“石炭？”马陵、毕岚一早从城南赶到太守府，将开挖的情况汇报吕菁，并带上一块原煤。
“我记得张家好像有一块露天煤矿，”原本就在太守府议事的杏儿问起具体情况，“你说向下挖了五十米？”
“两天昼夜不停，起码有五十，再到下面，更不好挖，跟张家的露天煤矿没法比。”马陵沿用杏儿‘煤矿’的说法，但话语中难掩失望。煤炭这玩意儿常作为冶铁的燃料，不是什么稀罕的矿石材料。在他想来，不值得工匠营花费太大力气。
吕菁对煤矿开采并不了解，暗想，五十多米的话，应该还不算是深矿。只是，这个时代的技术有限，开采难度自然就大。再说了，普通人家多用柴薪，应用较少。
几年前，吕菁让工匠试做后世常见的煤炭火炉，可惜炉膛内的陶土炉芯总是很快烧裂、炸开。又因为炼铁工艺不够，导致炉子的密封效果相当差，放在屋内取暖，结果满是毒气，只得无奈放弃。
吕菁将这事一说，却见一直在旁安静的李儒，微不可查的皱眉。
毕岚笑道，“炉芯的问题好解决，以前少府冶铁的炉芯，都选用专门的陶土，更耐烧。”犹豫一下，“那煤矿上方挖出的一部分泥土，似乎又不大一样。一会儿再找做熔炉的匠人去看看。”
吕菁点头，“左慈在做什么？”
马陵道，“仙师采集了附近不同土质，拿回去研究了。”
“毕岚那天说考察各地的建议挺好，搜集各种资源，都拿去实验。煤矿开采的事，不要着急。不过，煤炭矿石本身，也一并仔细研究。”
煤炭不就是燃料,有什么好研究的？毕岚与马陵对视一眼，应下来，告辞离去。
“先生，可是觉得有何不妥之处？”李儒的名字，还不到暴露人前的时候，吕菁并没有封他任何职务。
“在下只是觉得，五原君太热衷于奇淫技巧，却不看重经学，不能为士大夫所接受。”
吕菁打趣道，“我不能为士大夫接受的事就多了，若是怕他们口诛笔伐，恐怕得寻个人嫁了，相夫教子才行。”
“口诛笔伐？”李儒品了一下，赞道，“此词用的甚秒！”说完，回过神来，“我只五原君重实用，奈何迂腐之人太多，影响太大，还是要考虑一二。”
“我记住了，在方式上会注意，更隐晦些。”吕菁从善如流，毕竟不能和整个士大夫阶层为敌。这倒是提醒吕菁，在民间舆论上的宣传，必须加强才行。
以前办酒楼的时候，吕菁曾组织人说书、说相声，后来前往雒阳发展，精力有限，这事便放在一边。以后要是有人想舆论上攻击她，可以选择的地方不少，女儿身、好女色，勾结胡人，还有一个会被骂成三姓家奴、唯利是图的父亲……
演义嘛，怎么夺人眼球怎么来。比较典型的事例，莫过于宋朝名将潘美。在一次战役中，由于指挥失当（不是主要责任人），导致杨业被辽国俘虏，绝食而死。在后世，潘美被民间艺术塑造成公报私仇、勾结辽人的奸臣潘仁美，而杨家则满门忠勇报国，杨家将、杨门女将保家卫国的事迹为民间传唱。
文人的一张嘴，一支笔……吕菁暗自琢磨，得提前安排才行。
说到胡人，吕菁问二人，“那些胡人安分吗？”
“马背上的人，怎么习惯去修城墙、挖田地？”李儒苦笑道，“这两天已经有人开始躁动了。”
杏儿冷笑，“早就布置好了，等着他们动呢！那些小头目，都要拿来杀鸡儆猴。”
“这次血腥镇压后，给他们改取汉人姓名、登记在册，可娶汉家女子为妻，只要遵循法令，与汉人享有一样的权利。善说汉话、识汉字者，同等军功，优先晋升。你精选出来的那些人，送到罗木营里。其余的，编入各军，彻底打散，与其他降卒一同对待。遇到问题，公正处理。”
“是。”
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马陵与毕岚出府，正遇上史阿，带着一群少年人，有男有女，求见吕菁。
马陵打量那些少年，看起来比儿子马钧大个一两岁，脚步沉稳，行事稳妥，极有风范。不由得暗自思忖：不行，得让那个傻儿子学学，可别一天到晚跟着自己和毕岚折腾那些玩意儿。
看着台阶下的二十九个少年，吕菁心里有些难过。不过短短一年多的功夫，已经折损了许多精心培养的苗子。
“都准备好了？”
“是！”少年们齐声应道，令史阿心里有点酸。
