次日，姑娘果然恢复了以往的开朗，吃得饭也多了，和三姑娘每日笑闹，也精力充沛了，繁星甚是欣慰，除了姑娘每次看她都欲言又止。
这几天国公夫人都宿在灵玉院，宜宁也不好触国公夫人眉头，便回了沈姨娘的小院。
小院萧条，杂草落叶铺了一地，喳喳的鸟声不知疲倦地叫着，间或夹着沈姨娘的哭声，好久没回来了，恍如隔年。
主卧的房门紧闭，不知道的丫鬟还以为沈姨娘得了瘟疫，来的就越发少了，夏嬷嬷每天洗衣做饭熬药赚钱，也是没什么时间打扫的。而她，每天都在灵玉院玩得乐不思蜀，更是把亲娘的窘迫境地忘得一干二净。
“姨娘…”宜宁推开门，木门年久失修，发出刺耳的吱吱声。
两人的目光都转过来，像钉子一样扎在宜宁心上。沈姨娘把她养大，她现在却和姨娘讨厌的嫡姐混在一处，不是没有带回一些精致的吃食回来，可姨娘还是固执地不肯吃一口，甚至那些滋补的药材，她知道了，宁愿把自己吐得胆汁都出来，也拒绝尝试。
这次回来，她只是…有些想姨娘了。
沈姨娘眼睛有些红肿，或许是一直红肿着的，这让宜宁以为，姨娘也是想念着她的。
夏嬷嬷端着盆子出去了，留下母子二人寂静对视。
“娘的小宁儿…”沈姨娘发出微弱的声音，伸出消瘦的胳膊要拉她。
宜宁上前，像很久以前一样轻蹭姨娘的掌心，“娘…”
“娘，如果我跟嫡姐关系好，就能嫁一位有权势的大人，这样父亲同意了，就能把娘接出去了。”宜宁把藏在心里的秘密说了出来，以前不说是因为她回来，姨娘就开始打骂，弄得她只能哭泣求饶，而且，凭着姨娘对国公的一腔深爱，怎么可能答应她？现在或许不同了，姨娘形销骨立，脸颊一点肉都没有，她也终于恢复了理智，不再对国公抱着幻想，能理理她这个亲生女儿了。
“我给娘寻最好的太医治病，这样娘就能活得长久。”宜宁给沈姨娘不切实际的幻想，希望姨娘能靠着对未来的期盼努力地活下去。
沈姨娘慈爱地摸摸宜宁的头，眼角滑落泪珠，可她没有力气拿出帕子擦去了。
…
夏天很快过去，叶子发黄飘落，日头渐渐不再那么热，国公府迎来一位小主人，二姑娘——宜宛。宜宛是杜如夫人的女儿，长得伶俐可爱，之前一直住在杜如夫人娘家，跟着舅舅学了些拳脚功夫，眉宇间自带一股英气，又常穿红衣，行动间英姿飒爽，很是惹眼。宜宛一回来，就听说大姐姐回来了，性格开朗的她很快就撒丫子跑到灵玉院见大姐姐。
悄悄从窗户缝看见，一个高个子美人正在教一个小美人写字，高挑美人眉眼温柔，一看性子就很好，倒是小美人，似有所感往窗边看了眼，眼神锐利，吓得她后退一步，撞到花盆发出砰地一声。
宜安赶紧让繁星出去瞧瞧是哪个不懂事的小丫鬟，自己也放下笔，收拾笔墨出去看。
咦，好像忘记了什么事？
宜宛摔坐在地上，眼珠骨碌碌地转，她拍拍屁股站起来，看着宜安好奇问道：“你是大姐姐宜安吗？”
宜安点点头，回道：“你是宜宛吧，我是宜安，初次见面，还请妹妹多多关照呀。”国公夫人早就告诉了她宜宛要回来，没想到初次见面就这样戏剧。
宜安继续说：“摔疼了吗？我这儿有药，化瘀很好，要不要给你抹点？”
宜宛脸上飞霞，不好意思地笑：“姐姐，没事的，我会武，小小摔个屁股没什么的。”说完更不好意思了，跟男子呆一起久了，什么粗言秽语都往外冒，不知道姐姐会不会介意。她抬眼看，却见宜安弯唇笑了。
宜安噙着笑意开口：“妹妹别在外面站着了，进来说话。”
宜宛笑嘻嘻地跟着宜安进去了，她好奇看了眼宜宁，对方向后瞥了眼，眸中冷意一闪而过，也跟在宜安后面进去了。宜宛抖了抖，摸摸鼻子，刚才应该是看错了吧。