翌日。寅时二刻，天还未明，布政坊尚书府内，却已是忙碌起来。贾琮等人早早起来，安排晴雯、小红、春燕、香菱并四个小丫头子，一起去帮吴氏收拾最后的行囊。天色多云，有些阴沉。不见星月。自古多情伤离别，总有一股沉重压于心头。连吴凡这样爱顽笑的，此刻面上都没了笑脸。宋岩已七旬高龄，许多时候，一次离别便是决绝……唯独贾琮面色尚好。打发了吴凡、陈然提着灯笼，他亲自搀扶着宋岩，最后观看了一回尚书府。贾琮笑道：“都中长安，虽为千古帝都，龙脉所在，但太过厚重了些，非养老之地。先生此次南归乡杍，以江南之秀丽风景，温和先生之体，必能延年益寿。”宋岩看了贾琮一眼，老眼中满是赞许，叹道：“不怪为师如此厚爱于你，这般年纪，就能轻离别，举重若轻。这等心性资质，为师者，又有何人不爱？”贾琮微微躬身道：“先生谬赞了。也是弟子知先生心性，淡泊虚名，不以权势为重，方能宽慰己心。”宋岩闻言老怀甚慰，哈哈一笑，道：“如此虽有好处，但也有不美之处，清臣可知何事不美？”贾琮闻言想了想，摇头道：“弟子不知。”宋岩惋惜道：“清臣沉稳厚重，不为俗事悲苦是好事。只是若无忧愁，又何来好诗佳词？”贾琮呵呵一笑，道：“这又何难？先生岂不闻‘少年不识愁滋味，为赋新词强说愁’乎？”众人听他拿自己的词说法，都笑了起来，陈然却嫌弃的“贬低”道：“再没见这么爱炫耀的，最可恨的是此人还忘义，去游曲江竟只带了自家子侄，竟不带我和吴凡！”贾琮一笑道：“你叫我师叔，是我子侄吗？人必有亲近远疏，难道也有错？”陈然：“……”众人又是一阵轻笑。宋岩微笑道：“虽能如此，却不必勉强赋之。汝旧作虽少，但首首皆应景抒情，无矫揉造作之嫌。若是强赋之，反而不美。”贾琮躬身领教道：“先生教诲的是，弟子得知了。如此，不赋也罢。”陈然吴凡二人闻言绝倒，宋华也有些失望，宋岩却欣慰颔首。少年人血气重，傲气也足，为了体面素来宁直不曲。然这世间诸事，若不懂得一个“曲”字，势必诸事艰难坎坷。所谓心性之高，便高在对此字的体悟之上。这一点，贾琮的表现可以用惊艳来形容。这又岂是一首新词能比的？宋岩是真正世事洞明的长者，更看重贾琮这一点，因而愈发欣慰……长安春时的清晨还有些寒气，少年人不怕，但宋岩年高体衰，却经不得。就在贾琮想劝说结束游览时，吴氏派人送来了轻裘。宋岩看起来心情愈发不错，甚至顽笑道：“这便是前人告诫我们，娶妻要娶贤的道理。”说着，还格外看了贾琮一眼。陈然等人见之，哈哈大笑起来。陈然简直热泪盈眶，痛心疾首道：“师祖终于发现清臣的不好之处了？您是不知道啊，清臣公子之名在坊间都流传成什么样了！平康坊七十二家，每家花魁都放言，只要清臣点头，她们就自己赎身，拎着小包袱去他门下，为他红袖添香，铺纸研墨，倒茶暖床……平康坊里如今就没一个不会唱清臣词的，还说他不止才华不下古人，连相貌也倾国倾城。世间所谓的美男子与他一比，都成了懒猪泥狗……”宋华、吴凡闻言都哈哈笑了起来，宋岩却哼了声，斥道：“清臣的名字也是你能叫的？没有大小。子敬、文则他们如今也和子厚一起称清臣一声师叔，你难道就能例外，可以无视伦常？”陈然：“……”虽面色“悲愤”，但到底不敢违逆宋岩，咬牙切齿躬身敬称了声：“小师叔。”贾琮与宋华、吴凡一起笑了起来。笑罢，宋岩又淡然道：“这一方面，我是极信任清臣的，更胜过你们。”原因很简单，世人皆以得名妓花魁之青睐为荣，唯独贾琮不会。他甚至都不会迈入青楼半步，更不会去找一个花魁来红袖添香……听宋岩这般说，吴凡、陈然二人再不往这上面说了。因为都知道贾琮的身世……四人陪着宋岩重游一回尚书府后，吴氏又打发人来传话，去正堂吃早饭。一行人说笑着去了正厅，一起用罢一碗清面后，吴氏嘱托贾琮道：“清臣不必去送了，你送慧静师父和妙玉回西门外牟尼院罢，她们如今在那里落脚。”贾琮连连摇头道：“无论如何，弟子都该送去码头船上。”宋岩则道：“今日都不必相送，徒增离别之恼，添一份俗苦。慧静师父是得道高人，又有大恩于你师娘之后，你需代我们亲自送归，方显诚意。”贾琮还欲争辩，宋岩摆摆手道：“就这样罢，吴凡和子川也不需送。古往今来，世人总爱长亭送别，自己苦，离人更苦，我等就不落这个俗套了。”贾琮闻言，沉默了稍许，也只能缓缓点头，沉声应了声：“是。”……待先一步离开尚书府，送归慧静师太和妙玉二人。折返居德坊时，贾琮心里到底沉重起来。