崇祯十年二月初三、子夜。
与襄阳隔水而望的樊城，位居南阳盆地南侧，汉水之阳，由于商业的繁荣，地理的优势，历来是兵家必争之地。
南宋偏左临安，终其灭亡，整整百余年，樊城为江北的桥头堡，争战之激烈无不用其极；南宋京湖制置使孟珙镇守樊城十数年，功勋卓然，也足见襄阳与樊城唇齿相依。荆襄屏障湖广，不知多少先人洒热血，抛头颅，足证其为必守之险地。
明弘治十六年，也就是1503年，襄阳官府在汉水上建了一座桥，方便襄城和樊城的居民过江。大桥历经一年建成，桥身由72条小船拼成一排，两根粗大的铁索横穿汉江，拉住江中的小船， 汉江两岸各有一个用于拴铁索的铁桩，这便是大名鼎鼎的济汉桥。
秋冬枯水季节，在船与船之间搭上木板，以济行人。春夏丰水时节，船与船之间的木板拆掉，桥梁不通，以船过岸。
处于汉水北岸的樊城挹秀楼，与汉水南岸的襄阳汉皋楼隔水而望，隔岸相对。如今，夜幕低垂之下，挹秀楼及身后的樊城，都是笼罩在一片黑暗之中。
四更刚过，挹秀楼上，寒气逼人，徐未朝、韩未波几人和黑暗融为一体，一动不动，正在向汉水对岸的襄阳城张望。
“老韩，你说，张献忠这厮，他真的敢偷袭襄阳城吗？”
徐未朝轻轻搓了搓手，连续观察了两个时辰，全身冰冷，只有不停地轻声走动，才能抵御寒冷。
“我也不知道，军中的规矩，士兵只能服从军令，咱们只管执行就是了!”
韩未波裹紧了身上的衣服，他的脚已经发麻，却只能轻轻走动，针扎一样疼痛，却不敢发出任何响声。
“老韩，这天气，可真够冷的! 要是抓住了张献忠，我一定也让他尝尝这滋味!”
徐未朝轻声说道，头也不回，一直盯着对岸。
“这就不错了!”
韩未波又走了几圈，终于缓了回来，脚也恢复了知觉。
“听说南阳卫的兄弟已经过了汉水，就藏在襄阳城周围的山中，你说，他们荒郊野外，遭不遭罪?”
徐未朝点了点头，不由自主看向了身后的樊城。城里城外关卡驻扎了整整万人河南卫军，再加上过江的六千人马，襄阳城中潜伏的两千人马，看来这一次，巡抚大人是要玩大的了。
“老韩，听说洛阳城那边，已经打起来了。闯贼几十万大军，把洛阳城围的水泄不通。也不知道大人是怎么想的，不去管洛阳，非得跑到这襄阳城来!”
徐未朝的抱怨听在耳中，韩未波看了看徐未朝，冷笑了一下。
“校长做事，难道还需要你我这些军中小卒指手画脚? 再说了，洛阳城有7000卫军，还有河南各地的官军，足可以保洛阳城无虞。你就稍安勿躁，把心放回肚子里吧！”
“老韩，你说的没错。校长亲自坐镇襄阳，必有大事发生。 ”
徐未朝尴尬一笑，也不生气，二人虽一个乡兵老兵，一个河南新募，脾气相投，都是军中好友，又是武备学堂同期学员，交情莫逆，平时谈论战事战术，脸红脖子粗，但却是从不因此影响二人感情。
“徐兄弟，你不知道，大人做事，从来都是未雨绸缪。就像当年增援济南城，兄弟们都说大人一意孤行，到了才知道大人是未卜先知。大人，可不是一般人，他决定的事情，从未出错，你就不要胡思乱想了。”
仿佛觉得自己说的有些过火，韩未波又解释了几句。
“老韩，你不用解释，我也希望张献忠能来!”
徐未朝嘿嘿一笑，低声道:
“赵指挥使可是说了，这一仗打好了，就可以算咱们提前毕业。到时候，咱们就是名正言顺的军官了!”
他们这些武备学堂学员，自前年九月进入学堂，整整一年零五个月，按照武备学堂的学制，一年半学堂学习，半年的演习。如今战时，一切从简，一场战争，便相当于毕业实习了。
“看来，张献忠来偷袭襄阳城，也不是什么坏事!”
韩未波也是奋然，低声说道:，话语里有些遗憾。
“可惜没能去襄阳城潜伏，那不知道有多刺激!”
听韩未波情绪有些低落，徐未朝赶紧宽慰了起来。
“老韩，有的是机会。这一仗，咱们要好好表现，绝不能出错! 否则，会让其他兄弟瞧不起，也让上官们看不起!”
韩未波点点头，刚要说话，猛然看见对岸的襄阳城火光冲天，整个上空都亮了起来。
“张献忠，真……的来了!”
徐未朝目瞪口呆，他隐隐能够听到对面襄阳城中传来的喊杀声。不用问，这准是张献忠来偷城了。
“徐兄弟，你下去向赵指挥使禀报，我在这里盯着!”
韩未波一边看着对面襄阳城的动静，一边向徐未朝叮嘱道。
徐未朝应了一声，转身向楼下而去。
樊城城墙上，赵应贵看着对岸火光冲天的襄阳城，面色平静。他身旁的一众将领个个同样目不转睛，不发一言。
“赵大人，咱们如今该怎么办? 流寇一旦过河，岂不是凶多吉少?”
樊城知县一脸的苍白，发抖的手指，更是显露出了他内心的惶恐。
知县旁边的守备、县丞等一城樊城文武官员，个个面色难看，犹如末日来临一般。
“杜守备，船只和水军准备好了没有?”
赵应贵嫌恶地看了一眼知县等人，头转向了旁边的樊城守备。
“将军放心，大小200多艘船只，包括需要的草席，已经全部准备妥当，可助大军同时过河。另有十几艘水师战船，200水师官军，可助大军封锁水面。”