“奴才给三爷请安……”金彩是一个五十来岁的男子，满脸谄媚，做了一辈子的奴才，已成了本能。贾琮并没有觉得厌恶，谁也不能决定自己的出身，若是金彩自己能选择，他也不会选择这样的人生。叫起后，贾琮淡淡道：“鸳鸯姐姐在都中一切都好，有老太太喜欢着，她比寻常主子也不差到哪去。”金彩起身后闻此言，忙点头哈腰道：“都是托主子洪福！能得老太太的赏识，是金家几辈子的福分，祖坟上冒了青烟儿。奴才几回回托人捎话给她，奴才和她娘用不着她惦念，也用不着她孝顺，但凡她还有一颗心，就要好生给老太太当牛做马，若是有半点闪失，就是猪狗不如的畜生，奴才也认她不得了……”贾琮呵了声，问道：“你怎么知道我到金陵了？”金彩忙道：“如今应天府哪个不知咱们荣国府贾家三爷的威名……”贾琮截断道：“说人话。”金彩脸上的谄笑一凝，看着贾琮面无表情的脸，心里就是一突。做了一辈子的奴才，奉承人的话简直能被他说成八股文，却没想到，眼前这位爷不吃这一套。不过他倒也乖觉，见势不妙，赶紧老实本分起来，答道：“是九房的大爷告诉奴才的信儿。”贾家自高祖以降共二十房，八房在京，十二房留在金陵。在京八房以宁国为长房，在金陵十二房则是以九房为长房。虽然荣宁街的两座国公府依旧属于大房、二房，也还有些田庄祖产在南边，但金陵贾家，其实已经不由大房、二房做主了。在《红楼梦》中，后期贾家败落亏空，贾琏都到了让鸳鸯偷贾母压箱底的首饰去当银子用的地步，也没有想过从金陵这边要钱。这便说明，分家后的贾家，早已各过各的了。贾琮问道：“九房大爷……是珲大哥吧？”金彩赔笑道：“正是珲大爷。”贾琮道：“他常去老宅吗？”金彩虽是奴才却不蠢，最会察言观色揣摩人心，听闻这句话，就知道贾琮在想什么，他连忙摇头道：“老宅寻常都不开门，奴才都是从西南下角门进出。珲大爷是主子，怎能走偏僻角门？这边几房的主子都不会去老宅，只有偶尔有事时才来。也就是上回琏二爷路过金陵时住了一宿，才与几房的大爷们照了个面儿。珲大爷今日是第二回上门，让奴才来见三爷，问几时回家，他好和各房人商议如何给三爷接风洗尘……”贾琮嗯了声，道：“你回去告诉珲大爷，就说我身负皇差，是公干，不能住回家里去。等忙完公务，再回老宅子设宴请诸房大爷的东道。”金彩忙应下，不过没有立刻就走，而是瞄眼打量了下前厅，见连个端茶倒水的婢女都没有，便赔笑道：“大人身边连个照顾人都没有，奴才还有二女，不如……”贾琮摆手道：“这些都不用你管，我身边也不短人伺候。没别的事，你回去吧。”金彩听出贾琮的不耐烦，不敢耽搁，忙赔着笑告退。等金彩离开后，贾琮轻轻呼出口气，见宋华坐在一旁慢悠悠的喝茶，笑骂道：“你倒是自在，有先生教导，你的心性是比我强。”宋华闻言苦笑着摇头，道：“小师叔何苦笑话我？祖父大人和润琴先生这两日将小师叔快夸出花来。宋诚、宋谦他们不服，一天到晚嫉妒的眼珠子都是红的。我也有自知之明，能守住一个拙字，本分踏实就是好的。若不知足，想学小师叔你这般纵横睥睨，必会东施效颦。不过祖父还是命我来跟小师叔学习……”贾琮摇摇头，道：“你也不必妄自菲薄，各有各的好。本来我这边正是用人之时，能有子厚相助必能省心。可是我要做的事，太凶险，也太污浊。宋家……虽都说宋家一门三杰，可说句猖狂之言，我那三位师兄其实都是中人之姿，唯有子厚你未来必成大器。你是先生最有希望的传人，我不能带你入局，更不能因我的事，让宋家卷入是非中。你不必多说……”伸手止住了宋华的话，贾琮继续道：“我知道你的心意，也知道先生是想让你磨砺，但我这边的事太难太险，不适合磨砺，你的性子也不适合参与到这种事中来。这一点你我都明白，所以不要意气用事。”宋华闻言，不得不苦笑点头道：“小师叔如今愈发强势了，不过祖父想让我来帮小师叔。”贾琮笑道：“你就将我的话说给先生听，先生会明白的。不同的人，就该有不同的用法。我自幼搏命，只能剑走偏锋，好用奇招。这些做法自然瞒不过人，所以我现在就只能做这样的事。你不同，你自幼被先生以正道大道教诲之，骨子里都是正的，所以你最好只走正道走大道。走我这条路，走不出多远的。”宋华沉默了稍许，点头道：“小师叔言之有理。”贾琮笑了笑，道：“想明白就好，回去吧，回去后代我跟先生和师母磕个头。”