“差不多，说出来你不一定信，英吉利、法兰西和美利坚三国驻沪领事馆上上下下，没我不认得的。我要是哪天没去，他们都会觉得奇怪。不管咋说我韩四也是正五品的朝廷命官，可现而今却不但跟信差似的天天跑腿，还天天吃人家的闭门羹，结果那些大人们还觉得我韩四无能，办事不力。”
通过这三言两语，何恒能理解韩秀峰的处境，禁不住叹道：“志行，难为你了。”
“也算不上有多难，至少比上阵打仗好。”韩秀峰自嘲的笑了笑，接着道：“不就是跑腿吗，就算再跑一年半载又何妨，我倒要看看谁先扛不住！”
何恒凝重地问：“志行，你是说杨能格如果扛不住，就会让你背锅，用你的顶戴花翎跟朝廷交代？”
“十有八九，毕竟朝廷也好，制台大人也罢，只会先找他，不会直接找我。”
“那你有何打算？”
“等着他参我，不就是丢官吗，其实这官我早就不想做了。”
看着韩秀峰若无其事的样子，何恒终于松下口气，放下杯子笑道：“实不相瞒，黄御史和吉老爷他们别的不担心，就担心你万一扛不住，脑袋一热，稀里糊涂答应洋人提出的条件。真要是答应了，到时候可不只是丢官那么简单，搞不好真会被究办。”
“这你大可放心，孰轻孰重我还是掂得清的。”
……
与此同时，已找到一个新衙署的杨能格，正阴沉着脸看着两江总督怡良转来的皇上谕旨。
都说“枪炮一响黄金万两”，攻剿长毛要银子，上海这边剿会党一样要银子，朝廷是花钱如流水，不但江南大营和江北大营的粮饷已经无法腾挪支应了，而且宫里的用度都要缩减，再不把英吉利和法兰西两国商人欠的税款要回来解往京城，别说京官们这个年不好过，连皇上这个年都不好过。
杨能格很清楚想收回关税没那么容易，但更清楚再拖是拖不过去，不管怎么样都得给朝廷一个交代。
杨能格沉默了良久，抬头问：“你们说说，现在怎么办？”
陈师爷意识到躲不过去了，凝重地说：“东翁，拖不下去也得想方设法拖，要是就这么把韩秀峰推出去，将来要是遇上别的事怎么办？”
王师爷不认同陈师爷的观点，沉吟道：“东翁，以学生之见当务之急是先过眼前这一关。至于将来，大可奏请朝廷再派个人来署理江海关监督。”
“皇上要是命我兼江海关监督呢？”杨能格低声问。
“这要看折子怎么写了，学生觉得只要把折子写好，东翁想不兼江海关监督也不难。”
杨能格岂能听不出幕友的言外之意，说白了就是强调上海县城迟迟没能收复，他这个加兵备衔的分巡苏松太道要忙着平乱，实在没那个精力兼任江海关监督，不过这么一来就意味着连许乃钊一起弹劾了，而弹劾许乃钊可不是一件小事。
杨能格不怕许乃钊，但也不想无端树敌，再次拿起两江总督怡良差人送来的公文，权衡了好一会儿才冷冷地说：“看来只能这样了，劳烦诸位先草拟一份折子，此事非同小可，一定要仔细斟酌。”
“东翁放心，晚生晓得轻重。”
王师爷站起来躬身作了一揖，随即当着东家的面开始起草奏折。觉得这么做就相当于断了后路，而且会得罪原本无冤无仇的许乃钊的陈师爷，想了想也硬着头皮起身磨墨，磨好之后举着笔斟酌了好一会儿也草拟了一份。
杨能格等他们草拟完，逐字逐句仔仔细细看了看，随即拿起笔在陈师爷草拟的折子上圈了五六处，圈完之后又在边上加了几条。
“东翁这几句真乃画龙点睛之笔，晚生佩服！”
“别恭维了，就这么誊写，誊好之后用印。”
“遵命。”
想好怎么过眼前这一关，杨能格又抬头道：“陈先生，劳烦你帮本官给都察院的几位朋友再草拟一封信。姓韩的虽是捐纳出身，但据我所知他来江苏上任前曾做过重庆会馆首事，在京里堪称交游广阔，有些事我们不得不防。”
陈师爷岂能听不出东家的言外之意，毕竟打蛇不死反被其咬，现在既然要把姓韩的推出来背锅，就得让姓韩的永世不得翻身，连忙拿起笔道：“晚生这就拟，拟好再请东翁过目。”
想到韩四曾坚守过万福桥，阵斩长毛四百多，曾立过战功，朝中又有人，皇上不一定会信奏折上的一面之词，杨能格权衡了一番，又朝门外道：“丁贵，备轿。”
“老爷，快吃中饭了，您打算去哪儿？”丁贵在门口小心翼翼问。
“中饭待会儿再吃，先随老爷我去拜会吉尔杭阿大人。”
“遵命，小的这就去喊轿夫。”
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