“先生所言不差，弟子的确想问问，先生为何让子厚带青兮姑娘进千户所大门？弟子知道先生必是为弟子着想，只是弟子愚笨，实在想不出此举深意。”贾琮为了不让宋岩仰头难受，便蹲跪在地上，仰头看着宋岩诚声道。见其孝举，宋岩目光愈发慈祥，他颤巍着手，捋了捋白须，眼神似陷入了回忆中，问道：“琮儿可知道王知宁？”贾琮闻言，想了想道：“先生所言者，可是贞元三年的榜眼，后任江南学政的帧甫先生？”大乾历届众多，贾琮自然记不全，但每届三鼎甲却还是记得住的。宋岩点点头，道：“正是此君，琮儿可知其下场？”宋岩先用一“此君”来敬称王知宁，又用“下场”来描述其结局，可见此人品德高尚，官声极佳，但结局凄惨。贾琮摇摇头后，宋岩叹息一声，道：“贞元二十四年，大乾北疆喀尔喀蒙古勾结厄罗斯罗刹鬼复叛，围攻驻边汉军。烽火传回神京后，朝野震惊，武王震怒，集结大军，誓要荡平蒙古，绝杀入境罗刹鬼。这本也是好意，为了国朝尊严和体面。只是……贞元朝的六次大征，早已耗尽太仓之银。虽然每一次出征皆为光彩夺目之大胜，战功显赫，可军饷粮草的消耗和战后赏赐之重，却压的天下人都喘息艰难。可是武王光芒太盛，又有出师之名，故而朝野上下没几人敢反对。唯有王知宁……”听闻至此，贾琮似乎明白了青兮的身份，就听宋岩继续道：“王知宁时任江南学政，亲眼目睹了本该是世间第一等繁华胜地的江南都民生凋敝，百姓为每每增收的税负苦不堪言，甚至是卖儿卖女。因此诚然上书，请求朝廷缓征喀尔喀。并且给出了谏言，请朝廷放弃漠北蒙古，准其名义上受朝廷羁縻，实质自立。如此一来，喀尔喀蒙古与厄罗斯罗刹鬼的勾结必会不攻自破，还会反目成仇。因为漠北蒙古要戍卫他们自己的领地……王知宁还说，漠南之地距离关内有万里之遥，且苦寒之极，除了驻军和流放罪人外，无甚百姓。大军驻守彼处，除了空耗国孥外，别无益处。每年百姓往札萨克图送粮，病死、饿死、冻死在沿途者，不计其数，实为恶政也。所以……”贾琮见宋岩似难以续言，便道：“武王当时权倾天下，更难得者，还与贞元皇帝君臣相得，父子相亲，不是储君，胜似储君。帧甫先生以直言相谏，怕是会激怒武王，也会激怒寻求战功的贞元勋贵一脉，连贞元帝，怕是都不会心喜。贞元帝受用了一世开疆拓土之名，必还想在后世留下圣君之誉，怎容得下割土丧师之辱？”宋岩再叹息一声，道：“便是如此了，王知宁清名满江南，就是在神京城中，朝野上下也素有褒赞。唯有此次，其言似犯下何等大逆不道的罪过，满朝朱紫皆言当斩……为师当时尚在翰林院，诸多清贵翰林，亦群情激奋，皆言王知宁当诛。为师所能做者，只能是闭口不言。结果，王知宁父子三人被腰斩弃尸于菜市口，其妻女悉数关入教坊司发卖。王知宁发妻、长女、儿媳悬梁自尽，惨烈之极！唯独留下一三岁幼女……”“就是青兮？”贾琮面色凝重的问道。宋岩没有直接回答，而是道：“王知宁死后，武王集结十万大军三十万民夫准备出征，太仓无银，就准许天下富户捐银买官，吏治自此崩坏。但是仍空缺二百万两，最后是由江南八大盐商凑齐。武王得此军资，方以率十万铁骑，追亡逐北，大胜喀尔喀蒙古和厄罗斯联军，一举抵定了大乾北疆二十年的太平。但是……大军凯旋后，封功臣、赏大军，发战死兵卒烧埋银子，处处要钱哪！太仓无银，只能又一次次的加派税赋。当时若非大乾武功太盛，怕真要处处烽烟！武王归来神京巨变，但一夜平息，贞元帝退位，武王自囚，怕都是为了刘氏江山思虑。那个时候真真是破家灭门者不计其数，江山动荡，险之又险啊。也是那个时候，朝野上下才想起王知宁之谏言，方知其一腔忠义！虽然因为给王知宁惩罚定罪的是太上皇和武王，无法翻案。但江南士林还是想尽办法，善待王知宁遗留幼女，将起从都中教坊司接回了江南，只因难除贱籍，所以养在望江阁，取名青兮。”贾琮似乎明白了，苦笑道：“太上皇和武王尚在，贞元勋贵依旧执掌军机，没人敢收留青兮，哪怕她自赎己身，也没人能承得住为王知宁翻案的压力，所以就寻到了弟子？