宋华应下后，却没急着走，而是问道：“我还有一惑，请小师叔解之。”贾琮想了想，问道：“可是从船上传出的那两阙词？”宋华忙点点头，道：“正是此事。”贾琮笑道：“很简单，我早就料到必会有人生疑拦船，所以提前准备了两首词，放在船上预备着。”宋华听贾琮这般轻描淡写的说完，简直无语：“小师叔，那可不是简单的两首词，祖父和牖民先生都说，那阙《中秋月》是古往今来第一中秋词！《临江仙》更是让润琴先生和几位老先生嚎啕大哭，祖父大人也为之神伤。这样的佳作，小师叔竟似可随手得之？若非明白这种佳作断不会隐没于世，能写出这样佳作的人也不会默默无闻，好些人甚至怀疑它们不是出于小师叔之手呢。”贾琮闻言，眨了眨眼，拍了拍宋华的肩膀，认真道：“子厚，老天爷从来都是公平的。他给了你一个世间最好的祖父，给了你一个温暖幸福的家，还给了你正人君子的风骨，可是却没有给我太多。他唯一给我的，就是一个比大部分人好一点点的天资。所以，就这么简单。”宋华闻言，面色克制不住的古怪，忍了半天还是没忍住，哈哈大笑起来。贾琮也跟着笑了起来，不过没笑两声，就见展鹏拿着一张名帖进来，道：“大人，前面说金陵知府来了想见你，还和大人是本家……”……江宁县，江南总督府。东朝房。江南总督方悦面色阴沉如水，巡抚郭钊、布政使唐延、按察使诸葛泰同样面色不愉。此四人，便为富甲天下的江南省地位最高的四位大员。能让此四人如此震怒之事，在江南的地界上，屈指可数。上一次，还是因为新法推行不利，受到内阁言辞训斥，大失颜面后才这般。布政使为总督和巡抚的副手，唐延见方悦和郭钊都不说话，便叹息一声道：“原本元辅是想派一个身份微妙之人来破局，贾家子为天子心腹，自然心向新法。天子派他南下，也确实是为新法而来。再加上他和旧党一脉密切之极的关系，还有贾家与江南诸家的亲密关系，由他出面破局，总比我们硬啃轻便些。元辅更是将计就计，让他只身南下，本该与我等共谋，却没想到他竟会独辟蹊径，自己就将锦衣亲军给收拢了起来，让我们没了插手操控的机会。事到如今，该如何是好，还请督抚两位大人示下。”方悦依旧没有开口，郭钊沉吟了稍许，缓缓道：“人家既然自己收拢了锦衣亲军，锦衣亲军又是天子亲军，他又有天子剑傍身，我等再想制辖于他，让他为我等所用，却是不易了。不过……唐大人所言亦有道理，既然他是天子亲军，就免不得要推行新法。若是他不为之，天子必不容他。不如，静观其变吧……”“静观其变？”方悦沉声道：“那要观到几时？京里天子和内阁元辅对我们是一日耐心少过一日。可江南那几家，态度丝毫不软半点。若是按照国法强行推行，金陵城内怕留不下几家望族了。江南重地，天下财赋三成出于此，敢有一丝动荡，则社稷不稳。新法推行不利，我等只是受到训斥。江南之地若是不稳，我等人头都要落地！投鼠忌器之下，手脚被缚而行，使我等封疆之臣犹如废物一般窝囊。怎么静观？”郭钊、唐延闻言叹息，想要从巨室望族身上割肉，还要忌惮生乱，何其难也？偏京里天子和内阁不能体谅，使得他们处境艰难。一直未曾出言的按察使诸葛泰放下茶盏，忽然道：“依我看来，此局还得那贾家子来破。江南各家，素以甄家为首。甄家与天家关系渊源，纵然奉圣夫人已死，可香火情至今存留。这就注定了我们动不了甄家，然而我等若想只靠一张嘴来说服甄家奉行新法，不异于痴人说梦。但是我们不行，贾清臣或许能行。”方悦皱眉道：“这些难道我们不懂？元辅大人打的不就是这个主意？可是昨日贾清臣摆明与我等划清界限，如今金陵城各大家族哪个不知？”诸葛泰呵呵一笑，道：“大人，贾清臣南下的初衷，不会因为昨日之事改变。这一点咱们知道，那些旧党和巨室也知道。贾清臣是个极精明的少年，他也明白，所以昨日才故意如此，只是为了缓和他初来乍到引起的周围敌意。但是既然咱们时间紧迫，容不得他缓缓图之，不如反其道而行之。山不来就我，我可去就山。他下令十月十五江南锦衣汇聚金陵，以扬声威。我们何不趁机成全他，壮其声威？大人您说，那些满心防备敌视着新法的江南大族，看到我等与这位注定要与他们为敌的锦衣指挥使如此融洽，会如何对待？还容得下贾清臣徐徐图之么？待到两虎相争之时，总有契机……”方悦等人闻言，无不眼眸一亮。……
