贾府自第一代荣宁二公以来，到贾琮这一辈，已经是第四代了。富贵了近百年，家里的老陈奴仆们，也当了几辈子的奴才，个个都混成了老油子。平日里专盯着主子的细处看，若是哪有一点失礼，那可就有顽笑谈资了。这一点，连王熙凤、林黛玉等都瘆得慌，唯恐哪点做的差了，让人笑了去。而之前被东路院各种吊打的贾琮，再加上出身之故，自然成了众人口中的笑柄，百般嘲讽。可另一方面，他们又都极有眼力，惯会捧高踩低。眼见贾琮那么得贾政的器重，又拜了当朝大司空为师，最重要的是，连贾母都发话了，眼见就要翻身，于是一个个就开始转换立场。自然谈不上跪舔，只是该尽的礼数尽到，明面上的功夫做足了，他们就不怕贾琮秋后算账。毕竟荣府百年富贵，该有的规矩早就定下了。府上话事的人上有贾母老太君，中有贾政夫妇，下又有王熙凤夫妇，权利格局已固定，贾琮纵然变了身份，也管不到他们头上。所以多是走个过场。除此之外，还有些锦上添花的人，今日也都来了。都是府上奴仆中极有头面的人家，如吴家、钱家、周家、俞家等等。偌大一荣府，上下里外三四百丁口，形形色色，众生百态。面对这些人，贾琮哪个都不好慢怠了去。若是以为身为主子，就能对奴婢婆妇们大呼小叫，随意辱骂，那才是想多了。贾府内真真能从心所欲，想不搭理就不搭理的，只有贾母，其他人都被规矩约束着。遇到年长的奴仆嬷嬷，主子们多会给几分体面，贾琮自不能例外。客客气气的应付完一波又一波的婆子媳妇后，贾琮额头隐隐见汗，而墨竹院书房里也多了一堆东西。都不算贵重，多是些小玩意儿，如文房四宝。最贵重的一份礼，是吴新登家的送来的一份世翰堂的四书。除了赖家送了一个晴雯外，就属他家礼最重。等送走了吴新登家的后，看着手中的书盒，贾琮面上笑容敛去，眼睛微微眯了眯。算上上回赠蜡，这是两份礼了。上回是雪中送炭，这回是锦上添花……“三爷！”和小松鼠一样，来回奔跑了好多趟往屋里放礼物的小红和春燕，见汹涌的送礼人潮终于清静了，纷纷眼睛亮晶晶的看向贾琮。娟儿、觅儿、小竹和秋珠四个小丫头子，也都嘿嘿傻笑着看贾琮。墨竹院，从未如此风光过！荣府内就是一面面四处漏风的墙，守不住秘密。因为贾琮挨打，惹得贾政震怒，气倒在床，继而惊动了贾母，将贾赦邢夫人喊去罚跪磕头。自此贾琮之事不许贾赦夫妇再插手，贾琮还要与贾宝玉一起去国子监读书。这些事，连一顿饭的功夫都没用，就传遍了贾府内外。还传的活灵活现，好似就是她们亲眼目睹了般……自此，明眼人都能看得出，贾琮没了东路院欺辱拖后腿，又入了国子监，日后稳稳的一个官儿跑不了。再加上衍圣公和大司空的看重，未来前程必然不可限量。贾琮也就从一个无人问津人人耻笑的庶子，转变成了贾府正儿八经的主子。对于这等变化，贾琮自身并未有多少心境改变。因为他始终清楚，他真正的危机从来不是东路院那对公母。可小红和春燕等人，却真真高兴到了极致，心里如同吃了蜜糖般甜。一张张小口笑的根本合不拢。连站在门口月台上，还有些拘谨而立的晴雯，清新靓丽的俏脸上，都浮现出一抹微笑。看着这一张张笑脸和一双双亮晶晶的眼睛，贾琮嘴角弯起，正要开口，却见小红春燕的眼睛又落在了后面门口处。