曲秋茗跟上去，“那个……路上小心。我……抱歉，我真的没办法答复。”
“没关系。”
他一边说，一边打开门，“我只是想起这事，来问问你的意见罢了。顺便看看你的情况，现在我该走了。”
“路上小心。”
他走出屋子外，天已经黑了，月亮已经升起，山间密林漆黑如同剪影，在满天繁星下，枝叶随夜风摇曳。
曲秋茗在他身后，停留在屋子里，没有走出来。
“晚上山路不好走，九哥，这里附近好像有狼出没。要不，你在这暂住一晚吧，我的……同伴不会介意的。”
“没事，我还记得来路，我可以回去。”他不想再在这里停留更多的时间了，他现在只想远离曲秋茗，只想当做今晚无事发生。然而朝外走了几步，还是驻足停下，“对了，小茗。还是得和你说一声。”
“嗯？”
“若……若你定下决心，愿意的话，来县里衙门，点名找我。”
吴九说，“我在这镇子里也算是有级别的长官，在这也有相识。审案过程中，我能够照顾到你，不至于让你太过为难的。刚才对你说的，是最坏的打算，并非没有一点回旋余地，你明白我的意思吧。”
“哦……我明白。”秋茗想了想，点点头，“关于作证的事，让我再想想吧。”
“对，嗯，先走了。”
他再次转身，离开，借着月光踏上山路。
身后，房门关上，没有更多的话了。
曲秋茗背靠着门，室内灯火昏暗。她依旧在思考，在抉择。
她真的不知道自己该怎么办才好。
室外，突然响起一阵轻微的脚步声，打断她的思路。
秋茗再次转身，急切地开门。
“阿提拉——”
门外，并没有人。
她听错了吗？
曲秋茗看着门口那条山道，一个人也没有。她朝吴九离去的方向望去，黑暗的树林已遮蔽了一切身影。她再朝相反的方向望去，发现远处，在群山之中，某一处古怪的明亮。那红色的光映照天际，月光下，浓烟徐徐升入空中。
山火？
她想，可能是进山的樵夫或者猎人野炊，忘记熄灭篝火造成的吧。
她有些担心，这山火不会烧到自己这边来吧？
判断距离，应当不会，挺远的。并且火光也渐渐开始黯淡了。
但她还是有些担心。
“阿提拉……”
她想，在这样一个多事的夜晚，他还在外面。这山火如同不祥的预兆。这不会和他有什么关系吧？不会给他带来任何危险吧？
他现在在哪里呢？阿提拉，他现在又在做什么呢？
她伫立在门口，等待着，期盼能再听见什么声音，再见到什么人。
我在做什么？
我来这里做什么？找她做什么？
明知道会是这种局面，对不对？那我为什么还要过来？
为什么还要将选择的责任推卸给她？让她承担重任，让她为难？让她纠结？让她涉身险境？
我到底都做了些什么？
（你给她开出一个她无法拒绝的条件）
吴九听到一个声音，来自他的内心。一定是他的内疚，他的后悔，是他的负罪感在作祟。
的确如此。
他想，认同这声音的说法。我让她别无选择。当我找到她，对她说起作证的要求时，我便知道，她不会拒绝我的。她会考量，会纠结，会犹豫，但最终，她不会拒绝的。
可是为什么？
为了调查，为了诉状，为了执法，为了将所有罪人绳之以法，令正义伸张，令无辜之人沉冤昭雪。
（为了你自己的利益）
诘问。
吴九走在山道上，荒芜的道路，两旁生长高树。月光透过层层枝叶，照亮他面前的路。他行走着，低着头沉思着，因内心的愧疚，因这声音的诘问而不安。
正义，复仇，执法，惩罚……这些冠冕堂皇的理由之下，归根结底，他只是为了满足私欲，只是为了自己的利益，为了自己的目标，自己的想法。
为此，他要求一个无辜之人，一个受害者做出牺牲。
（无辜者的鲜血，这样的牺牲，是神不喜的献祭。你本该以自身为牺牲的）
（你本该保护她的）
