宣政殿外，延英门。这里是内阁与翰林院所在。以人臣而言，天下清贵无过于此地者。素日里，莫说闲杂人等，功名不至进士者，连登过门槛的资格都没有。丝毫不夸张的说，连这里扫洒的杂役，都至少有秀才的水准，不然笔帖式也考不进来。然而，这世间第一等清贵之地，今日，却遭到一群野蛮粗胚的践踏。孝期已满，贾琮头戴紫金冠，身着金丝蟒服，腰悬玉带，佩天子剑，站于内阁阁门前。面对着内阁正门和一干翰林学士，历届科甲的状元、榜眼、探花们怒目相视……平静而立。看着面如冠玉，气度淡然，好似谪仙下凡般的贾琮，在那一身冠军侯冠服的映衬下，显得愈发超然不俗。对面诸人，尤其是年轻得志的翰林们，心中无不嫉妒。他们虽算不上寒门出身，但多是乡绅家庭，难听点讲，便是乡下地主老财。与国公府出生的贾琮，相差实在悬殊。再加上相貌上，不以道理计的差距……双方迎面而立，着实让人自惭形秽。心胸宽阔者，则在心中暗赞一声好一个清臣贵公子，好一个冠军侯！心胸狭隘者，心中则泛起了二百年未开封的山西老陈醋……他们自忖，若是他们生在国公府，也生得这样的相貌，必会比贾琮做的还好！想想以他们那样的寒门出身，他们都能走到今天这一步，若再给个高点的起点，封王拜相自不在话下！翰林院为朝廷储才之所，内阁辅臣，天下宰执，皆出自此地。当年，崇康帝尚在潜邸时，便是在这里发现宁则臣。君臣相遇之后，如文王之遇姜尚，玄德之遇孔明，如鱼得水。十数年来，早就了今天的格局！今日这里之人，无不以宁则臣为榜样，期待有朝一日，能得逢明主，一展所学实现心中报复。或许，今日便是他们发音之时。“贾清臣，你师从天下师松禅公，又每每得牖民先生称赞，原也是我名教中人，缘何今日行此蔑视圣贤之举，提虎狼师入此文华之地？汝可知，翰林院内供奉着孔圣先师！！”一年轻翰林大声质问道，引起周遭一片同仇敌忾之附和。贾琮依旧平静而立，沉默了稍许后，方轻声道：“琮，忠义王事尔。”一年长些的翰林学士皱眉道：“河套春汛，乃天灾也，非河工不利。陛下心疼罹难百姓，一时急怒之下传旨拿人也是有的。汝为天子近臣，原该好生相劝才是，岂有一味顺应之理？若松禅公在此，见汝如此，必深失所望也。”“此言大善，松禅公何等风骨，汝为松禅公子弟，当有死谏之风骨。”一众翰林乱哄哄的对贾琮鼓舞道。贾琮轻轻一叹，道：“琮以为，自古为臣之道，无过于文死谏，武死战。若琮未弃笔从戎，得幸位列翰林院中，必如尔等所言，若以为有于国不利之事，合该行死谏之法。琮曾于清风明月中，作诗明志。所谓*******，岂因福祸避趋之？可惜琮不得已奉家中老太太之命，舍弃清贵文事，子承父业，袭了家中爵位，吾心甚痛。琮尝随先生就学，先生教吾：在其位，谋其政。若天下人皆能各安本职，则天下必安。故而，如今琮为武将，唯有以皇命为重，岂敢僭越本分，行阁辅翰林之事？这等事关国朝社稷，辅劝君王的大事，唯有依赖诸位高贤了！”“……”一干翰林院老中青三代“高材生”，悉数眨着眼看满面诚恳之色的贾琮。很尴尬的沉默了……能读书读到翰林院的，真没什么傻子。哪怕当初进学时候两耳不闻窗外事，但在翰林院中待上一年半载后，世道如何，该知道的也都该知道了。文死谏？呵呵，呵呵呵……“好一个*******，岂因福祸避趋之！”正当在众人都尴尬的不再言语时，一直沉默的内阁中终于传出动静，伴着一道含怒的声音昂然而出的，是一道高大的身影。不是当朝次辅，新党中当之无愧的二号人物，宁则臣的左膀右臂赵青山，又是何人？赵青山身量高大魁梧，方正脸上满是正气，他居高看着贾琮，沉声道：“都道贾清臣为天下第一才子，今日一见，果然名不虚传。只三言二语，就将一众科甲出身的状元、榜眼、探花，说的哑口无言，不愧为松禅公之子弟！只是，老夫以为，这二句诗你虽作的好，却不配吟。你以为何？”贾琮想了想后，在众人瞩目下，点点头，又摇摇头，道：“赵大人，贾琮如今的确做不到这二句，但并非无胆，也不是没有忠心。是贾琮认为，以自己目前的学识和认知，还无法判断如何做才是真的有利于国家。知之为知之，不知为不知。贾琮如今唯一能做的，就是遵从家训，恪守忠于君王之本分。当今天子爱民之心，古之少有。若此非明君，青史之上，又有何人配称明君？