也罢，弟子虱子多了不怕咬！”宋岩呵呵一笑，道：“王知宁曾经的门生，现在是应天府同知贺祝，早在你要南下的消息传来时，他就上门央过我此事……”说着，宋岩老眼看着贾琮。贾琮闻言一怔，看向宋岩，道：“先生，此事非先生所提？”宋岩缓缓摇头，就见贾琮面色渐渐凝重起来。宋岩问道：“你怎么想？”贾琮皱了皱眉心，摇头道：“此事若为先生提议，弟子自然不会多想什么。可是……”宋岩看着贾琮小小年纪，遇事却如此敏感小心，以他的心境都有些心疼，顿了顿，提醒道：“琮儿再想想，可曾疏漏了什么？”贾琮闻言，心中自然便认定了此事必有问题。至于疏漏……他仔细的从开始回忆，一路下来，也没发现哪里有漏洞。再看看宋岩，忽地眼睛一亮，道：“先生，是何人将青兮姑娘从都中接来江南的？”宋岩老怀甚慰的哈哈一笑，点头赞道：“不错，不错。”赞罢言道：“是贺祝等人，托扬州府白家家主白世杰所为，望江阁，便是白家产业。”贾琮：“……”宋岩又面色肃穆道：“白世杰此人，堪称枭雄。白家数代家主，都是英杰。极有魄力，也极有手段。数次几乎倾家荡产为皇家出力，接济救助同行，在江南名声极佳。从天家至宗室至勋贵再到江南官场，白家都能勾连上。”贾琮点点头，看着宋岩，眨了眨眼后忽地嘿嘿一笑，道：“先生知道弟子的心思了？”宋岩见他难得狡黠顽皮，宽容笑道：“破局点还是极好的，白家虽然底蕴深厚，看似无懈可击，但毕竟白家无人在官场。朝廷不允许盐商子弟科举入仕，所以终归到底，也只是一介商贾。相比于江南巨室士族，的确好下手。只是也不可掉以轻心……”贾琮点点头，又疑惑道：“那青兮？”宋岩叹息一声，道：“琮儿未曾见过王知宁，不知其风采。不要以为他是只知迂腐刚硬之辈，若是如此，他也不会想到让喀尔喀蒙古和厄罗斯罗刹鬼内斗的计谋。当年的榜眼啊，风头却不逊于状元谢琼，堪称风华绝代！他是为了大乾的江山社稷而死，其行可敬，其心……更是可贵！为师不愿让他最后一丝血脉，沦为权利斗争中的牺牲品。”贾琮见宋岩面色悲然，甚至带有自责，便忙劝道：“先生放心，弟子就算不知这桩公案，也断不会对一个可怜女子如何。只要她安分守己，不要做逾矩之事，等弟子解决完江南之事，会为她寻条好出路的。弟子受先生教诲，亦敬重忠义之人。”宋岩点点头，道：“我见过那个丫头，是个知礼的，也极有灵性。帧甫若还在……罢了，不说这些了。为师真的老了，往后的路，你要走稳，走正，要不负本心。”贾琮起身，理了理衣襟后，躬身道：“弟子谨遵先生教诲。”抬起头又道：“先生，弟子大后日要往扬州去，就不来告辞了。”宋岩世之大家，自然明白贾琮苦衷，点点头，道：“原该以大事为重。”想了想又道：“你三位师兄，资质并不高，心性修为也……往后，他们若有不正之求，你当明白怎么做。为师素来都教你，委曲求全于人于己都非善事，为师也不会高兴，你明白为师的意思么？”见宋岩老目盯着自己，贾琮眼眶一热，赶紧低下头来，再抬起时，已恢复正常，他笑着安抚道：“先生放心，弟子承您教诲良多，难道连这点都不知？不过弟子相信自己，一定能寻个两全其美的好法子。先生春秋已高，实不必再为这等小事耗费心力神思，当相信弟子的能为！”宋岩呵呵笑着点头，道：“好，好……相信你。走罢，去里面看看，你师娘也常念叨你。”……申时二刻，一场丰盛但不华贵的大宴后，贾琮携诸丫鬟告辞宋门众人，折返千户所。对于宋先、宋元、宋冶三兄弟用官场做派的拉拢，以及三人*子对其待遇的“不忿”又顺便为她们孩儿讨公道半认真的顽笑，贾琮都淡然处之。看着一直都恍若未闻，其实也有些无可奈何的宋岩，贾琮心中感慨，怪道那么多雄才大略的帝王都处理不好家事，以宋岩的智慧，也对这一地鸡毛无处下手。却不知，他自己未来会怎样？马车过了二门，看着正房廊下迎出来的宝钗、平儿等人，贾琮忽地灿然一笑。古人教诲：娶妻娶贤。贾琮以为，他必能做到这一点！……
