“寿衡，你有没有觉得，松禅公待清臣，好的有些过了……”离了尚书府后，曹永并未回家，而是去了李儒府上。书房内，曹永啜饮了口茶水后，似无意中问道。李儒拈着花白胡须，眼中也有疑惑之色，道：“不止松禅公，这件事的开头，怕还是在牖民先生身上。”曹永闻言一怔，随即缓缓点头道：“怕正是如此，松禅公必是受了牖民先生所托，才收了清臣为弟子。不过这二年来，清臣的天资和勤奋，也愈发赢得了松禅公的认可。”两个官场上浸淫了一辈子的老人，转眼间就将事情分析了大半。只是……“牖民先生又为何如此对清臣另眼相待？”听曹永疑问，李儒苦笑道：“许是因为和贾家的交情，你也知道，当初牖民先生这一支能够入主衍圣公府，多是先荣国之公。或许先生见贾家子弟凋零，又见清臣天资不俗，因而动了搀扶一把的心思。”曹永闻言却连连摇头道：“若是如此，松禅公绝不至此。我就不信，寿衡你看不出松禅公明日再游曲江池的用意。”李儒叹息一声，眼中疑惑之色更甚，轻声道：“如今朝野物议非非，对清臣极为不利啊。可是，这件事偏又解释不得。事涉叶家那位的清誉，多言一字都是过错。而想掩盖一事之热闹，必掀起另一更引人耳目之事。如今，还有什么事比旧党余烬复燃，齐游曲江更引人注目？宁则臣怕都坐不住了……”曹永啧啧叹道：“为了这个弟子，松禅公真真是……师恩如海啊！”李儒垂下眼帘，沉默了稍许，忽地笑道：“松禅公一生无私，连宋先和宋冶二子在宦海中沉浮，都从未见过他同哪个打过招呼，任凭他们自己去闯。如今为了一关门弟子，就下这般大的功夫……罢了，我等就成全于他，又如何？松禅公德望隆厚，品性高洁，世所敬仰。明日得信去曲江者，必不为少数。此等盛会，你我二人又怎能不至？”曹永笑道：“那倒不至于，只是你我二人与松禅公相交数十年，少有不可言于你我二人之事。却不知在清臣身上，到底藏着何等秘密……”……“先生。”曹永李儒走后，贾琮立于尚书府书房，恭敬濡慕的看着宋岩。宋岩温和一笑，道：“这件事，你做的极好。分寸拿捏的极合适，收尾也处置的恰到好处。”宋岩何许人也，连贾府那些人，都怀疑昨日之事背后有贾琮的手尾，宋岩连怀疑都不用，直接认定了必是他所为。太阳底下没有新鲜事，也从来没有那么多巧合。不过宋岩也不会深问贾琮到底如何为之，哪个人又没点秘密？他只要知道，贾琮不是个迂腐之人，知道变通有手段，但又始终保持着大义无亏。这一点，着实令他欣赏。贾琮却惭愧道：“弟子万万没想到，后续之事会牵连如此广，还累得先生致仕。”宋岩呵呵笑道：“你若什么都能想到，岂非圣人乎？张子维自己心存恶意，自食其果也是应当。至于为师，都七十几许的人了，治政之道与朝廷主张不合，还留在位置上也并无什么意思，不如归去。只是有一事，为师要提点你一回。”贾琮忙道：“弟子恭请先生教诲。”宋岩肃穆起面庞来，道：“后族之事，根源十分复杂。如今叶家血脉只余一个女子，太后将娘家存亡之重，都寄托其上。虽对其百般宠爱，可到底是宠爱，还是苛待，谁又说的清？好好一个闺阁小姐，却被教养成了……我等老夫子从未对其指点评判，不是惧于太后之尊，实是心生怜悯。只是，越是如此，你越不可与其相处太近。最好，能与其断绝往来。清臣，人言可畏啊！”贾琮静静倾听，脑海中想起那张明媚大气之脸，和那道潇洒的身姿。其实，他是极欣赏她的……想了想，贾琮躬身道：“弟子明白先生之言，乃金玉良言，弟子合该受教。只是……先前诸事，弟子借力良多。狐假虎威之事……也做了两回。欠人人情，此刻若是划清界限，弟子心中实在难安。纵然要保持距离，也需还清人情。还望先生准许。”宋岩闻言，心中一叹。只是有些话，他这个做师父的，也不好出口。男女之间的人情，哪里是能还清的……见宋岩沉默，贾琮心中一沉，忙补充道：“先生必是听到外面传言，弟子可向先生保证，弟子有自知之明，绝无攀龙附凤之心……”宋岩闻言，眼中闪过一抹莫名的光彩，面色和缓下来，呵呵笑道：“何须着紧？