不到扬州，不能领会江南之美。连日的阴雨初歇，天地间都笼罩在薄薄的烟雾中。如梦如幻，如诗如画。被雨水冲刷的干干净净的青石板上，斑驳的纹路印刻着岁月的痕迹。并不宽绰的街道两边的民宅，皆是灰瓦白墙。锐利的飞檐料峭。偶有小河穿行，可见白石拱桥高高弯起。街垂千步柳，霞映两重城。恍若画中。贾琮前世从未游过扬州，此刻行走在扬州古街上，深感名不虚传，不负江南之美。与雄壮巍峨的神京长安，恍若两个世间。“大人，前方便是盐政衙门了。”沿着东关大街一路南行，至一处三进大宅时，亲兵队正郭郧见贾琮似无所觉，便轻声提醒道。眺远的贾琮回过神来，看向街道一旁，只见一座高大门楼座落在那。门楼上悬一匾，题曰：扬州盐政。大门紧闭，左边为一鼓楼，右为一钟楼。此刻天空刚放晴，久违的晨曦透过朦胧的雾气笼罩在门楼上，涂上了一层金光。东关大街上已经有行人往来，来往的行人都会注意到站在盐政衙门前的这七人。似乎这些外乡人与这人杰地灵的江南，格格不入……“叩门，就说长安荣国府来人，奉荣国太夫人之命，探望林姑爷和林姑娘。”……三进盐政衙门中，第一进为门厅，是门子打更、报时、监管人员进出的第一道防卫之门。盐政衙门不是寻常衙门口，巡盐御史手下有三百盐兵，专缉私盐。敢走私私盐者，都是将脑袋别在裤腰上的亡命之徒。所以盐兵便是扬州城内最强大的一股力量。就贾琮所知，林如海如今所得重病，就是当初带领盐兵缉拿私盐犯时，受伤难愈落下的病根。林如海乃奉旨钦差御史，探花出身，何等清贵之人，尚且落得如此下场，可想而知，其手下盐兵何等骁勇。被人引路穿过前厅时，看过前门的一队盐兵，贾琮心中都诧异。很明显，这些盐兵都见过血气的。若是各省千户所内的校尉都是这等水准，贾琮自忖怕是连一座千户所都难拿不下。即使拿下，也是惨胜。过了仪门，便是第二进宅院。可见中厅与左右厢房，皆仿照衙署，为各个部门办公和处理盐务之场所。此刻尚早，并无官员公人上衙。穿过议事厅便是第三进，也就是后宅了。这里是巡盐御史和家人的住处，外男不得入内。带路之人也便从小吏变成了嬷嬷，自然，只能由贾琮一人入内。郭郧、沈浪二人坚持候在垂花门外，其他五人随衙役下去吃茶。贾琮则两手空空，在各种目光的注视下，随林家嬷嬷进了垂花门。……内宅西厢，小姐香闺。“砰！”这数月来闺房内沉闷哀伤的气氛，似都随着这无礼的推门声被打破。拔步床上，一倚坐在床边默默垂泪的清瘦姑娘听到动静后，抬起头看向门口，微微红肿的眼睛里闪过一抹不满和怪怨。推门而入的，正是她的贴身丫鬟紫鹃。只是她不明白，为何这个素来最体贴心向她的丫头，如今也不顾她的心思了……眼见自家姑娘再度垂泪，紫鹃却不似往日里那样千劝万哄，她有些兴奋的上前，语气激动道：“姑娘，你快猜谁来了？”紫鹃口中的姑娘自然便是扬州盐政林如海之女林黛玉，林如海病重，自知时日不多，便派人去将女儿接了回来。按规矩，临终前若无子女侍奉在前，死后就成了孤魂野鬼……近来林如海身子愈差，眼见没几日光景了，黛玉岂能不悲？她现在整日悲悲戚戚，哪有什么心思去猜谜……何况，除了都中老太太或是苏州林家几个远支来人，还能有谁来？眼见黛玉理也不理，继续流泪，紫鹃却笑的满脸花开，偏要强拉着她起身。黛玉气恼斥道：“你这丫头今儿是疯了不成？管他来的是哪个，和我什么相干？苏州来人就让管家去接待，老太太打发来人便让琏二哥去理会，什么了不得的事，非要我亲自去迎？你想换主子不成……”紫鹃闻言气的差点仰倒，跺脚嗔道：“我的好姑娘，是三爷来了！琮三爷……”紫鹃第一次提起三爷时，黛玉甚至都没反应过来。直到第二回说到“琮三爷”，黛玉方明白过来来人是哪个。她微微蹙起眷烟眉，疑惑道：“是他，他怎么来了？”心里迅速浮现出一道身影，君子如玉。与她，许多相似……这种感觉，有些复杂。紫鹃开心道：“理他什么缘故，他乡遇故知，人生大喜事呢！”说罢，又强拉着黛玉往外走。这回黛玉不挣扎了，只是嘴上依旧不饶人：“就知道你这蹄子不安分，这里才是我家乡，你快回你家乡去罢。”紫鹃不说话，只笑着拉她走。几步路，便到了正堂。……“三弟！！你怎么来了？”