目光隐隐厌恶……贾琮转头看去，就见一模样谦卑的婆子，面上带着谄媚媚俗的笑脸，点头哈腰的站在门槛处往里面瞧。看到此人，贾琮眼瞳微微一缩。他认得此人，名叫桂婆子，一家人都在东路院小厨房里做事。在他被圈禁的那两个多月里，就是这个桂婆子，隔三差五的丢两个霉馒头进来，还会在门外刺拉拉的说些恶心人的风凉话。难听之极。却不想，她今日也会来此。不过，想起她的职司，只一瞬间，贾琮面上刚冷淡下去的笑容，又热络了起来……他心里都有些诧异，自己竟能做到这一步……他好似完全忘记了当初的恩怨，笑道：“桂嬷嬷怎么来了？”看到贾琮的模样，那桂婆子亦是“受宠若惊”，语无伦次道：“我……我来给三爷请……请安呢！”说着，从怀里掏出一荷包来，解开系绳，倒出来一锭五两左右的银子，献宝似的捧到贾琮跟前，面色愈发谄媚道：“之前老婆子让猪油迷了心，慢怠了三爷，实在该死！这是婆子一家的一点心意，只求三爷收下，赏我们下人一个好脸……”贾琮正色道：“诶，嬷嬷哪里话，我知道嬷嬷也是身不由己，是被人胁迫不得不如此。若不然，嬷嬷一家都没好处。再者，当日在假山耳房里，若没有嬷嬷送吃食，我怕也熬不到今日。嬷嬷的大恩，我一直记着，哪里还能要嬷嬷的银子。快收起来，让人知道了，该说我轻狂不知好歹了。桂婆子闻言，心里又糊涂又感动。当然，她感动的是她自己，她差点都相信自己当初是行了善事的了。她当然也舍不得给这五两银子，可一家人都寻思着当初将贾琮得罪狠了，眼看他就要翻身，虽一时将手伸不到东路院，可要是等到贾琮当了官后，那一切就晚了。这才咬牙来破财免灾。如今见贾琮这般“天真烂漫”，桂婆子心里又高兴又鄙夷，觉得自己真是了不得，欺负了人还让人感谢，面上又假意送了两回，就将银子重新放回荷包，藏进怀里。就要提出告辞时，却听贾琮语气关心问道：“嬷嬷，老爷和太太近来用饭可香甜？”桂婆子闻言，看向贾琮的目光里，已经压不住看傻子的眼神了，她实在管不住自己的嘴，忍不住问道：“三爷，你还关心老爷太太用饭香甜不香甜啊？”贾琮正色道：“身体发肤受之父母，我为父母所生养，孝道大于天，怎敢不关心？”桂婆子差点没笑出来，面色古怪道：“是是是，三爷说的极是……对了，老爷太太用饭都香甜，怎地不香甜？”贾琮呵呵笑道：“老爷太太让嬷嬷一家掌管厨房，看来嬷嬷一家做饭最合老爷太太的口味。”那桂婆子闻言，立马得意道：“三爷这话可说着了，太太最爱吃老婆子我做的香油拌茄鲞，哪日不吃这道菜，都要不高兴。”贾琮点头道：“嬷嬷辛苦了……那老爷呢？”桂婆子道：“老爷喜欢吃我家里人做的盐渍长生果儿，也是用家里祖传秘方儿腌的。老爷每日里都爱就着这种长生果儿喝两盅，又滋补又养人，一日都离不得呢！”长生果，便是花生……贾琮闻言微微颔首，垂下眼帘再道：“嬷嬷一家有这般能为，想来太太也不会小气，必然给足了你们银钱。”许是担心贾琮再问她要钱，听到这话桂婆子竟当着他的面埋怨起来，只听她叫屈道：“天老爷，三爷可真真想的美，给足银钱？一月就那点银子，我们一家若不是每日里一大早去金光门外赶农集，挑些便宜的菜货，我们自己都要往里面添补些！”