我本该保护她的。他想着，内心的声音一遍又一遍回响，击打着他。本该保护这位少女，本该让她远离所有的危险，替她挡下所有的困难。然而如今，他却为了自己的所谓公正，将她推到刑堂之上，让她作证，让她遭受风险。甚至，他还将那些不利因素实言相告。作出好心的模样，让她谨慎考虑，看起来，是在替她着想……然而若真是为替她着想，从一开始就不该来找她。
从一开始，就不该有所接触。
这不过是自欺欺人，不过是为了令自己内心好受，不过是为了推卸责任。因他已将所有情况如实相告，她的选择，也就仅仅是她自己的选择了，发生任何事情，都不再和自己有关，不再是自己的罪责了。
这不过是一种伪善，一种脱罪的手段。
（你以为洗手便可免罪吗？以为收下的银币，可以再退还回去吗？）
（责任始终都是你的，罪也始终都是你的）
（诚实的伪善，是一种罪恶。虚假的欺骗，则是更深的罪恶）
是的。
他也欺骗了她。
她的作证，或许根本无法影响整个局面，根本不能起任何决定性的作用，这一点，昨日已得到了肯定。然而自己终究还是不愿放弃这一点微乎其微的可能，终究，还是要为一个虚弱的理想，让她牺牲。
她都为了什么而牺牲呢？
甚至，若然她前来作证，接受调查。他也根本关照到她。不错，自己的确在这里还有些关系，的确还是个地方长官，但当审判真正开始的时候，他其实根本没有什么话语权，官方的事情，权力的级别限制，他难道还不清楚吗？
然而，他还是轻描淡写地，还是避重就轻地，给予了他的保证。
这是欺骗。
（这是犯罪）
“是的，这是犯罪……”
吴九叹息着，回答内心的声音，“我都做了些什么啊？”
他摇摇头，感觉昏昏沉沉。空气中，莫名有酒精的气息，还有一种浓浓的腥味，缠绕着他，伴随着他。
酒……血。
他好像回想起什么似的。回想起，一个月之前，来到此地的事情。在太行山上的营寨中，喝下的酒，带着血腥味道。自那之后，他始终觉得怪异，发生的事情让他觉得怪异，他自己的行动，话语，思想，也很怪异。
好像被控制一般，好像，被操纵一般。
那么今晚，来找曲秋茗，来找她要求作证，这件事，是否也是因受控制才做的呢？
是否因被控制，他才会犯罪。
（渎神的话语）
（你的罪孽，出自你的意志）
内心的声音，反驳着。
（你的惩罚，也始终由你一人承担）
是的。
吴九心想，始终，是要承担的，再多的内疚和悔恨都无济于事。犯下的罪，始终无法洗刷，做过的事，始终也无法改变。她会去作证的，会因我而遭受危险的，这不可改变，我始终都无法摆脱这种内疚了。
（这是可以改变的）
果真？
他抬起头，看着空中的月亮。果真还可改变？但我该如何去做？
（血）
血？
（给我血）
血？
（我要吸你的血！）
夜空，月亮被蒙蔽了。
吴九看见，高树之上，腾空一跃的黑影，斗篷飘扬着，如同一只巨大的蝙蝠扑扇翅膀。
黑影，从空中落下。
他站立在原处，因惊讶与恐惧，动弹不得。
他闻到浓浓的血腥味。
他看见，离自己越来越近的黑影。看见那黑色长发拂动，看见，那一双如火焰般燃烧着的双眼。
看见，张开的口中，一对尖利的牙齿。
连一声惊叫的时间都没有。黑影落在他的身上，将他扑倒在地。吴九感到，那一双眼睛盯住他，凑近，而后，那一对牙齿，深深扎进他的脖子。
他感到疼痛，却无力挣扎。温热的血液从伤口处流失，那黑影在吸食他的鲜血。
他抽搐着，反抗着，却只是徒劳无功。
他开始感觉寒冷。
眼前的世界，渐渐黑暗……
黑暗中，那一双眼睛却依旧明亮，如同燃烧的火焰。
火……
火。
山间，庭院所在之处，楼屋依旧在燃烧，但是因为庭院中没有栽种任何树木花草，所以火势没有蔓延，渐渐衰弱，已经没有更多可烧的东西了。
那位表演者走到女人身边。那具尸体，依旧流着血，血将这周边的土地都浸透了。
“要知道。”
