无数只火把汇成一条滚滚火龙，照亮了整条关东大街。由督标营、抚标营、江南大营三方人马构成的六千人大军，在扬州府是一支足以碾压任何势力的强横力量。其中，又以江南大营的三千正规军最为强大。只是这股势力，目前节制于江南总督方悦，包括巡抚郭钊的抚标营。在方悦看来，人越多，统一指挥才更有力道。“哒哒。”“哒哒。”“哒哒。”方悦甚至没有坐那抬八抬大轿，而是直接骑在马上。面部深邃的法令纹，让他看起来格外威严肃重。他纵马至盐政衙门前，蔑视的看着前方列起的军阵，区区二百人的队伍，在他眼里连根鸿毛都不如。方悦沉声道：“贾琮何在？本督至此，缘何还不出来迎接？”守在盐政衙门前的人是郭郧，自赶赴江阴起，他便一直以边军的手段，在锻炼麾下二百缇骑。这支队伍虽然只有区区二百人，但内中却有八十名自雅克萨城活下来的老卒。以严法训练了半月，一应粮饷草秣供给皆是第一等，使得这支队伍有了精兵的底气。郭郧面上没有方悦那么多表情，如木头人一般坐在马上，麾下两百骑亦是如同雕塑般，纹丝不动。两百双眼睛漠然的看着方悦。对方悦而言，六千大军的确是一股扬州城内任何人无法匹敌的力量。可在郭郧看来，这六千人分明就是败笔。若只江南大营的三千人马，他此刻必然无比防备忌惮。可方悦将他和郭钊麾下合计三千人马的督标营、抚标营一起混了进来，就是最愚蠢的败笔。尤其是此刻，方悦命金玉其表的督标营在前抚标营在中，力量最强的江南大营反倒垫底。这样的阵型，简直是存心让对手打出倒卷珠帘的惊世战绩。郭郧不知道为何对面江南大营的提督和总兵没有阻拦劝谏，或许他们也认为，只凭人数，就能所向披靡吧。看着盐政衙门大门内寂静无声，自己喊完话连个鸟叫声都没有，方悦气的差点没从马上掉下来，恨不得大手一挥，千军万马踏破这座鸟府。好在他城府够深，忍得住一时怒气，正准备命号令兵击鼓，他不信十数面军鼓齐响，还轰不出那个竖子来。结果他手刚伸起，可还没等他下令，便见盐政衙门大门门楼下出现了两人。为首那位头戴紫金冠，身着飞鱼服，腰悬天子剑，肩上披着鲜艳的大红猩猩毡斗篷的少年显贵，不是贾琮，又是何人？这让方悦已经到了喉咙的话，又生生被堵了回去，还是他自己堵的……方悦面色愈发阴沉，收回手后，看着静静站立在盐政衙门门楼下的贾琮，沉声道：“贾大人，好大的架势。本督领六千兵马来见贾大人，也迟迟不至。”贾琮淡漠道：“本爵公务繁忙，没有夜间宴客的习惯，方大人亦非本爵之客，对于方大人的指责，本爵原数奉还。”言下之意，不请自来者，莫要逼逼。方悦自然明白言中之意，可他却忽然不怒了，如今大势在他，只要将赵家那位号称一龙的年轻人要到手，江南最顽固的本土望族势力，将会迎来一次前所未有的巨大打击。自此，新法必将彻底铺展开来。而他江南总督方悦，将会是名留青史的一代名臣。新法大行江南之日，便是他进京入主内阁，封阁拜相之时！而眼前贾琮此刻的反应，在他看来，不过是色厉内荏之举。他堂堂一介封疆，以大势压人也就够了，何必再与一黄口小儿做口舌之争？没得辱没了身份。念及此，方悦又拔高了姿态，语重心长道：“贾大人，本督得知贾大人一日未过，便生擒明香教匪首赵玉华，不知此事当真否？”贾琮面色平静，他点点头，道：“的确如此，不过，这与方督臣何干？”方悦闻言此事果为真，心中最后一块石头也放下，他大声道：“贾大人，赵玉华与旁人不同，他乃梁溪赵家嫡子，此案牵扯之大，超乎你的意料。明香教邪教恶毒，遗患无穷，为保江南安稳，本督现要亲自接过此案，务不使一人漏网。贾大人，交人吧！你大可不必担心你的功劳，属于你的功劳，本督半点也不会贪墨。本督业已起居八座，官居从一品。到了这个地步，功名利禄与我何加焉？本督心中，唯有天下苍生，江山社稷，唯有这亿兆黎庶。但使天下苍生、亿兆黎庶安宁，但使大乾之江山社稷稳泰，本督一身之功过荣辱，就交由春秋去定吧！贾清臣，交人！”