌乱的牛羊，脸上同样带着不安。
轲比能咬牙，拱手道，“大人，我愿率领族中青壮出战，请大人将族人安置到战场的后方。”
阿怜取下背上的弓箭，“我也去，我要为二哥报仇！”迎着吕菁质疑的目光，“别瞧不起人，我的箭，射的很准。”
吕菁想了一下，指向已经开始排军布阵的肖一，“听命于肖校尉，记住，服从命令，胜过一切！”
“是！”轲比能暗自打量了一眼，服饰、装备明显有别于其他骑兵的那支不过三千人左右的队伍，暗自摇头。
大概是因为肖一与吕菁同是女子，特别照顾，所以她的队伍虽然人数少，估计战力也弱，武器铠甲却是上乘。自己偏偏还被分到这一队，这叫什么事嘛！
马蹄声如雷般响起，步度根的大军如风暴一般，尘土飞扬，自一望无垠的草原那头，席卷而来。
五千米，四千米……