表演者说着，摘下眼镜，看着女人，“死人不会流血。”
女人毫无动静，当然，因为早已是死尸。
“随便了。”
她耸耸肩，蹲下来，伸手在女人的衣服口袋里摸索着，取出一个木盒，还有样式奇怪的火折子。
木盒上也穿了几处弹孔，还嵌着几颗子弹。
“祝我好运。”
她自言自语，打开木盒，挑拣着。里面满是碎纸，还有风干的叶片，已成粉末。
但仍旧有一个纸卷是完好无损的。
“嗯。”
表演者哼了一声，取出纸卷叼在嘴里，火折子上的按钮一按，便点起火。她将火苗凑近纸卷一端——
突然，黑色外衣的下摆，被一只手扯住。女人的手。
“咳，给我……”
“什么？”
“我说，海，给我吸一点烟。”
女人的双眼睁着，目光无神，口中断断续续地，伴随着咳嗽声，费劲地吐字，“……咳，咳，我就这一支了，咳。”
“肺都被打穿了。”
被称为海的那位表演者答道，自顾自地点燃纸卷，呼出一缕烟气，“咳嗽还吸烟呢？”
“咳，咳，我恨你……咳，咳，咳。”
“随便。”
虽然口中拒绝，她还是将点燃的烟，递给女人，“所以，发生什么事了？”
“我不想，咳，不想多说。”
女人坐起，吸着烟，却也吸不进多少，毕竟，肺都穿着孔还怎么吸烟，“呃，真是浪费，还是还给你吧。”
“刚才那人是谁？”
海接回香烟，指了指女人脖子上的咬痕，“为什么咬你？”
“因为他想吸我的血，他是什么，这不是很明显的吗？”
“那是小说中才有的怪物吧？”
“……”
女人看着她，有些无语，“对啊，不然呢？”
“嗯。”海点点头，指向已经变为废墟的房屋，“现在怎么办？”
“重新搭个房子，再次开张，还能怎么办？”
女人望着燃烧的废墟，“但是里面的酒，调料，小食，装饰品……全毁了，呃，需要重新进货了。”
“嗯。”
她吸着烟，回答。
“烟也需要进货了。”
“是的。”
海将烟抽完，扔到地上踩灭，这是最后一支烟，“那么，这段时间，我的钱怎么算？”
“照常”
女人彻底无语，捂着额头，“你们这些人，除了钱还能关心点别的吗？都在吸我的血，你们这些人，你们才是真正的——”
“闭嘴吧，资本家。”
我是什么……我在做什么……
昏乱之后，欲望得到满足，理智便恢复了。
巴托里·阿提拉站在山路上。月光照着他满手的鲜血，照着面前的尸体，照着那因恐惧圆睁着的双眼，还有脖子上的咬痕。
他都做了些什么。
阿提拉恐惧着，迷茫着。向后退去，不敢相信面前的景象，他所为的景象。他刚才杀死了一个人，用最为残忍，最为恐怖的方式杀死了一个人。他吸食了他的鲜血。
为什么？
“因为他犯了罪……”阿提拉自言自语地说着，“他……他对她说的那些话，我都听见了……他犯了罪，所以，我……”
借口。
完全是借口，根本站不住脚的借口。自己方才那样做，分明只是，被血吸引而已。
血。
分明只是，为了满足对血的欲求而已。
他看着双手的鲜血，用那双手，在自己的身体上触碰着，检查。
先前所受的伤，洞穿的两处，还有，手臂上的旧伤，还有，额头上的擦伤……现在，全都消失了。
伤口愈合，如同从未存在过那般。
他站立着，感觉双腿不再乏力，感觉心脏正常地，有力地在跳动，感觉，他活了过来。
他吸血，杀戮，掠夺生命，不是为任何冠冕堂皇的理由。
只是为了满足私欲，为了自己的利益。
犯罪，只是为了自己的利益。
他刚才犯下了不可饶恕的，杀人的罪孽。
只是为了血。
“不……”
阿提拉不愿这样想，不愿相信，然而眼前的事实却不容争辩，“我是为了保护——”
心头一直暗涌的那刺痛，此时突然变得明显，变得剧烈，变得难以忍受，向上，扩散到脖颈后。这疼痛，打断了他反驳的话语。
“唔——”