而既然是明君，所传旨意必为圣明之法。琮实在找不到理由，不去忠于王事。贾琮知道，天下多有人以为琮为佞幸之臣，一味媚悦逢迎君王，但贾琮相信吾之判断，经得起青史春秋之考验，亦不会辜负吾师松禅公之教诲。赵大人，请！”赵青山闻言，这才想起贾琮如今的年纪……他抽了抽嘴角，再无话可说，一甩袍袖，大步往外行去。贾琮身后四名锦衣缇骑，连忙跟在身后，押送出宫，打入天牢！……“还敢狡辩！！”文华殿内，崇康帝龙颜大怒，双目圆睁，一手拿着一份奏折，一手指着跪在地上为赵青山求情的宁则臣，厉声道：“这份折子你难道没看吗？十数万百姓啊！河套之地百万民众流离失所！朕每年连修行宫的银子都省下，唯独不敢缺少河工银子，朕唯恐这等噩事发生，却万万没想到，到底还是出了差错。朕瞎了眼，朕信错了人呐！！”狠狠将那份报灾折子摔到宁则臣的脸上，崇康帝气的险些站不稳。唬的一旁戴权慌忙搀扶住他，哭腔求道：“万岁爷，保重龙体啊！”宁则臣面色木然的跪在那，道：“陛下，臣非狡辩。臣知陛下看重河工，因而特意将此事交由最赵青山负责。工部左侍郎林广宁、河道总督柴梁，皆为一等一的干才。此三人一同治河，八年来，任长江、黄河浪涛翻滚，也不曾发生过大水患。尤其是黄河，八年前，几乎年年发水，年年闹灾。柴梁赴任后，整整三年未曾下过河堤一步，历经八年，才使得黄河水清……”“够了！！”崇康帝眼睛都发红了，厉声道：“朕不想听这些，朕只知道，河套之地，一次淹死十数万百姓。春寒之地，百余万百姓流离失所，这一路，哪怕朝廷立刻运粮米赈济，也少不得痛饿病殁三成，甚至五成！！宁则臣，那是数十万百姓呐！！河道沿岸设有何兵，圣祖、贞元二朝黄河才不过三千河兵，朕在最艰难的时候，都咬牙坚持着将何兵扩展过万。他们就算防不住，难道连警示都做不到吗？若能提前三五日预警，何以至此？你还敢狡辩？”宁则臣闻言，心如刀绞，又急又惧又怒，他知道此事理亏，然而却不得不争。他自知早已是必死之局，除了妻女要安置妥当外，最放不下的，就是他一手建立起的新党。宁则臣知道，赵青山、林清河等人在他出事后，怕很难再做下去。所以，他已经暗中选好了日后能承继新党的良才。这二人正是极少沾染朝堂斗争的工部左侍郎林广宁和河道总督柴梁。二人无论是心性还是能力，都是宁则臣平生仅见的出众。既踏实沉稳，清正廉洁，又不缺雷厉风行之果决，能力极强。最难得的是，二人八年治河，功勋卓著！有此资历，足以执掌新党。有他二人继承新党，新法必然不会随着人死而政熄。只要新法长存于世，他宁则臣便是以另一种生命，存活于世。而若此二人出事，宁则臣当真想不出，如今新党内，还有何人能挑起重担！“陛下，注重防范鲁、豫、皖、苏等地，不必过分思量陇右、甘蒙之地，原是臣吩咐他们去做的。有千般罪过，臣愿一身当之。只求陛下……”宁则臣心焦之余，难免乱了分寸，竟想到要以身抵罪。却忘了，这有与君王讨价还价，甚至胁迫君王之嫌。果不其然，崇康帝没等他说完，就用极陌生漠然的目光看了他一眼后，转身大步离去。宁则臣这才醒悟过来，他刚才做了什么蠢事，满面痛苦之下，心中更苦。陛下，相煎何太急啊……此帝为明君圣君，然最大的缺点，就是太过性急，也太过……寡恩。……养心殿内。崇康帝看着贾琮，面色较之前在文华殿时好看了许多。当然，这好看也只是指面上阴云淡了些，旁人看去，依旧面色阴沉，目光锋利。贾琮回复完皇命，崇康帝哼了声，没有就收监赵青山之事多说什么，他审视着贾琮，道：“知道忠于王事便是好的，你年纪还小，能有这份自知之明，也不枉朕信重于你，往后好生做事。”显然，贾琮于内阁门前同翰林院诸人所说之言，崇康帝已悉数得知。不过他褒赞两句后，话音忽地一转，问道：“当日你上奏，在龙首原遇伏时，曾有义士事先警醒，才让你一行人没进入绝地。你可知，是何人示警与汝？”贾琮闻言摇摇头，道：“臣事后也探查了几回，始终没有线索。臣原以为……是陛下派在臣身边保护之人。”崇康帝闻言，抽了抽嘴角，目光隐隐有些古怪，顿了顿后，方道：“你下去吧。”贾琮躬身一应，道：“臣遵旨。”看着贾琮迈着方步离去，崇康帝也是无语，能将帝王爪牙之官做出几分清流之气来，古往今来怕也只此一人了，实在让人哭笑不得。……
