江南，金陵。紫荆山麓，玄武湖畔，甄府。崇康十四年，正月三十。今日为甄家老太太七十大寿，富贵人家年味还未散尽，又添大喜之事。整个甄府，张灯结彩，迎来送往，好不热闹。作为奉圣夫人的儿媳，甄家老太太李氏是见过大世面的人，圣祖六次南巡，四次住在甄府，李氏陪同在奉圣夫人身边，是见过圣颜，得过赏赐的。有这么一层渊源在，在贞元朝和崇康前十三年里，李氏过生，总能得到宫里的一些赏赐。也就愈发增添了富贵。今年虽然因为宫里出了骇人听闻捅破天的大事，多半没了赏赐，但也是一时顾不上的缘故。不过虽没了赏赐，江南地界，除了寥寥数人外，谁也不会以为甄家圣眷衰了。君不见，新法如洪炉，烧的整个江南哀鸿遍地，白骨盈野。连偌大威名的江南十三家都无不伏首叩头，乖乖的交出无数田产，甚至还除名了两家。唯独甄家，分毫未动！这叫什么？这就叫真正的江南第一家！有此缘故，今日甄府萱瑞堂上，高朋满座，胜友如云。纵然如江南十三家那样的人家，因路远体弱的缘故，一时间家主来不了，也会打发家中嫡子嫡孙们，奉上重礼来贺。虽然值此帝星飘摇，皇权险危之时，连都中各大王府公府都不敢饮酒设宴，但在金陵，甄家却并不放在心上。连招了三个金陵最有名的戏台班子，唱大戏招待来宾。珍馐佳肴如流水般送上，多少人在外一世也见不到一回的奇珍，在这里竟也成了寻常。不至江南，不知天下之富。不至甄府，不知江南之富。白玉为泥，珍珠如土，全成了等闲……一波波江南名士，用世间最华丽的辞藻，祝福甄府太夫人福寿无双，富贵万年。一家家世家俊彦子弟，匍匐在地，为李氏磕头祝寿。十位秦淮大家，只能在帷帐后露台上为太夫人抚琴。多少江南官员，赔着笑脸，为太夫人贺喜。除了天家外，世间富贵能如此者，绝无仅有。然而富贵至斯，李氏看起来，却并不算高兴，面上竟有抑郁之气，闷闷不乐。见此，有金陵名士李松年，因善书《法华经》，往日里颇得甄府太夫人欣赏，常为座上客。他奇道：“今日天下俊杰名士皆至此为太夫人祝寿，纵天上王母也不过此，太夫人因何而不乐？”听闻此言，甄应嘉叹息一声，李氏更是当堂落起泪来，她满头华发，插满凤赐宫钗御簪，富贵气派，只是面容却并不如传闻中那样慈悲，反而有些郁郁阴沉的道：“老身三日三夜未能安眠，故而慢待了诸位。”李松年闻言大惊，道：“老夫人从来都是享尽清福之人，且虔诚礼佛，连鸡鸣寺大德高僧都言太夫人有佛缘，怎也会有烦恼丝缠身？”李氏愈发伤心，接过身边美婢的丫头，又爱怜的抚摸着身边爱孙的脖颈，道：“这三天来，老身只要合眼，就能看到我那苦命的大孙子向我喊冤，求老身救他一救……呜，頫儿啊，祖母非不能救你，只是当时，祖母并不在跟前呐！”李氏这一哭诉，满堂人先是一惊后，又匆忙劝说起来。李松年没有再出声，倒是给了另外一人机会，此人为甄应嘉之清客相公，名为黄超雁。四十来许，仪表不俗，他义愤填膺道：“若太夫人时在扬州，竖子又焉敢放肆？此獠所在家族，原与甄家既为世家，又为老亲，原该相互扶持，相互帮助才是。不料此獠歹毒至斯，竟拿頫哥儿下毒手，更往其头上泼脏水！是可忍，孰不可忍！若其在此，在下必不与他干休！”气氛哄抬起来，破口大骂之人也就多了。锦衣卫在江南行事，虽皆有法理可依，人证物证皆存。然而人们站在他们的利益点，又怎会去讲那些？他们只知道，锦衣卫对他们的迫害之深，痛彻心扉。连江南十三家参与的七家，虽已与贾琮达成了协议，但家中子弟对贾琮的怨恨，却绝不减少半分。褚家、刘家、欧阳家、方家等子弟，无不趁此机会，打骂某人，以发泄心头震怒。他们也希冀着，若能让哀痛的甄家太夫人李氏上书，参某人一本，陈述新法之害，会不会有可能回到从前……“黄口孺子，本为勋贵之后，却沦为鹰犬爪牙之流，自甘下贱！”“戕害名族，迫杀望姓，心狠手辣，不当人子！”“虽有李杜之才，然为祸更烈！也只能猖獗一时，他日不当好死！”“若彼辈在此，吾必亲手仞之，为甄兄报仇，为江南冤魂报仇！”正当萱瑞堂上众人骂的痛快，义愤填膺之时，忽然就见甄府那位素来体面甚至雍然的老管家，面色惨白满头大汗的急急进来，脚步慌乱。