贾政匆匆赶至荣庆堂后，亦是满脸愁怒之色。宝玉长随王桂儿赶回来只哭求家里快去救宝二爷，说是上面打成一团了，他在四楼底下都听到了宝二爷和薛大爷的惨叫声……想上去又上不去，只能回来求救。等贾政听闻贾琮还未至后，愈发担忧。贾母等人听明白后，一边忙打发贾芸、林之孝多带些人去救人，一边又骂起贾琮来：“这孽障，宝玉好心请他东道，他倒端起架子拿捏起来，若是他早早赶到，哪有这样的事？宝玉若有个好歹，我必不与他干休！”这回，连贾政、王夫人都没为贾琮说话。宝玉果真出了事，他们非得心焦死不可。正满堂焦急时，贾芸和林之孝还未出门，就听外面游廊下的丫头大声道：“哎呀！侯爷回来啦！！”“好哇！他还敢回来，他一个人回来？！”贾母差点气晕厥过去。然后众人果然就见贾琮一人不疾不徐的入内，没等他见礼，贾母就厉声道：“你这孽障，宝玉呢？”贾琮看了他一眼，见满堂人都担忧不已，轻声道：“宝玉在后面。”又对贾政和王夫人道：“不碍事，受了点皮外伤，养两天就好。”贾政闻言，海松了口气，道：“不碍事就好，不碍事就好。”王夫人心里也落下一块大石，问贾琮道：“到底怎么回事？好好的，怎么就受了欺负？”贾琮顿了顿，道：“具体如何，琮亦不知。我刚从宫里陛见出宫，就听下面人说聚贤楼出了事。赶去时，史家二表叔、王家舅舅、神武将军冯唐和成国公蔡勇、雄武候周壁、怀远侯曹辰也都在。我让人将动手打人者抓了起来，关入了诏狱，就先一步回来了。具体如何，等宝玉和薛大哥回来后，再问他们罢。”薛姨妈终于听到自己儿子的名字了，忙问道：“琮哥儿，你薛大哥可好？”本就一直看着贾琮的宝钗，目光也紧了紧。贾琮点头道：“也是皮外伤，看起来骇人，但没伤到里面，养半月便好。”薛姨妈还是心疼的落泪，道：“那孽障整日里惹是生非，才安生三天不到，又挨了打受了伤，要不是琮哥儿把坏人抓起来关进大牢，今儿不定出什么事……”没等贾政、王夫人附和，贾母就咬牙道：“若不是为了请这孽障，宝玉和你家哥儿也未必挨这顿打！再者，也是宝玉他舅舅和表叔去了，和他有什么相干？”贾母看到贾琮那副“目中无人”的模样，就打心里冒火儿。多咱有贾家的孩子这样冷漠？她虽偏爱宝玉，可她是贾家老祖宗，偏爱哪个还需别个同意？旁人就算心里有意见，也只能忍在心里，这才符合孝道。偏贾琮，整日里一副“不阴不阳”的模样，怠慢于她。让贾母心中早生怒火。看看现在，听闻她的骂言，对面连个回响也无，脸色都不变一下，好似她根本不存在，说的话连放屁也不如。这让贾母心中愈发恼火和不甘！旁人看在眼里，无奈在心里。这一对祖孙俩，好似形成了死结。贾母不待见贾琮，贾琮自然不会亲近贾母，贾母也就愈发不待见贾琮，贾琮也就愈发不亲近贾母……却不知这个死结，有没有打开的可能。如今看来，是没什么希望了。正当众人不知怎么办才好时，外面终于传来动静：“哎呀！宝二爷回来了，老天，怎伤成这般？”听到这叫声，贾母、王夫人等人心里无不“咯噔”一声。薛姨妈则翘首以盼，想看看薛蟠有没有一并送进来。李纨则起身，准备若是薛蟠一并进来了，便带着贾家姊妹们离开避讳。好在，只有宝玉一人进来。看着素来凤凰一样，如宝似玉的宝玉脸上顶着几块清淤，一只眼还成了熊猫眼，满身狼藉的进来，贾母和王夫人登时心肝儿肉的叫开了……一迭声的唤至高台软榻后，贾母一边打发人去请太医，一边心疼之极的轻轻怜抚起宝玉来。等看了几个回来，发现的确只有些许皮外伤后，贾母咬牙恨道：“宝玉，哪个打的你？这般没王法的畜生，合该打死了账！”因贾政也在，又挨了打，宝玉没有平日里的活气，垂头道：“是雄武候世子和怀远侯世子他们。”贾母闻言，面色一滞，对于这样的武侯军门，她心里始终知道轻重。这时贾政沉声喝道：“好端端的，他们为何打你？”宝玉犹豫了下，见贾琮也在，知道这事断然瞒不过去，便道：“是……是薛大哥吃多了酒，骂了贞元勋臣们，正巧他们在隔壁，听了去，就跳过来动了手……”“……”此言一出，荣庆堂上一阵沉默。薛姨妈一张脸臊的几乎无地自容，闹了半天，竟是薛蟠惹的祸。