大明宫，上书房。气氛恍若万钧雷霆压顶！崇康帝一张脸自得到杨养正的奏报后，便再未晴过。他简直不敢置信，竟会有这等事出现。他并非养在深宫长于妇人手的昏庸帝王，知道历代科举，鲜有不泄题者。但别人的泄题，多是云里雾绕的泄露一两个字眼，最甚者，泄露一两题就了不得了。然而在这本小册子里，别说第一场的七道义题，连第二场五经题并诏、判、表、诰各一道的题目，和第三场的策论都记录在内。这些题甚至还不应该存在，连主考官都不知道才对！如今却堂而皇之的出现在他手上，这就是他以帝王之尊，强行扶持的阉党……崇康帝似乎已经看到那些新党中人，对他的讥讽和嘲弄！“砰砰砰……”养心阁殿内的金砖上，大明宫总管太监戴权跪在地上一直在磕头，额前已蒙血迹。然而纵然如此，也难解崇康帝心头之恨！见此，犹豫再三，杨养正还是将贾琮所猜测说出，旧党子弟怕多有一本这样的册子。此言一出，整个养心阁内的气温再降三分。崇康帝面色变得十分可怕，甚至有些狰狞，他眼睛直直的看着杨养正，声音渗人的一字一句道：“杨爱卿，你可确定？”杨养正心中一叹，缓缓颔首道：“十之八.九，一查便知。”崇康帝信任杨养正，听他如此之说，愈发连声音都变了：“好，好……”戴权这次是真的怕了，他哭求道：“主子，奴婢指天起誓，这次乡试但凡收了一两一文银子的贿赂，甘愿受千刀万剐凌迟之刑，剐下来的肉下油锅，再喂狗喂蛇！奴婢不敢表功，但实是一心为主子着想，怎敢在这样的大事上弄鬼？求主子明察，奴婢甘愿粉身碎骨，甘愿粉身碎骨，只盼主子别怒坏了身子，那才随了背后之人的愿啊！”这等诛心之言，让杨养正都忍不住紧缩了瞳孔。好一个阴毒的阉人！只是这等卑劣的挑唆之言，偏被自感尊严被践踏，颜面扫地的崇康帝听进心里去，崇康帝上前一脚踹翻了拼命磕头的戴权，厉声骂道：“瞧瞧你举荐的是什么狗东西？瞎了眼的狗奴才，朕恨不得将你碎尸万段！”戴权被踹，心里却海松了口气，有时候挨打挨骂不是件坏事，真正看也不看一眼，那才是死无葬身之地。他忙爬起来重新跪稳了，请罪道：“奴婢再三告诫过赵敏政，绝不可辜负主子皇恩，他如今犯下这等大罪，死有余辜！奴婢识人不明，也甘愿领死。只是奴婢敢用人头保证，旧党一脉的子弟被算计，绝非赵敏政所为。”崇康帝闻言，喘息中，发出几声渗人的冷笑。他焉能不知此事？正因如此，他才愈怒，愈恨！此刻，崇康帝当真生出一种养虎为患，尾大不掉的感觉……杨养正躬身禀道：“陛下，依臣之见，此事必非元辅所为。以元辅之胸襟气魄，行事手段虽酷烈，却从不失光明。”的确如此，宁则臣何等骄傲之人，想打哪个，直接打在明面上，霸道绝伦。何须用这等下作手段？崇康帝闻言皱起了眉头，却听戴权哭声道：“纵然不是首辅所为，也必是新党大员所为，这更了不得，赵匡胤陈桥兵变时，也是被部下强披黄袍……哎哟！奴婢该死，胡说八道，奴婢该死……”然而崇康帝的目光，到底变得愈发骇人，阴森道：“是啊，陈桥兵变，也非赵匡胤本意。”杨养正闻言，心惊肉跳，以他的心境修为，都忍不住颤栗恐惧，看毒蛇一样看着戴权。可为了大乾社稷，他还是不得不出头，道：“陛下，元辅与赵匡胤，到底是两回事，他手中并无兵权……”杨养正话音未落地，就见一黄门小太监猫儿一样悄无声息的入内，跪禀道：“启禀万岁爷，九省统制、京营节度使王子腾求请陛见，说是要……说是要请罪。”崇康帝闻言，眼睛忽地一跳，紧抿的唇口中吐出一个字：“宣。”“喏。”小黄门下去后，崇康帝看了眼杨养正，发现这位忠心老臣，额头上已经露汗。显然，他也有了不妙的猜想。未几，王子腾入养心阁内，跪地行礼道：“罪臣王子腾，拜见陛下！”崇康帝冷声问道：“何罪之有？”王子腾听到这声音，心里一沉，却不得不咬牙道：“臣有教子不严之罪！”说着，将王礼之事说了出来。听他说罢，杨养正闭上了眼睛，心里哀叹一声：新党，危矣。宁则臣，危矣。崇康帝随将王子腾好一番厉声训斥，不过狂风暴雨之后，却又命王子腾领京营兵马，围了京城贡院。又传来锦衣亲军指挥使骆成，对令广鸣，朱磊，江之文等七位旧党子弟进行抄家搜查。若同样搜查出这样的小册子来，便可入贡院拿人了。同时，缉拿户部左侍郎卢广孝之子，卢肇……对于这等处置，杨养正心里明白。对王子腾高拿轻放，是因为王子腾虽然有一个混帐逆子，可是他勾连开国勋贵一脉，制衡贞元功臣一脉的作用太过重要。