贾琮抬起眼帘，满眼惊讶，将信将疑道：“不能吧？嬷嬷说笑了。”桂婆子跳脚道：“怎地不能？吃那样好的东西，太太每月就给十二两银子，哪里够用！这边四个厨房，哪个厨房一月里不得四五十两？遇到大事时，七八十两上百两都是有的。我们那边就十二两，多一文都不给啊！三爷若不信，明儿一早卯时初去东路院角门外瞧瞧，老婆子一家都要出动去买菜买油！哎哟，夏天还好些，如今还没出冬，真真冻煞人哩，真真……”听她啰嗦了好一通，贾琮才感叹道：“如此辛苦，我愈发不能要嬷嬷银子了。嬷嬷快回去歇息吧，明早还要去买菜。”桂婆子闻言，意犹未尽有些不甘，可也知道这事贾琮做不得主，只能满肚子怨气离开了。此时，荣国府内已经开始点起了灯烛。看着桂婆子远去的身影，贾琮一双漆黑的眼睛中，倒映着烛火，明亮骇人……墨竹院内也点燃了廊下的两盏灯笼，待桂婆子离去后，春燕近前来，噘嘴道：“三爷也忒好心了些，怎地还听她啰嗦？她不是好人哩！”小红却道：“燕子莫乱说话，三爷敬的是孝道，不是桂婆子。快走吧，柳嬷嬷之前说，今晚菜品多，一个人送不过来，咱俩一起去取。”春燕闻言，竟先担忧的回头看了眼晴雯，然后才怏怏不乐的与小红一起出门去厨房了。虽然心里一万个不愿意，可也不得不承认，论起姿色来，她和小红加起来都比不过新来的晴雯。往后，也不知三爷还要不要她陪床了……出了墨竹院，小红见春燕面色不喜，忍不住啐笑道：“不害臊的小蹄子，整日里想些什么？”春燕气道：“你还笑，往后家里也不知有没有咱们站的地儿！”小红提醒道：“燕子你可别自寻烦恼，一来三爷不是喜新厌旧的人，二来，我瞧那个晴雯，并不是有心计的。她多半是有话直说的性子，你若先使小性儿，八成要被她直接顶的下不来台。她又是老太太手里出来的，三爷都不好偏帮你，到时候没理的反倒是你。”春燕闻言，垂头丧气道：“难道就看她把三爷抢走？”小红又好气又好笑，道：“三爷本也不是咱们的，上回就劝你别有这等心思，你偏不听。你也不想想，就算三爷是你的，难不成你还想让他守着你一个？你觉得可能吗？”春燕闻言，面色陡然涨红，羞恼道：“你……你胡说什么？”小红瞧不上她，笑道：“你还敢想不敢认？我跟你说，但凡你有这样的心思，就愈发不能好妒。三爷注定是有大前程的人，日后少不了房里人。你是和他同甘共苦过来的，真要一直本分服侍，一心一意为他着想，日后未必没有你一席之地。可要是给三爷添了恼，日后绝没你的好。”春燕也不是蠢人，只是被晴雯那相貌给刺激了，这会儿回过神来，眼神复杂的看着小红，道：“小红，你这般聪慧，就没想过……”小红啐道：“呸！我才没你这么不害臊！”不过见春燕撇嘴满是不信的看着她，便苦笑道：“你不明白，我这样的算什么聪慧？顶多多明白点事，在丫鬟里算是强的，在主子里就显不出什么了，连字也不识几个……就算三爷念旧，不赶我走，可又能有多少分量？才貌无一……”春燕嘻嘻笑道：“哦，你还说我贪，你倒比我还贪！你才想霸着三爷哩……”“乱嚼什么舌根子，这话再别乱说了，让人听了去，还不笑掉大牙？本本分分做好丫头，好多着呢，快走罢……”说着，与春燕一起到了西南角的厨房。……