正堂前厅，贾琏看着从天而降面色淡然的贾琮，惊喜非常。前厅还有一中年妇人，容貌秀丽端庄，乃林如海妾室岳姨娘。自发妻贾敏病逝后，林如海便一直中馈乏人，没有续弦。后宅事皆由岳姨娘安排。得知都中长安来人，岳姨娘自然要出面接见。只是她也没想到，来人竟会是荣国府如今的承爵人。贾琮先对岳姨娘微微颔首，算是见礼。岳姨娘只是妾，对她行礼于礼不合。乱来反而会让人看轻，点到为止正正好。而岳姨娘见贾琮没理贾琏，反倒先与她点头，平静眼神气度沉稳持重，心中顿时收起了因其年幼而起的轻视之心。她是见多了人和事的，知道只这等眼神，就不是寻常人能有的。不过当她陪起笑脸时，贾琮已经移开了目光，看向贾琏。贾琏头上戴着一个璞巾，比旁人的璞巾深些，遮住了右耳。看起来，贾琏气色不错，比起去年时白胖了不少。贾琮虽比贾琏年幼，但身上承袭着爵位，又是贾家族长，所以也不必行大礼，也只是对贾琏点点头，道：“一年未见，二哥气色不错。”虽贾琮好似有些不近人情，连笑脸也没一个，贾琏却是不见外，依旧热情，高兴笑道：“江南养人啊……”又有些惭愧道：“倒是三弟清减多了，怎瘦成这样？想来是黑辽之地太过苦寒。对了，三弟怎会来此？”贾琮闻言摇摇头，道：“先不说这些了，去看看姑丈吧。”贾琏闻言一拍脑袋，自责道：“怪我，忘了正事。”说着又一声叹息，介绍了岳姨娘后道：“姑丈身子不大好了，郎中说也就是这几日了……”岳姨娘在一旁哭泣起来。贾琮冷眼旁观看的明白，想来岳姨娘和贾琏心里都有数，林如海的身子骨真的不行了，也都有了心理准备，所以悲伤有些浮于表面。不过岳姨娘应该有几分真意在，毕竟林如海去世后，她也将成为无根之木，心中难免恍惚。……入了内卧，迎面就是一股腐臭味扑鼻而来。贾琮嗅的出，这是感染化脓后炎症得不到控制所致。在这个时代，便是绝症。自前线下来，贾琮知道所谓的战斗减员，至少有七成甚至更高的比例，都是因为这种伤病难治而亡。直接战死的只是少数，有时候反而是幸运的。因为死于感染受到的痛苦，比直接战死痛苦百倍。发热、呕吐、寒战、全身酸痛……反复发作，来回的折腾。就是一个壮汉，也会被各种并发症折磨成废人，更何况原本只是文弱书生的林如海……走近前些，就可见病榻上林如海枯瘦如柴，人事不省。屋内除却两个嬷嬷服侍外，另有一年轻些的女人，亦是林如海之妾。见贾琮、贾琏等人入内，忙避到屏风后……贾琮没有对至亲将死表现出痛苦哀绝之情，这两个多月以来的高强度奔袭杀伐，让他变得有些麻木。不仅忘记了怎么去笑，也忘记了怎么去表演……坚强习惯了，便似心如铁石。他只是默默的行了一礼，然后就与贾琏、岳姨娘出来了。刚行至廊下，还未说话，就见游廊下迎面走来一对主仆。正是黛玉、紫鹃二人。只是别说黛玉，就是原本兴高采烈的紫鹃，看到迎面的贾琮，都差点认不出来了。高了、瘦了、黑了……比起印象中那个俊秀的不像话的如玉君子，此刻的贾琮，从气质上看完全是天壤之别的两个人。就连当初温润如玉的目光，都变得深邃凌厉的让人不敢对视。那目光，仿佛能刺透人心……不过到底是大家闺秀，没有因为对方的变化而失礼。两人走近后轻轻福下，黛玉用蕴着悲意但依旧清幽的声音问候道：“三哥哥安。”紫鹃则道：“给三爷请安。”贾琮点点头，与黛玉还了一礼后，道：“奉旨南下江南，有所公干，正好路过扬州，便来探望林姑丈和林妹妹。”黛玉闻言，抬起眼帘又瞧了贾琮一眼后，再垂下眼帘，轻声谢过。一年不见，黛玉也长高了些。其实女孩子这个时候，身量长的比男孩子还要快些。十二岁的黛玉，已经出落的沾染了江南灵秀之气。贾琏在一旁好奇问道：“公干？三弟不是去了黑辽么？”贾琮淡淡道：“战争已经结束，因在雅克萨大战中积功一等，得封二等伯，又领锦衣指挥使之职，奉命南下……”说罢，没再理瞠目结舌的贾琏，又对悄悄看着他的黛玉道：“老太太、太太给你捎来的东西还在后面船上，宝玉和家里姊妹们也都托我给你问好。另外，宝姐姐也来了。还有平儿姐姐、晴雯、香菱她们……等船到金陵后，你们便可相聚。林妹妹你是东道，等姑丈病好后，当带我们好好领略一番江南之美。”“……嗯。”……