为师焉能不信……一饭之恩必偿，恩怨分明，也是好事，为师相信你会掌握好分寸。好了，其余的话，明日去游曲江时再说，去后院看看你师娘吧。三日后，就要南归了。”……荣国府，荣庆堂。满堂珠翠。昨日荣国府被锦衣缇骑合围拿人，整个神京震动。与贾家亲近的世交故旧们，自然更加惊骇。一来为这突然变故震惊，二来，也担心祸及自家。直到今日确定贾家果真无事后，亲友们便纷纷上门慰问……最先来的，自然是至亲。薛姨妈自不必说，王子腾夫人今日亦亲自上门。若非王子腾还未回京，今日必然也要登门。史家两位侯爷，也都携夫人前来。外客在前面由贾政、宝玉、贾珍等人接待，内眷则齐齐汇聚荣庆堂内。得知只是虚惊一场，众人不由庆幸。几番宽慰后，王子腾夫人李氏笑道：“听说告了府上一状的那个官儿，没落着好。这边刚平安了，那边却被抄家拿问，今日更是直接流放三千里。”贾母还是头一回听说，忙问道：“到底是什么人存了歹心，好端端的告我家一状？”她和王夫人等人心里都怀疑是贾琮做的妖，只是实无证据。而且，于理也说不通顺。这会儿自然心急。李氏笑道：“说是理藩院的一个侍郎，叫张群。”贾母不知此人，莫名其妙道：“他与我家素不相识，缘何如此歹毒？”李氏闻言却犹豫了下，贾母见状皱眉道：“难不成还有什么隐情？”她心里还是怀疑贾琮……李氏笑道：“这话本我不好说，不过老太太问，我也不能不说，早晚都要知道。”贾母已是沉下脸子，道：“你只管说！”李氏道：“我听人说，这张群是新党中的大员，极力主张新法。而今科状元曹子昂，曾经便是他门上客，极得他的看重和赏识。结果那曹子昂却被府上的哥儿，一首词给打的翻不得身，颜面丧尽，也因此恶了那张群。张群才寻了个机会，狠狠告了府上一状。”贾母闻言，长久没言，面色却缓缓舒和了些。就算没有证据，她也一直怀疑是贾琮背后那些官儿在给他出气。这种猜疑如一根鱼刺一样扎在她心里，让她难受厌恶之极。如今得知，竟是这样一回事，虽然依旧不喜，可到底是两个性质。勉强还能接受。过了半晌，就听一旁王夫人问道：“他既然告了我家，为何他反而被抄了家落了个流放大罪？”贾母也奇怪。却见那李氏面色变得古怪起来……贾母道：“难道里面又有什么隐情不成？”李氏笑着摇摇头，道：“这话我也不知该怎么说，拿不准。”众人愈发惊奇，道：“什么话这么作难？”愈发追问。被迫无法，李氏只能道：“我也是听兵部周主事的夫人说起的，她说，因为那张侍郎告了府上，却把叶家那位芙蓉公子给得罪狠了。芙蓉公子得知府上被围后，当场大怒，直接进宫在慈庆宫太后娘娘跟前狠狠告了一状！那芙蓉公子何许人也？真真是太后娘娘的心头肉，宝贝的什么似的。知道她受了委屈，就立刻懿旨传了皇帝来，拿下了张群。原是要直接杖毙打死的，后来到底求了情，只判了个流放三千里的罪过。啧啧啧……”这一番话说出，荣庆堂内都安静下来。众人面面相觑。保龄侯夫人朱氏反应慢些，闻言一脑门子浆糊，问道：“那侍郎告了贾家，怎就把叶家那位得罪狠了？这话实在不通的很。”李氏噗嗤一笑，道：“太太难道没听说过，叶家那位千金，很是相中了老太太府上的哥儿。当日在琼林宴上，哥儿就是倚着人家的势，才一下将新科状元给骂的颜面无存，只能自请流放琼州。”朱氏奇道：“这叫什么话？叶家千金相中了哥儿？难不成还要入赘不成？”这无心之言，却让贾家众人的面色都瞬间难看了起来。更诛心的是，贾琮身上还背着贾家爵位传承的世位，可在外面传言里，差点快成了招蜂引蝶寻人庇佑的面首了。若是承嗣荣国爵位的子孙，却入赘到叶家去当赘婿，那整个贾家都要成为天下人的笑柄。念及此，贾母登时坐不住了，对鸳鸯吩咐道：“去将那个孽障寻来，我倒要问问他，到底想干什么？！”……
