东路院，贾赦房。贾母坐在炕边，贾政、王夫人坐在炕下楠木交椅上，贾琮、贾宝玉、贾环等一众人站在堂下。李纨、王熙凤及前来探望的贾家姊妹们，则围坐在一扇紫檀大插屏后。众人齐齐等候着名医张友士给刚刚“苏醒”过来的贾赦诊脉。之前，贾琮与平儿在东路院书房内，正安静却又让人心跳的宁静氛围内，一起用罢饭，就听丫鬟急急来报，说大老爷醒来了。二人闻讯不敢耽搁，一边赶紧往荣府送信，一边速速去了正房。因为先前张友士交代过，待贾赦醒来后再去请他，所以贾琮又派马车去神武将军府接人。大半个时辰后，诸人便齐汇于此。然而面对苏醒过口眼歪斜，神智全无的贾赦，都束手无策。直到管家接了张友士前来，用了一盏茶的功夫，连续诊了几回脉后，终于拿准主意，方收了手。见其罢手，贾母忙问道：“张供奉，我儿身子到底如何了？”张友士看了眼炕上口眼歪斜，嘴角流涎的贾政，想了想，干脆也没避讳，摇头道：“风、痨、鼓、膈，四大顽疾，风居其首。贵府大老爷本有肝热之症，在极怒下，又患了风疾。如今言语不清，神思浅薄，怕是……”见众人面色沉重之极，张友士话锋一转，又道：“不过也有个不幸中的万幸之事。”贾母忙问道：“不知是何幸事？”张友士道：“上回从贵家出来，在下又查阅不少典籍古本，发现了许多与贵府老爷同样症状的病人。而这种病人，大多是因为生生疼痛，无法煎熬极痛之苦而殁。”众人闻言，无不面色苍白，想起之前贾赦的惨状，纷纷暗自点头。之前贾赦犯病时的惨状，恍若厉鬼，实在骇人。张友士再道：“可如今，贵府大老爷虽得了极险要的风疾，偏瘫在床，神智不清，可也好似对疼痛失去了知觉。”贾母闻言，面色一震，喜道：“果真？”张友士点点头道：“应该是如此，方才我以金针刺穴相试，连刺数穴，发现贵府大老爷毫无反应，即可断定。如此一来，倒也免去承受太多极痛之苦。”贾母赶紧追问道：“若如此，这病可还能好不能好？”张友士苦笑一声，摇头道：“若只患其一，在下或尚可勉力一试。如今二者相加……恕在下学问浅薄。”说着，他摇了摇头。内中含义，不言而喻。贾母闻言，登时红了眼圈，落下泪来。贾政也叹息一声，面色沉重，缓缓问道：“先生，不知家兄，还有多少光景？”张友士想了想，道：“大人是最高明的人，人病到这个地步已非一朝一夕的症候，纵然还能维持一段，但具体多久，也要看医缘。不过依在下看来，今年一冬，应该是不相干的。”话至此，便没人再问什么了。贾母等人落泪自不提，伤心不伤心总要做个姿态，连贾琮都如此，王熙凤更是呜咽出声，泪流满面……贾政叹息一声，道：“请先生喝茶罢……”这是要封红礼谢客了。贾琮却忙道一声：“还要劳烦先生再走一遭，给大太太瞧瞧。”闻言，众人悲戚之声微微一滞。贾母深深看了眼贾琮，道了声：“也好。”……东路院，东厢。小客厅内。替邢夫人诊治罢的张友士坐在客位，摇摇头道：“贵府大太太之症，与大老爷正好相反。虽暂无性命之忧，可着实折磨人。不是痨症，却胜似痨症。”贾母闻言，听到一个“痨”字忌讳的很，皱眉道：“供奉这是何意？怎会与痨相干？”张友士忙道：“倒不是痨，此症只是相似，却绝非痨症。之所以这般说，是因为症状相似，且更胜一筹。贵府大太太肺腑受创，吐息艰难，连累心源，着实艰难。且日后万不可见风，纵是屋内通风，也需在窗上多笼两层细纱。再者也见不得光，更见不得生客。倒不是会传染，而是大太太受不住生猛之气，这一点务必切记！纵是至亲，若非必要，也最好少相见。身边服侍的仆妇，最好也不要更换太多，三五人轮换最佳。”这一番医嘱，旁人或许不大明白，贾琮又如何不懂？不禁暗自赞叹，这位张友士果然高明。虽不习西医，可是却有异曲同工之妙。邢夫人肺部被刺，又被王善宝家的那么一压，胸腔负压消失后，肺心两脏功能受阻，自然像痨病。而且，因为没有消炎药，贾赦那剑是不知多少年没拔出过的老剑，邢夫人没得破伤风都是天大的运气，却不可避免的发生了炎症，免疫系统也遭到破坏。