她简直没脸见人，对贾母道：“老太太，都是我家那畜生造的孽，他老子去的早，我一个寡妇也没甚能为，教出了这样没造化的孽障来，竟牵连到宝玉……”到底是亲戚，还有王夫人的面子，贾母怎会怪罪，忙和王夫人、凤姐儿一干人百般相劝，好歹才安抚住了面上臊红愧疚的薛姨妈。贾政又问：“你舅舅、表叔他们怎会去？”宝玉答道：“是赵松在路上遇到的。”王夫人道：“可是你舅舅他们救下的你？”宝玉闻言，面色变了变，他下意识的看了眼贾琮，见他垂着眼帘站在那，再感受到贾母对贾琮的恶意……想了想，他还是说了实话，道：“舅舅和表叔还有神武将军到了后，拉开了周尚、曹斌他们，不过没一会儿成国公、雄武候他们就来了，他们逼着舅舅、表叔他们和我们一起给他们磕头赔不是，要不然就按将门勋贵的规矩，再打一场……”“什么？！”王夫人、薛姨妈等人闻言无不惊呼一声，倒是贾母没多大意外，哼了声道：“这下你们知道军门如何霸道了吧？当年这种事何曾少过？”王夫人等人心惊不已，王夫人忙问道：“那你们这是怎么出来的？”她真怕听到她兄弟王子腾给人磕头，那连她都没脸见人了。宝玉道：“对面正逼的紧，舅舅他们不答应，也没说话，琮哥儿就来了……他让他手下把周尚、曹斌他们抓了起来，关去诏狱了，又警告成国公他们自重，就走了。成国公他们气的摔了椅子，然后也走了，我们就回来了。”贾母：“……”王夫人：“……”薛姨妈：“……”满堂人的目光，都落在了静静站在那的贾琮身上。宝钗、探春、湘云三人的目光明亮之极！看着卓尔不群的贾琮站在那，心中只有一词回荡：风华绝代！连王夫人和薛姨妈在这一刹那间，看着贾琮都有些失神。甚至在心里生出了“他怎么不是我儿子”的念头……唯有贾母，心里的滋味复杂的要命。她心里其实是期盼贾琮能跟她伏低做小，只要他肯向王熙凤那样彩衣娱亲一回，做个孝行，她往后便不再骂他了。可是……以她对这个孽障的了解，这显然是不可能的事。偏生，她这个孙子，又这般有能为……真是让她高兴也不是，怨恨也不是。她自然不会去给他拆台拖后腿，虽然恼这孽障没孝心，但到底是贾家子孙，荣国公的承袭人……这般想来，她心里也愈发郁闷。因为她发现，她竟拿他没法了……虽然在孝道最大的当下，贾琮不能拿她怎么样，不敢对她不敬。可如今，她似乎也不好对他怎样了……这个发现，让她十分沮丧。若是将贾琮身上的才能，换在宝玉身上，那该多好……“宝玉，近来不要再出去了。”这时，一直沉默的贾琮忽然开口道。因贾政在，宝玉不好问缘故，只“嗯”了声。好在贾琮自己给出了原因：“今日之事，蹊跷之处颇多，极可能是有人做下一局。不然，蔡勇等人没那么巧，就到了跟前……今日若让他们命子侄辈将王家舅舅、还有表叔等人殴打一通，那后果将十分严重。我想幕后黑手未必会罢休，京中近来不素净，你在家好好休息些时日，等过了这阵再说。”原本对贾琮直接命令宝玉还心生不满的贾母王夫人闻言，都开始或要求或劝说起宝玉来，让他可不敢再出门。贾政也哼了声，唬的宝玉忙垂下头。贾母护犊子的反瞪过来……薛姨妈见宝玉无恙，心里到底挂念着薛蟠，就带着宝钗告辞离去了。她们还未离去，就见前面有婆子急匆匆赶来，道：“老爷、侯爷，王家老爷、史家二侯爷和神武将军冯家老爷来了，想见见侯爷。”贾政忙道：“琮哥儿，咱们去见见罢，不好怠慢了。”却见贾琮缓缓摇头，道：“我就不去了，老爷代侄儿告诉他三人，今日事乃公事，琮出自大义为之，与私怨无关，我尚有要事，暂不便相见。”此言一出，贾政愕然，贾母和王夫人却登时沉下脸来。一个娘家侄儿，一个娘家兄弟，巴巴的来贾家上门求见，竟不见人？那她们脸上还有什么颜面？贾琮捏了捏眉心，解释道：“不是贾琮端着身份架子，是贾家如今不好直接涉入军中斗争中。若只我一人，自然不惧，趁机团结开国功臣一脉的势力，反而对我有益。但一旦果真介入其中，我是有好处，可宝玉、环哥儿、兰儿他们以后就别再出门了。军中斗争之惨烈血腥，更甚朝争。为了家里的安宁，贾家此刻实不宜参与其中。”贾母、王夫人闻言，这才释然，一起让贾政快去说说。贾琮也一并虽贾政出门，自东西二府间的甬道，回了东府。……
