湘云进来后，先与贾母、薛姨妈等人见了礼后，贾母只问了句，她便开始叽叽呱呱说起今日趣事来。其实她哪里亲眼见到？都是门子下人传到内宅后，她才听了去。本就是二道贩子，再加上自己的杜撰演绎，别说贾母等人，连贾琮都听的一愣一愣的。什么一见面，只说了一句话，她爱叔叔就吓吐了。她爱婶婶得信儿后，本是要去保宁堂报仇的，结果她只看了眼贾琮，还不是贾琮看她，就唬的她连一句话也不敢多说……两个平日里称王称霸的表兄，更如同中邪了样规规矩矩。再到后来，她两个表兄分明被打狠了，可居然不让她爱婶婶来告状，反而让她来求老太太，让贾琮收他二人当亲兵，学绝世本领……一屋子人就听湘云在那小嘴儿不停的“嘟嘟嘟嘟嘟”的又说又笑个不停。贾母素知她这侄孙女儿的脾性，若不截断，还能再说俩时辰，便截断问道：“你二叔可还好？”湘云意犹未尽，不过还是得答话，道：“不大好，正在家里发脾气哩！还摔碎了一只茶盏，难受的紧。”贾母闻言登时皱起眉来，狠狠瞥了贾琮一眼后，问道：“这又是为何？他还和晚辈作劲？”湘云摇头道：“那我便不得知了，只听爱叔叔大声叫喊，说让人去量吧，都量完收走了拉倒。”贾母闻言不怒反喜，忙再问道：“果真？”湘云点点头，道：“当真。看着和割了肉一样疼！”贾母长吁了口气，念佛道：“阿弥陀佛，这孽障也终于想明白了！跟天家伏低做小，认输服软，算不得没体面。非要逆着来，那便是自寻死路。连我这妇道老太婆都明白的道理，他不该想不明白。唉，我上辈子也不知造了什么孽，尽遇到这样不省心的孽障！”说着，眼神又扫面色寻常，恍若未觉的贾琮。可她如今也只能看看了……湘云还没尽兴，又眉飞色舞的笑道：“史超、史伟两位哥哥还央我哩，让我同琮哥哥说说好话，手下他两位当亲兵，真真快笑死我了！”贾母见她说的这样高兴，也忍不住笑出声来。她这些娘家人啊，也就这个丫头是好的。没一会儿，素席备好，众人上宴。虽是素席，却也是用乳麸、笋、粉等原料以素托荤，做出的“火腿”、“烤鱼”、“蒸鸡”等菜，哪里能分得出荤素？千层腐皮红醋面盘、腐竹酥蛋碧青、米粉玉翠花生、酸卤菠萝甜炸酥酡，皆是色香味俱全之名菜。贾母、薛姨妈自然上座，王夫人靠着薛姨妈，宝玉靠着贾母。王夫人手下则是贾琮、探春、湘云、贾环。宝玉下手则是迎春、宝钗、惜春。礼法森严的大儒家族，或会讲究男女七岁不能同席。贾家武勋将门，倒不忌讳这么多。宝玉问薛姨妈道：“大哥哥哪里去了？”薛姨妈叹息一声，道：“还在他屋里躺着呢。”“哎哟！”贾母叫了声，道：“不是说不当紧吗？”薛蟠带着武王府两个亲卫出去浪，结果因为吹嘘贾琮吹的太过，好似贞元勋贵都是喽啰，惹怒了隔壁雄武候世子周尚。只一拳就撂倒了薛蟠，好在有武王亲卫出面，才让周尚一伙儿贞元衙内们伏低道恼。薛蟠好不得意，但他哪里经得起习武之人一记重拳？如今还在头晕……薛姨妈倒也没太担心，道：“郎中说了，静养几日便好，倒不妨事。”王夫人在一旁念了声佛，道：“那就好，往后可看紧一些，莫在往外跑了，如今都中不素净。”薛姨妈苦笑一声，道：“他就是一匹脱了笼的野马，哪里管得住？如今伤还没好，今早就央我，让我厚着面皮求琮哥儿一求，后日他有个劳什子席，好似要紧的很，还想再借琮哥儿的亲兵一用。”贾母道：“哪里还用姨妈求？都是自家亲戚，用时吩咐一声便是。”众人看向贾琮，却见贾琮摇了摇头，这下，众人的脸色都挂不住了……贾母怒道：“你薛家大哥哥借你亲兵一用你也不给？”她这样的人，一生最好颜面。当面拒绝亲戚所请之事，着实让她动怒。贾琮淡淡道：“不是不借，是现在武王亲卫也没用了。”其实就是舍不得，在看出那四人高超的战术指挥才能后，贾琮失心疯了，才会再将他们当打手使唤……听贾琮这般说，王夫人奇道：“上回不是很好么？若非有那两个亲卫护着，你薛大哥怕要受大欺负了。”贾琮苦笑一声，道：“太太不知，今早我带人去龙首原武王府拜会，归途中，就遇到了一干人以强弩伏杀。若非有义士提前出手示警，家里怕又要办一次丧事了。所以……”“啪！”贾琮话未说完，宝钗端在手中的茶盏已经掉落在地，摔成了粉碎。本就如霜雪般白皙的脸，更是无一丝血色，几为透明。探春、湘云等人也无不唬的花容失色。