这个位置目前来看，几无人能取代。而京营的兵权若是交给旁人，又不能放心。满朝将臣中，背景干净，和那边没有干系的，屈指可数。再加上王子腾主动来请罪，所以，崇康帝才会高高举起，轻轻放下。当然，他那儿子就不要再想了，虽未必会死，也少不了流放三千里……而对于令广鸣，朱磊，江之文等人的宅第抄家，是为了取得确凿罪证，让某些人死个明白。最后，对卢肇的缉拿，却是一大杀招！毫无疑问，卢肇只是一个微不足道的小卒子，背后还有更大的大鱼。抓进镇抚司诏狱内，什么样的罪名得不到……虽然也不愿见新党在朝中一党独大，可杨养正还是不愿见到株连太广的事发生，因而劝谏道：“陛下，新法如今正在紧要关头……”“所以，朕不会动宁则臣！”崇康帝压低声音，低吼出声。他看着杨养正，叮嘱道：“杨爱卿，你是两朝元老，太上皇多次告诫朕：家有诤子，不败其家；国有诤臣，不亡其国。杨爱卿，便是大乾的诤臣。”杨养正闻言，感动的老泪纵横，他是真正虔诚的视帝王为君父之人，今日能得此褒赞，自觉死而无憾矣。崇康帝见他如此，心里也欣慰，叹息道：“天下臣子若皆像爱卿，朕何以落得这等地步？身为九五之尊，却被人戏耍至斯……”杨养正忍不住劝道：“陛下，此事必为少数人所为……”崇康帝盯着杨养正，一字一句道：“爱卿，非朕多疑猜忌，实乃有人贪心不足，辜负皇恩……不过，爱卿有一言说的对，如今新法初见成效，正在最紧要关头，耽搁不得，所以，此案朕不能直接出面。否则，新党才压下去的那些人，必会反扑上来，将他们撕碎扯烂，他们就是有九条命都不够丢的。因此，朕希望老爱卿能站出来，以最快的速度，将此案办到底！不管涉及到谁，或是谁家子弟，都要严惩不贷！”杨养正闻言，面色微微一变。他明白，崇康帝竟是要推他出面，和新党打擂。他面露为难之色，迟疑道：“陛下信重，臣感激不尽。臣为兰台寺左都御史，接手此案，合情合理。只是……”新党如今势大到崇康帝都忌惮的地步，杨养正虽为两朝老臣，但他作风刚正，麾下门生不多。虽执掌兰台寺，但仅凭如此，想和新党打擂，差距太大。更何况，兰台寺内，也不是铁板一块。崇康帝却眼神奕奕的看着他，沉声道：“老爱卿莫急，朕知道你的难处，爱卿尽管放心，先办理此案便是，朕会为老爱卿寻两个得力的助手！这一次，绝不会再是一群土鸡瓦狗！”说罢，狠狠的瞪了眼面色悻悻的大明宫总管太监戴权。……兴道坊，宁相府。前书房，宁元泽面色煞白的看着堂下之人，满脸惊怒道：“你说什么？”堂下站着的人是一小厮打扮，面带惊慌，急道：“宁公子，我们二爷说，贾家那位根本没有考试，今早刚公布了考题，他就从贡院里出来了。回到贾府后，正好抓住了我们府的管家和王礼身边的小厮。王家王子腾夫妇带着王礼去了贾家，贾家那位去了兰台寺左都御史杨养正家，回去后，王礼和我们府的管家还有他的小厮都被锦衣亲军带走了。宁公子，我们二爷唬坏了，问公子如今该怎么办？宁公子，我们二爷问你现在该怎么办？宁公子，宁公子……”“噗！”一口心头血吐出，宁元泽面色愈发煞白如雪，根本听不到外面的声音。他心中一万个想不通，一个出身下贱，一个视读书科举为性命，一个攀附名利心如此之重的少年，怎会弃考？怎么可能？！原本十面埋伏的必杀阵，却被这一出乎意料的弃考，给撕的七零八落，溃不成军。怎么可能？怎么可能？如今更因卢肇和王礼的大意，反而引火烧身，逼入了绝地！卢肇问他怎么办……宁元泽惨笑一声，若是贾琮但凡生出半点贪心，今日都绝不会到这个地步。腐朽的旧党一脉和猪狗一般的阉党一脉，都会被他一网打尽，赶尽杀绝，永无翻身之地！就算事有意外，如果卢肇和王礼谨慎些，别用身边人去贾家办事，他也有法子来洗白此事。可现在……宁元泽只恨自己处事不周，又恨时运不济，更恨贾琮奸诈如狐，必是狼子野心之辈！若非大奸大恶之人，如何会如此果决的弃考？宁元泽心中悲怆：自己死不足惜，却还要累得最尊敬的父亲，功败垂成，甚至整个宁家，都要被抄家问斩……念及此，心中愈炙的惊恐，让宁元泽的瞳孔渐渐扩大，他似看到了父母双亲上了砍头台，看到了妹妹落入教坊司，在向他哭诉求助……“啊！！”本就素来单薄多病的身子，踉跄了两步，大叫一声后，“砰”的一声，栽倒在地。“快来人啊！”……