他低头望向疼痛的来源，但只瞥了一下，便觉得双眼发疼，就像突然直视阳光一般。他本能地伸手，将其扯下，远远地丢弃到一旁。
胸前的衣衫，不知何时已经被烙印出一横一竖的破口，顶端向两侧微微延伸出细细的线，洞损之下的皮肉，同样带着烧灼的痕迹，皮肉泛起水泡，边缘焦黑，冒着白烟。正是那物件造成的伤痛。
手指上，以及脸上擦过的地方，仅仅短暂接触，也传来炽热的疼痛感。
虽然没有也无法去看掉落在地上的东西。阿提拉知道，那是什么，伤害着自己的是什么，那横竖交叉的伤痕，形状他再熟悉不过。
银制的十字架。
那来自爱人所赠的，本该保护他的信物，如今，却只会给他带来致命的伤害。
“我……我都变成了什么……”
他问自己，却得不到答案。
巴托里·阿提拉站在黑夜之下，月光洒在他的背影上。他的脚边，是一具尸体。远处，是被他丢弃的信物。
如今，他也犯了罪。他也是个罪人了，十字架护身符，再也不能给予他救赎。
如今，该做什么？
……
阿提拉在原地站立了一会，思考了一会。然后，还是，向着摔落在地的信物走去，别过双眼，不让它出现在视线之中。走近，取出一块手帕，隔着布将十字架拾起，包好。即便看不见，即便不直接接触，他依旧能够感受到隐隐约约的炽热。
即便如此，他依旧将布帕塞入口袋里。
他回身，望着倒在地上的尸体。
“……即便如此。”
他说着，抽出腰间的十字剑，“即便身为罪人，即便犯下不可饶恕的罪孽，我也依旧……”
他走近尸体，举起剑，剑尖停留在尸体脖子上的咬痕位置。
“依旧要守护她。”
剑刺入皮肉，横着一拉，形成一道深深的创口，掩盖住咬痕。巴托里·阿提拉俯身，搬运起尸体扛在背上，顺着山路，向着吴九原本行走的方向前行。
他已筹备好了，已经想出了一个计划。
邪恶的计划。
该将这具尸体，转移到一个……一个容易被人发现的地方才是。
还有很多其他需要布置的。
动作必须要快。
她还在等我……
深夜，不知过了多久。
曲秋茗已经睡下了，这一次，或许是看到山火之后心有余悸，她记得熄灭了火堆。
室内一片黑暗。
“咚——咚咚——”
响起敲门声，她醒过来，熟悉的，特定的节奏。
他回来了。
“阿提拉，是你吗？”她问。
“……对，是我，秋茗。”熟悉的声音回答。
“哦……等下，我来开门……”
她正要起身，突然想起什么，“哦，对了……门没锁，我忘记锁门了，抱歉。”
记得灭火，却忘了锁门，真是粗心。
门口，却没有任何动静。
“你不进屋吗？”
“你要请我进屋吗？”回答。
“搞什么啊，这么有礼貌……”秋茗笑了笑，“好吧，请进，阿提拉。”
门打开了，靴子踏上地板，他走进屋内。
门再次合上，闩好。
“你又去哪里了呀？”
她躺在床褥上，实在不想起身了，“老是这样，让我为你担心。你今晚没喝酒吧？”
“没有。”
他回答，黑暗之中伫立着，秋茗看不清他的容貌。
“好吧。”
她打算起来，将火堆重新点燃，好让室内更明亮些。
“不必点火了，秋茗。”他依旧停留在原地，“你都睡了，我很快也要睡了。”
“好吧。”
她重新躺回去，这次翻了个身，背对着来人，“你会告诉我你去哪了吗？”
“……不，我还不能说。”
“好吧。”她还能讲什么呢，“你有没有看见山火？晚上我看见了，东边远处的山上起了火，烧得很厉害呢，天都烧红了。你没去那里吧？”
“……没有。”
“哦。”秋茗想不出更多的话说了，但是阿提拉似乎仍旧没有就此入睡的意思，于是她只得开口，“呃，今晚，你走之后，有人来找我。就是我上次对你说过的，那位捕快，过去和我爹认识的那位——”
“我见到他了。”
“是吗？”
她有些惊讶，“在哪？什么时候？他有没有对你说什么？”
“所有的事情我都知道了，秋茗。”
他回答，“你听我的，不要去作证，那对你是有危险的。”