不知吕菁从哪里找的孩子，一个个极有天赋，又跟打了鸡血似的，整日斗志昂扬。关键是他指导他们武艺，想收几个人做弟子，却没人答应，只说自己有教官了，再拜师要经过吕菁同意。史阿也是临时起意，便不再提。
“这是你们第一次独自在外完成任务，遇事灵活处理。”吕菁拍拍为首的柯柳义，“出门在外，你们的安全放在第一位。”
这些少年都是吕菁早期就收养的孤儿，在五云观由罗木、宋霜等人精心培养的，这次以行商的名义，潜入并州、冀州、幽州三州重要的郡县。
“誓死完成任务。”柯柳义捏拳捶捶胸口，故作沉稳，眼中的兴奋却藏不住，被杏儿一拍脑袋，“说了不听，在主公眼里，你们的命，比那些任务重要的多，这可不是客套话。”
“尤其是你，没站稳脚跟前，不要妄动，多看多学，听老掌柜的意见。”吕菁交待一句，又对史阿道，“史大哥，麻烦你了。”
“他们的功夫底子不错，比那群护卫强的多。”
“个人的武力始终有限，他们和护卫都经过你的指点训练，我更放心。你们化作商旅，肯定要受些委屈。尤其雁门郡，是郭蕴的势力，又常受胡人袭扰，你和柯柳义格外小心，别暴露身份。”
“只不过收集情报、传递消息，放心吧！”史阿不觉得有什么危险的地方，“我们在雁门等你。”
吕菁注视着柯柳义，“要有足够的耐心，见机行事。”
临别前，吕菁叫住其中一组。
“你们姐弟二人，此去常山郡，暗中打探一人。”
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酉时已过，天黑下来，吕菁练兵回城，径自去往书院。果然，蔡琰还伏案桌前，眉头紧锁。
“在烦些什么？”
“菁儿，你回来了！”蔡琰起身，“用过晚膳没？”
吕菁摇头，“等你一起。”
蔡琰侧头瞥了一下桌案，歉意道，“我事情还没做完，你先回去吧。”
“不行！”吕菁这次可不会再依她，“事情是忙不完的，有什么问题，可以和我商量。现在，回去吃饭，休息。”强硬的拉起蔡琰的手，就要离开。
“唉~你等等~”蔡琰知道拗不过吕菁，“你好歹让我把资料拿回去吧。”
“我后悔了！”宽大的马车内，吕菁平躺，枕在蔡琰腿上，把玩她的纤纤玉手，嘴里却说着怄气的话语。
拨开吕菁额头散落的一丝秀发，蔡琰戏谑道，“五原君后悔什么？”
吕菁撇嘴，“天天在书院忙，令我独守空房，我都成深闺怨妇了~”
“菁儿，你整天忙这忙那，哪里‘深闺’了？”
“白天再忙，晚上我只想与你，”吕菁撑起身子，咬住蔡琰樱唇，“夜夜缠绵~”
“大街上，别闹~”蔡琰红着脸，将她按下去，“菁儿，晋阳城大部分人家都不愿将孩子送到书院，尤其是女孩儿。城外的农户更是如此，说是家里缺劳力，怎么办？”
又转移话题，吕菁无奈的看着车顶，“书院的能力现在有限，能负荷那些降卒中十岁左右的孩子，已经足够了，没必要心急。”
“规划总是要长远些，不然这批孩子升入高级班，半年后，却没孩童来，就此断层了。”按照她们的计划，初级班的孩子只需完成常见字和基本算术的教学，半年时间足以。
“我们办书院的目的，也不是为了让每个孩子都识字。这样吧，从贫苦人家的孩子入手，提前宣传政策，农忙时节，统一放假，让孩子回家种地。在书院半工半读，通过完成手工活计，可以领取一些工钱。”
“这……也行吧。”虽然让童子做工读书，与蔡琰理念不符，但她暂时想不出更好的办法。
闲谈间，马车抵达太守府。二人用过晚饭，吕菁命人烧水，准备拉着蔡琰去散步，转眼却见她又坐在书桌前。
“琰儿~”身后哀怨的声音，令蔡琰鸡皮疙瘩都起来了。
“我又想到一事，你先出去走走，我一会儿便来。”
“啊~怎么又这样啊！”吕菁揉捏额头，有点生气道，“真后悔让你管书院的事！”
蔡琰原本歉意的神色一僵，这是吕菁第二次说后悔。
“菁儿，很抱歉，我想把这些事做完。”说完，转过头去，不理会吕菁。
想着蔡琰已经多日不顾自己，吕菁凑近不满道，“书院的事，难道比我更重要？”
闻言，蔡琰抬头看着吕菁，放下笔，“菁儿，你知道吗？以前你忙碌的时候，我一直在背后默默的注视着你，等着你回身。却从来不觉得你把那些事情，看的比我重要。”