见此，甄应嘉皱眉问道：“李华，出了何事？”那李华嘴唇都在发颤，双眼目光焦乱，道：“老爷，门外来了……来了……”见他这般神色，一股不妙的气氛自萱瑞堂上升起。不过李氏却不怕，她喝道：“好好的，话也不会说了么？莫非是郭抚台来了？”李华忙摇头，道：“不，不是，是贾家那位……就是贾琮，来了！”“……”听闻这个名字，萱瑞堂上一瞬间安静了下来，之前恨不得立刻将贾琮碎尸万段，当面击杀他为民除害的义士们，面色渐渐开始发白……人的名树的影，贾琮二字，在江南民间自然谈不上小儿止啼之威，但在真正的上层门户里，他的名字就是一个凶名！多少人家，提到他时，根本不愿说出他的名讳，只用“那个人”来代替。可见一斑！之前大部分人骂的那样厉害，也无人敢提及“贾琮”二字。只是这种情形或许连他们自己都没发现……这会儿贾琮的突然造访，就如一盆冰水……不，直接是一座冰山，砸在了他们头上。那点酒气瞬间无影无踪，心中开始懊悔吃酒误事，担心方才之言传入贾琮耳中，凭白落下祸事。唯有李氏和甄应嘉还算镇定，甄应嘉眉头皱了皱，又舒展开来，对李氏道：“老太太，十月时琮哥儿就登门求见，是……頫哥儿让人给拦在了外面。上回我去扬州，将误会解开后，琮哥儿又言道会在年节里登门给老太太请安。不过之前又打发人来，三十那天临时有急事去了粤省，不知怎这会儿来了？许是事情办完了，来给老太太祝寿来了。”李氏闻言，面色阴晴不定，她这会儿倒没甄应嘉那样乐观，李华是当年她嫁入甄府时，从娘家带来的陪房奴才。她了解这人，最是稳重，若贾琮真的只是来拜寿，他又怎会如此六神无主？她看着李华问道：“贾家小子可还说了什么？”李华干巴巴的吞咽了口唾沫后，道：“他……他带着兵，把府上前后侧门都围住了，有锦衣卫的番子拿了份名册，一个……一个一个的在叫人拿人。老祖宗，他……他在抄家啊！”“轰！”李华哭腔说完，萱瑞堂上瞬间炸开。……甄家正门五间高大门楼前，贾琮负手而立。所有人都未坐在马上，因为甄家门匾，为圣祖御笔。江南文武至此，文官落轿，武官下马。只是，却不妨锦衣卫的抄家拿人之行。贾琮也没想到，今日正巧是甄家太夫人的七十华诞。甄氏族亲，悉数上门祝寿。这样一来，倒省下了他好大的功夫，不用再派缇骑四处捉拿甄氏族人。看到一个个面色惨白的甄氏族人被拿出门，甚至还有妇人，贾琮心中难免有些波动。眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……若无他的出现，贾家原也该如此罢？正思虑间，就听门内一阵嘈杂声。未几，便见甄应嘉面色复杂的搀扶着一个满头银发的老妇，持着金书凤册出来。那老妇一身一品诰命的大妆，凤冠霞帔。她面色铁青沉重，虽然气势端的不浅，但双手其实在颤抖着……贾琮微微躬身行礼，道：“贾琮见过太夫人，见过世叔。不知今日乃太夫人寿诞，来的唐突了。”那李氏闻言，厉声道：“贾家小儿，吾家何等清贵？焉能受此等羞辱？今日不与老身一个交代，老身即刻上京，进宫去见太上皇、皇太后！”见她出头，之前被抓的甄氏族人，无不哀嚎哭求道：“老祖宗救命啊！老祖宗救命啊！”李氏见之，气的全身颤栗，指着贾琮就想命他立刻放人，却见贾琮取出一物来，缓缓扬起，道：“太夫人，晚辈奉天子旨意，自粤州三千里路日夜兼程而来，只为查抄甄家。不知这个交代，太夫人满意否？”看到贾琮手中明黄的圣旨，李氏登时踉跄的倒退了步，面色惨白，目光无神。甄应嘉见之，落泪道：“吾家何遭此难？吾家何遭此难？吾等为奉圣夫人之后呐！天家与吾家之渊源……”贾琮淡淡道：“世叔，甄家与天家渊源深厚，可是，京里出了那样大的事，举国悲痛之时，甄家也敢饮宴作乐，戏台班子响彻整条街道？甄家如此做派，让天子心中如何想？”甄应嘉不服：“吾家也只今日……”贾琮见他到了这个地步还未醒悟，也不再多言了，拱手道了声：“世叔，得罪了。”说罢，手一挥，一队锦衣缇骑虎狼一般迎了上去。见此，李氏登时昏迷过去，甄应嘉惨然垂头。李氏身旁，一个相貌几与宝玉一模一样的少年，惊魂落魄的看着这一切，竟痴了…………