“可是，他说……”
“我知道他对你说了什么，我也相信他没有恶意。”他说，“但是你不要听他的，不要接受他的提议。我已经有了计划，能够更好地解决这件事情，相信我。”
“这样的吗……好吧。”
她口头答应，心中却是更多的疑惑和不解。
“你要发誓，秋茗。”
他并不满意这个答案，继续说，“对我发誓你不会去作证，不会让自己面对被调查的风险，不会涉身险地。”
“为什么呀？”
“发誓。”
“好吧好吧。”
真是古怪，秋茗心想，这算是回敬自己昨夜的要求吗？“我发誓……”
“对着这个发誓。”
话语被打断，身后的人走近，来到她的背后，递给她一个手帕包裹。曲秋茗展开，那是十字架，银制的十字架。。
她注意到身后一阵轻微的风声，似乎他做了什么动作，很迅速的样子。
“这么正式啊……”
但曲秋茗依旧举起十字架，学着他昨夜的话语，说道，“以……以神与基督之名，我在此向你宣誓，向你保证，我不会去作证的，不会涉身险地……这是我的承诺……我必践行我的承诺。满意了？”
“嗯。”
“喏，拿回去。”宣誓结束，她翻身，发现对面的人，背对着自己。她举起十字架，向他递去。
“你留着。”
面前的背影对她说着，“送给你了，收下吧。”
“啊这……对你来说很珍贵的吧。为什么？”
“这是守护的凭证。”
背影继续说着，“戴着它，神会保护你的。”
“可是……”
她说着，望着手中的信物，“阿提拉，我不知道……我不觉得我真的可以接受这个。你不是对我说过，这只有信徒才可以佩戴的吗？我……我不认为自己是个像你一样的信徒，我不觉得我有资格佩戴它。”
“怎么会呢？”
“你看，我……我相信你的那位神应当存在。但是我无法相信那位神是独一无二的，唯一的存在，其余均是虚假的。我小的时候，曾经听我爹说过盘古开天，女娲造人的传说，也曾经和我娘一起去过寺庙烧香叩头。在天津，过节之时，我也曾经见过法事，看过傩戏。我给家人买过平安符，学堂考试前求过上等签，我也曾经问过姻缘卦。”
她回忆着，“若这些神灵，这些祭祀和习俗都是虚假的，那么我的记忆，我的过去，也是虚假的吗？我不愿意承认这件事情。我没有打算改变我的信仰，阿提拉。”
“……”
“你不高兴我这样说吧。”
“怎么会呢。”
他回答，依旧没有接过十字架，“你有你的过去，你的信仰，我哪里能够强迫。可我还是希望你能够接受它。不为神明，也是为我接受它，这其中也有我对你的佑护。你戴着，那么我就会一直在你身边，一直保护你的。”
“你本来就一直在我身边呀。”
“就收下它吧。”
“好吧。”
她说着，翻身回来，将十字架重新包好，压在枕头底下，“你不困吗，还不睡觉？”
“我也该睡了。”
身后，传来衣甲褪下的声音。秋茗听着他躺下，躺在自己身边，安静的呼吸声近在咫尺。
“晚安，阿提拉。”
她最后一次转身，看到的依旧是背影。
没有回答。
曲秋茗轻轻叹息一声，重新躺好。
她不曾注意，背对着她的人，那一双眼睛依旧睁着，那双眸如同火焰燃烧，瞳孔如深渊般漆黑。
晚安，秋茗。
他在心里默默地回答。但他也没有注意，背对着他的曲秋茗，双眼也未曾合上，手伸向枕下，摩挲着那布帕包起的十字架，那馈赠的礼物。她依旧满腹心事。
清晨。
五更天时。
天已亮了，鸡叫报晓，更夫值了一晚的班，该收工了。村庄里的人们已起床上田劳作，县城也到了该开城门的时候，卖菜的小商户，也准备动身进城去赶早集。
村中还有一户人家尚未早起。往常这个点是该醒了的，往常会有人来将她叫醒，喊她去上课，或者去买菜，但是今天没有，因而她还依旧在沉睡。
她在做梦，一个关于过去的梦。
卯时二刻。
进城的人，或者双脚，或者驾车，沿大路向县城而去。