这种情况下，若是常接触生人，自然会有病菌袭扰之苦，到时候怕真要有性命之忧了。不过不管懂不懂，众人也只有答应的份儿。本也未必愿意多来。贾琮送走张友士后折返回来，贾母、王夫人等人业已离去。只留下王熙凤与平儿在房间内。贾琮进门后，就发现平儿正面红耳赤，满面羞恼之色，王熙凤却一脸的坏笑，嘴角带着讥讽……根本不用多想，就知其没有好话。贾琮眼睛一眯，笑道：“二嫂身体看起来果然大好了，那可真是大喜之事！小弟欢迎二嫂早来这边，管起这一摊子事来。平儿姐姐到底心善，和那些人斗智斗勇，太辛劳了些！”王熙凤何等人，拔根头发都是空的，闻言气笑道：“了不得了！好你个琮哥儿，是骂我手狠心恶，合该和那些刁钻奴才斗是不是？”贾琮还没答，平儿在一旁急道：“奶奶误会了，他不是这个意思……”贾琮闻言，差点没笑出来，果不其然，王熙凤闻言一张脸登时黑了。她素以平儿为其心腹丫鬟，原以为这辈子都逃不出她的手掌心，纵然在贾琮这，也必死身在曹营心在汉。却不想，这才没两天，竟成了这般情况！她看着平儿怒极反笑道：“平儿疯了不成？他是哪个？”平儿也反应过来，一张脸真真成了火烧云般，差点都站不稳当了。贾琮在一旁不厚道的笑出声，这时还没当多大的事，继续顽笑道：“二嫂别恼，平儿姐姐只是知道小弟与她一般纯善……”王熙凤闻言面色一收，丹凤眼眯起，眸光凌厉的看过来，冷笑一声道：“三弟如今愈发了得了！连骂我都敢当面骂了！看来再过几年，家里怕就没我容身之处了……”贾琮一听，就听出内中玄机，再看王熙凤的面色，连一点顽笑之色都欠奉。显然，是真起了这等心思。他心中一沉，倒不是怕，只是不想那么早和内宅中人去撕。那实在得不到什么好，只能徒废精力。心思百转中，贾琮面色一怔，见旁边平儿急的都快上火了，频频与他使眼色，贾琮收敛了笑容，茫然不解道：“二嫂，小弟素来视二嫂为至亲，又见二嫂从来大气非凡，方斗胆出此顽笑之言，心中绝无不敬之处。若二嫂着恼，小弟与你道歉便是，二嫂你……”王熙凤也自知失态，有些过于外露了，这不符合她的性子。因此回过神后忙转圜过来，厉色瞬间变成笑脸，高声笑道：“哟！三弟，原道你长进了，怎还这般谨小慎微？你与我顽笑，我就不能与你顽笑？你放心，你才多大点，纵然说错做错点什么，我们还能真和你计较不成？只是二嫂这边着实放不下，每日里还要服侍老太太，还要照顾宝玉林姑娘她们，除非你把我劈成两半，否则着实忙不过来。你可别再逼我了，逼急了我才真恼你了呢！如今三弟你承了世位，这边还是你做主为好。我那边还忙，身子也还不爽利，就先回去了。”说罢，根本不给贾琮再多言语的机会，直接傲然出门而去。平儿是最了解她性子的，见她这般做派，唬的脸色都变了，急的想要追出去求情，大喊了声“奶奶！”可王熙凤却顿也不顿一下，脚下生风，出了门就被一群媳妇婆子簇拥着离去。见平儿急的快落泪，想要追出去，贾琮却一把拉住了她的胳膊。平儿回头急怒道：“你素来最谨言慎行，刚才疯了不成？你怎么能……”贾琮此时依旧面色平静，看着平儿温声道：“我见她欺负你，所以想顽笑着替你讨回来。”平儿气的眼泪都落下来了，怒其不争道：“我值当什么？你处境才刚刚好转一点，原就不讨老太太的喜，再恶了她，你就不怕再被圈在那假山后的耳房里？我不过一个丫头，被她揶揄几句值当什么？就是动手打两下，也……”话没说完，平儿就惊的怔住忘言了。贾琮一把将她揽入怀，轻轻抱住，温声笑道：“平儿姐姐放心，今时不同往日，再也没有哪个，能够将我撵到那间耳房里圈禁起来了……而且，二嫂她们的手段也不会那么简单粗暴，那边可是极擅借刀杀人之计的……如此一来，大家面上光风霁月，背后各使手段见高低，论能为分成败，也好。”平儿本是极灵透之辈，听闻此言，登时联想到什么，面色唬的发白，眼睛惊恐的看向贾琮，颤声道：“她们？”贾琮此时与平儿身量相仿，平视着平儿的眼睛，目光里充满了自信，微微一笑，颔首道：“是她们……”……