贾琮听闻罢这慷慨激昂的一番宣言，他只能靠低下一点头，避开这个“脱口秀演员”的脸，才能不让自己笑出声来。空留方悦在那养足了气氛和架势，安静等待。正应了那句老话：该配合你演出的我视而不见……眼见方悦就要下不来台，夜空下每一个角落里都弥漫着尴尬的气氛，巡抚不动，诸葛泰不得不出面圆场道：“贾大人，赵玉华为明香教匪首之事，太过骇人听闻，此事之重，甚至到了危及江山社稷的地步。赵家，远非秦家可比。族人门生，多任各地主官。一旦生乱，后果不敢想象！邪教之恶，容不得一点大意啊！”贾琮终于开口了，他点点头道：“臬台大人说的是，邪教之恶，不得不让人警惕。”见贾琮终于服软，方悦都顾不得吃诸葛泰的醋了，正想让贾琮快快交人，却听贾琮话锋一转，又道：“不过臬台大人说，赵玉华是明香教匪首，却是错了。臬台或许不知，明香教内，赵玉华并不算顶尖，还有一人，身份比他更高。不止见不得光的，就是明面上的身份，也比他高。赵家人的确多在各地任主官，不过不要紧，自有锦衣卫去缉拿，他们只是州县小官。可明香教内还有一佛子，尊崇无比，其父，却是天下有数的大官！本爵以为，此人，更需让人警惕。”方悦、郭钊、诸葛泰等人闻言，无不懵然。同时，脸色也渐渐难看起来。官做到他们这个地步，做实事的能为或许有强有弱，但听话听音的本领，必然是当世顶尖。再加上之前就有过一些迹象，容不得他们不多想。郭钊与诸葛泰二人，都不动声色的看了眼面色已然铁青的方悦一眼。之后，二人对视一眼，郭钊再度垂下眼帘，极谙明哲保身之道，诸葛泰心中一叹，却再度开口问道：“不知贾指挥使口中所谓的佛子，是何许人也？”不等贾琮开口，方悦便沉声道：“赵玉华狡诈阴狠，虎狼之辈，信口开河借机胡乱攀咬，也是有的。本督之意，贾大人还是即刻交人为妙，以免夜长梦多！”贾琮淡漠的看向他，道：“谁告诉方大人，是赵玉华招出的佛子？”方悦大声道：“不管是谁招的，都极可能是心存陷害！”见他如此失态，贾琮冷笑一声，问道：“方大人怎么知道是心存陷害？莫非方大人知道谁人是明香教高高在上的佛子？”方悦佛然不悦道：“混帐话！本官封疆一方，怎会知道那些下作邪教？”贾琮懒得再和他打机锋，明言相告道：“是明香教的佛子，亲口承认他的身份，并且甘愿签字画押，还将他的诸多罪行交代的清清楚楚。正是因为这个缘由，本爵才不能将赵玉华交给方大人，以免乱了江南之地，酿成大祸！”“放肆！”方悦心中虽已有惊惧之虑，面上却勃然作色，厉声呵斥道：“贾清臣，你好大的胆！本督奉天子命，亲受王命旗牌，官督江南，岂容你这黄口孺子浑泼污水，栽赃陷害？”贾琮冷笑一声，将袖兜中抽出一叠纸笺来，交给身旁展鹏，道：“去，将此佛子亲笔书写之罪供，交给臬台和巡抚过目。”展鹏一个纵身上前，在对方护卫还未反应过来前，滑步至诸葛泰马边，双手奉上。诸葛泰见之，神情犹疑不定。这个纸笺，好似一座熊熊燃烧的火焰山，让他不知到底该不该接，该怎么接。他不怕任事，可此事……诸葛泰是认识方悦之子的，也知道此子的秉性和成色，和贾琮口中犹在赵玉华之上的佛子，相差十万八千里。就算他真的是佛子，也不过被拐骗，坑了一个名头自己戴上。和赵玉华完全是两回事。只是这些话，上不得台面啊。方纵若是不招供倒也罢，大有转圜余地。可他自己笔录了份案宗，事情就棘手了……落字成书，谁还敢指鹿为马？诸葛泰最怕的，是方纵这个草包，连赵玉华那份罪名也接了过去。这不是没有可能，只要江南那几家求到了宋岩头上，说服他顾全旧党大局……这个念头，让诸葛泰不寒而栗，愈发不敢接展鹏手中的纸笺，甚至想为了新法来之不易的局面，毁了它！然而就在这时，始终恪守“默言”的江南巡抚郭钊却纵马近前，从展鹏手中接过了纸笺，轻声笑道：“元宫，既然锦衣卫将罪供转过来，你身为江南臬台，焉有不过目之理？若这佛子果真如贾大人所言，其父乃天下数的上的高官，那我等若不当心，日后出了差池，咱们便不止一个失察之罪，夺了乌纱就可交代得过去了。督臣大人，您说呢？”……
