谢雪痕看街北五福楼的那店伙甚是诚恳，便牵马走了过去。那店伙大喜，连忙上前接住缰绳，将马在拴马桩上拴好，招呼谢雪痕进去。谢雪痕订了间顶楼窗子朝南向阳的客房住了下来，兹后日日外出探查。
白杨早在来到沙漠时，考察了当地位置，乃中原与西域贸易必经之地，心中顿时有了计划，先派投靠他的汉奸遍访中原能工巧匠，然后掳了来，着手规划宫城建筑。后来击败突厥，只因要防御谢无双率领幽家军团来犯，需要把那数万突厥降兵，以及先前俘虏的十数万援助突厥的胡人军队武装起来，暂缓燃眉之急，城建之事稍缓了一刻。
待产出三十万组合军团之后，这些突厥及西域胡人降军就立时被沦为奴隶，在九体人以及青衣人的指挥鞭打下，配合那数十头苍龙巨兽，昼夜不停，大兴土木，一年工夫，就把这片约占此城二十分之一的宫殿群建了起来。后来犹嫌不足，四处大掠人口，尤其是中原人，就掠来二十万，约占总奴隶人数的一半还多。又用两年，建成了这座大城。
白杨赦免了一部分奴隶，使他们有了自由身，并安置他们土地房屋，先做这城中基础居民。又设府督官制，掌管城中行政、税收、钱粮等政务，俨然一域外之国。为了不使那些客商绕道他们这魔窟，特意花大力气，从玉门关至西域修了一条大石路，从而活跃城中贸易，增加税收。
谢雪痕听说白杨的宫殿群座落在城西南处的枫林中。这一日，清早起来，吃过早饭，让店伙雇了一辆马车前去那里打探。城中的街道都是一般的宽，并且是呈方格形的，一路行去，行人接踵，甚是热闹。从西南出了城，一片浩淼地湖泊出现在了眼前。
谢雪痕从车上下来，会了车钱，游目四顾。此时阳光明媚，湖畔浓荫下游人如蚁，湖面水波荡漾，金蛇戏浪，画舫飘游如叶，传出阵阵旌歌。这般花花景像，宛若步入秦淮西湖。
谢雪痕走到湖沿，扶着白玉栏放眼一望，这片湖泊也并非来时所猜测得是月牙形，此处却是圆形的了，并且有十数里方圆。在湖中央就有一座岛屿，以目估量，少说也有二三里方圆。岛上宫阁重重，堂皇富丽，南面有一片绚丽的红叶枫林相围，显得越发清幽雄奇。
谢雪痕沿着湖岸游赏了一会，看见一艘画舫正要解缆，就赶紧跨了上去。画舫中香茶糕点，应有尽有，客人可以尽情食用。画舫先向西行，绕着那岛往南，转过去之后，谢雪痕才看清，原来那岛与湖泊南面枫叶林相连，只是一个半岛而已。这画舫虽行在湖中央，但离那岛尚有三里之遥。将及南岸十数丈时，那画舫开始转舵返回。
谢雪痕向船家道：“怎么不靠近点，让我们看看那里的风景。”那船家道：“那里是禁地，谁要是胆敢靠近，立即就会被那些鹰妖抓起来，严加拷问。”
谢雪痕道：“噢，原来如此。”
那画舫似乎更不敢靠近那半岛，始终与那半岛相隔着三里远近，返回去径自往东，一直穿过那石桥，然后往北。