虽然宋岩说，待他秋闱之后南下游学时，自可再见。可是谁都知道，秋闱之后，贾赦差不多也就迎来大限了。到那时，贾琮哪里还能出外游学？三年孝期后，宋岩都快成八旬耋耄老翁，谁又能知道他能否坚持到那时？这一别，或许就是天人永别……不过唯一值得庆幸的是，宋岩心态当真极好，不似贪权之人，一朝失去权位，极短时间内就衰老的不成模样。宋岩是真的胸怀广大，拿得起放得下，就这一点，他的心境修养就超过了世上绝大多数人。有这样的心境，再好生将养，纵然百岁高龄又有何难？只是，到底年高体衰，免疫力下降的厉害。若是有个伤风感冒……贾琮忽然想到，他或许正好能将那款药剂给提炼出来。马上就要闭门读书了，一应闲事再不理会，读书之余，刚好有足够的时间。在这个零抗生素的时代，有了这款药剂，堪称保命神药！念头一起，贾琮心中的沉重感略轻。再一抬头，已至荣国正门前……“三爷！”还未从西角门入门，就见自东路院方向跑来一门子打扮的小厮。贾琮见之眉头微皱，道：“张勇，何事？”张勇为化名，此人是贾琮从外面通过倪二寻来的忠厚诚孝之人，以为耳目。张勇从怀里掏出一封信，递给贾琮道：“三爷，有人送了封信给您，小的不敢耽搁，所以一直候在这里。”贾琮接过信，见其上并无其他字迹，只画了一丛青竹，面色微微一变。不过打开看了两眼后，眼中却闪过一抹轻松和钦佩，轻轻一笑，对张勇点了点头，张勇离去。荣府的门子上来牵马，引着马车入内。……“老太太要见我？”正要去见过贾政，贾琮在二门前被一嬷嬷拦下。嬷嬷也说不出什么，贾琮只能前往荣庆堂。“给老太太请安。”荣庆堂内，贾母坐于高堂软榻上，宝玉坐于身旁。又有王夫人和薛姨妈分坐两边，李纨、鸳鸯服侍左右。堂下贾家诸姊妹依次坐着。贾母面上有些古怪，见贾琮一身风尘，面色隐隐疲倦，知道他是送他先生去了。想起他备受外人的疼爱，心里也不知是什么滋味，轻轻一叹，道：“昨儿是你的生儿，也不知跑到哪里去了。既然你一早到门前磕过头，也给你备了份礼。”说罢，看了鸳鸯一眼。鸳鸯忙去了东暖阁，取了一套衣帽鞋袜来，送与贾琮。虽远不能与宝玉的相比，但总是一份心意。贾琮磕头谢过。贾母又问道：“昨儿你可听说了什么？”贾琮闻言，摇了摇头，道：“不知老太太说的是何事？”贾母冷笑一声，道：“南安王府的事，你果真没听过？”贾琮恍然，道：“昨儿去大慈恩寺时，遇到宣国公世子，他倒是同琮说了件事。说是南安王府的尚鸣，被开国公府世子给很打了回。”贾母面色又古怪起来，道：“你认识开国公世子和宣国公世子？”贾琮摇头如实道：“并不相识。只是赵昊以为，是因为南安太妃骂了我，芙蓉公子才使李虎打了尚鸣，以为是我唆使之罪，所以才寻我算账。”“难道不是？”贾母质问道。众人面色都古怪的紧，或许在话本小说里，看到这样的事大家会觉得刺激甚至美好。可在当下这个世道里，这样的事只会让人尴尬，也会让人看轻了贾琮。就好比在话本里读到有穷才子和富家小姐私奔，大家会感动钦佩。可此时果真发生在自己身边，众人却只会厌恶嫌弃，骂一声不要脸的狗男女……这一刻，经过昨夜母女长谈后的薛宝钗，眼神格外的复杂……贾琮却似未发觉众人异样的目光，淡然道：“正因为怕产生误会，叶家芙蓉公子特意书信一封于我，解释了事情原委。”贾琮将怀中信封取出后，道：“南安太妃极想将尚鸣说与叶家，数次托人说媒。这倒也罢，偏尚鸣还在外面信口开河，以叶家准女婿自居，败坏芙蓉公子清誉。芙蓉公子方动了真怒，使开国公府世子李虎给他一个教训。只是不知怎地，竟从南安王府传出了消息，说此事与我有关，尚鸣倒成了无辜之人……”此言一出，贾母等人的脸色都难看了起来。若是如此，南安王府行事就太不厚道了。又听贾琮继续道：“对了，还有一事琮要请老太太主意。”贾母面色不大好，问道：“什么事？”贾琮道：“芙蓉公子信里还说，宫里有一老太妃娘家孙女儿要出嫁，想寻十盒沁香苑的香皂做嫁妆。只是沁香苑的存货都售尽了，知道我为家里备了不少，因此想借调一些。她已经将此事说与了老太妃……不过之前那几家的香皂因为量少，都送去了各家。如今只剩南安王府的没送，琮想请示老太太，该怎么办才好。”贾母：“……”白眉下，一双老眼木然的看着贾琮，似看冤家对头。旁人都面色不变，目光异然，独黛玉低着头，嘴角弯起一抹动人的笑意，消瘦的肩头不停的颤着……这位三哥哥，真真能笑死人！……