湘云道：“怪道前面的人给爱婶婶说了什么刺杀，他也没说清楚，原来是这般……”见家里姊妹们唬成这样，贾琮微笑了下，对宝钗微微颔首，再对王夫人道：“所以，不是我小气不借，如今武王府说不得都成了目标，薛大哥若是带上他们出去，怕是……京里又要动荡了，家里能不出门，最好先不要出门。”“老天爷啊！”薛姨妈惊叹一声，道：“竟这样险，再不能出门了，他再出门，先拿绳子勒死我再说。”王夫人问贾琮：“琮哥儿今日可当紧不当紧？伤到了哪处没有？”贾琮笑着摇摇头，道：“太太放心，不当事的。”旁人正要松口气，就听贾琮身边的贾环嘟囔道：“哪里不当事，亲兵都死了三个，我刚还看到三哥烧了他们，在哭呢。”“嘶！”这句话犹如惊雷一般轰在众人心上，宝钗眼泪当场就流了下来。就是探春、湘云等人也都红了眼圈。贾琮一时都不知该怎么解释，还是贾母叹息一声，道：“咱们这样的人家，本就是吃的血汗富贵饭。别说他，当初老荣国公，和荣国公两代人何尝不是这样过来的？我缘何不愿琏儿宝玉他们出去，便是不想他们遭这个罪。命都没了，还谈什么富贵？可既然琮哥儿自己愿意出门，我也劝不得什么。若不是知道外面那样险难，我怎容他几次三番顶撞于我？这些都罢了，我只两句话同你说。”贾琮轻轻颔首，示意他在恭听。贾母板着脸沉声道：“你自幼长在东路院，大老爷、大太太不是心善的，你一个人长大，性子难免清冷些，不愿亲近家人亲戚也是有的。我也不用你孝敬，但你要记得老爷太太对你的好，哪怕还有一丝良心，就不能欺负宝玉。他要有事，你得护着他。”听她说的这样直白，王夫人都过意不去了，忙笑道：“琮哥儿和宝玉是兄弟二人，也要好着呢，合该相互帮衬着，也不能只让琮哥儿照顾宝玉。”贾母哼了声，道：“宝玉最是听话懂事，不似他那样老惹祸。他惹出来的祸，宝玉哪里管得了？”又道：“这也是第二句我同你说的话，你再外面称王称霸都随你，但有一点你要记明白了。君要臣死，臣不得不死。在外面做事，随你怎么行，一定要守着一个忠字。只要守住这个字，哪怕你闯出天祸来，念在你祖宗的面上，总不会牵连到家里。不要怪我不近人情，你自己扪心自问，你若不是荣国公的子孙，能不能有今日？你沾了荣国公的光，承了他的爵，受了他的余荫，那是你自己的福气。我们不沾你的光，贾家三位老国公的余荫香火，就够我们这一家子吃喝几辈子也吃不完了。我们不沾你的光，自也不能受你的牵累，你记下了？”贾琮面色如常，不似旁人那样觉得难堪难为情，他点点头轻声道：“老太太说的在理。”说罢，他用帕子轻轻擦拭了下嘴角和手，收起帕子后站起身，微笑道：“老太太、姨妈、太太慢用，琮前面还有些事，就先行一步了。”薛姨妈忙留客道：“哥儿再用些？怎这样急？”贾琮微笑道：“今日事有些多，改天再来看姨妈。”又对姊妹们微微颔首示意，最后与宝钗凝视了几个呼吸后，转身离去。等贾琮走后，梨香院内的气氛也变得有些沉闷起来。贾母叹息一声，道：“你们莫怨我偏待于他，只我这孙子命格太硬，他惹出那些事来，到头来他自己毫发不伤，伤的都是身边人。我一个老婆子不怕什么，只怕你们哪！”王夫人忙道：“老太太此言也在理，自然不敢怨老太太。”说着，又对宝玉、宝钗等贾家姊妹们道：“你们去顽罢。”众人知道王夫人是有话同贾母说，因而起身离去。待她们走后，王夫人道：“我们也知道琮哥儿中意宝钗，可正如老太太说的，琮哥儿命格太硬，这些年来家里出了那样多的事，一桩桩一件件多和他相干。大房一房的人，现在就余他和凤丫头了，凤丫头也遭了多少难……也是担心这点，所以才都不敢撮合。若琮哥儿和宝玉一样的性子，大房没了父母，老爷和我也该替他着想。可是……”薛姨妈也叹息的点点头，说实话，原她还有些心动，毕竟贾琮如今威风成这般。可听了他今早又险些出事，再加上贾母、王夫人说他命硬，贾母更是隔绝了他和贾家的关联瓜葛，薛姨妈便彻底死了心了。连贾家人都已经做好了贾琮随时出事的准备，贾琮如今就算再富贵，她也万万不能将宝钗推入火坑里去。绝不允许！……东府，宁安堂。贾家姊妹们从梨香院出来，便一股脑的都来了这里。探春、湘云等人一起结伴去看凤姐儿，唯将宝钗留在了宁安堂中。西厢内，看着投入怀中紧紧拥着他的宝钗，贾琮目光柔和。能让一个原本内心清冷的女孩子做到这一步，他心里也十分温暖。嗅着一阵阵冷香沁心，轻抚着绵软的身子，贾琮将宝钗伏在他胸前的臻首轻轻挑起，眸光缠绵间，吻上了不抹而红的朱唇…………