他们发现了在路边的尸体。
辰时。
县衙才开门，就迎来报案的众多村民。其中有人认得死者，捕快们听到身份后，一边火速通知县官，一边派人去找他们还未到岗的长官。
为了确认。
城里不大，路并不长，消息很快传了回来：长官失踪，不在住处。
在室内走动搜索，却在几案上发现了一些奇怪的资料。
更多的捕快再次前往，找到了更多的资料。
关于她的资料。
辰时二刻。
从县衙中涌出一队队的士兵，捕快，叫喊着集结着，手持棍棒兵器，带着枷锁镣铐。几名领队骑着马，带着他们一路沿着大道火速前进，向西边的城门而去，报案的村民也在队列之中，所行之路，正是他们的来路，是通向村庄而去的大道。
这不寻常的阵仗，吸引起众多路人的注意。
也吸引起她的注意。
“搞什么啊？”
蔡小小是被马喊醒的，被迫牵着马遛弯，结果就见到了这番景象，她牵着马尽力挤到最前面凑热闹，望着一路兵丁衙役行进，所过之处一片扬尘，嘀咕着，“大清早的，这么多人是要往哪里去呀？”
她望着马儿。
后者只回给她一个眼神，其中意思自己体会。
“不会吧？”
她像是在回答马，又像是在回答自己的想法，“不会吧，一条？”
马依旧静静看着她。
“不会真的又要再来一次吧？”
蔡小小一边说着，一边转身，握着缰绳，一只脚踩上马镫。她还无奈地叹了口气，“唉，你知道，一条，我不想再面对这些事情了，你也不想，对不对？”
马甩了甩鬃毛。
“咱们还是走吧。”她手一抖缰绳，对着身后的人群叫喊，“喂，麻烦各位让一让，小心骑马过路啦！”
行进的队伍已经走过，围观的群众听到她这一声喊，散得更快了，其中几个认识她的数落起来。蔡小小不予理会，一抖缰绳，座下的马儿就顺从地转了半个圈，甩开四蹄，奔跑起来，向着和捕快士兵的所行相反的方向而去。
她知道从那个方向出城，有一道小路能够更快地到达村庄。并且，当然了，不会和追捕的队伍撞个正着。
“唉，先生呐。”她骑在马上，风吹动她的头发，她又一次叹气，“你知道，有时候我是真的不想再面对这些事情了。”
巳时初。
县衙前，围观的人早已四散，大街又恢复如常，好像什么都没发生过一样。
一个身影向着衙门口走去，迈着坚定的，决绝的步伐。她身穿普通的衣物，她的脖子四周并无任何佩挂的首饰，她并没有戴上那守护的十字架。
似乎是为了弥补这一点，她踏上台阶时，右手在额头，身前，两肩划出十字。她在内心默默祈祷着，然后，走入府衙。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
突然想起来，文中已经很久没出现过锁子甲了，似乎也没有出场机会哈（单纯只是忘了）秋茗大概还穿着吧……大概，这么热的天还穿得动吗？
以后看能不能找个机会提一嘴
如我所言，表演者是烂尾漫画《颓唐》里的人物，但海这个名字是我后来才想的，漫画里没出现过。她也会在《邻二》里出场，如果我能画/写到那的话（不能）
这章内容真多，是真的多。字数多，内容也多，毕竟包含了上一章没写完的（放火烧屋，以及吸血），我自己觉得不太好，但只能这样了
有些担心这样发展，以后一章超了三万字该怎么办
作者的话中用梗就不解释了
阿提拉的话中，“开出一个无法拒绝的条件”是《教父》梗，他可能是被影响了才会这样说吧
洗手的典故是基督受难后，罗马地方官彼拉多洗手表示解脱责任，银币都知道
吸血鬼只有受到邀请才能进屋
继“瞥了一眼”“打断了ta的话/思绪”之后，我发现我还总写“叹息一声”这句，还有“点了点头”。单纯只是用词重复，垃圾作者
喜欢青雪请大家收藏：(www.zeyuxuan.cc)青雪泽雨轩更新速度最快。