外客散尽，荣庆堂内只余贾家诸人。“三弟，果真是成国公府的世子，挑唆人害的你二哥？”王熙凤双目含泪，颤声问道。虽然已对贾琏忘情，可不管如何，让人杀了自己的丈夫，王熙凤依旧难以接受。贾琮侧眸看去，见她这幅惨淡模样，淡淡道：“外面的事二嫂不必费心，天道好还，杀人者偿命，又能饶得过哪个去？”此言音虽不高，然字字掷地有声。看着身形笔挺而立的贾琮站在堂上，气度持重，隐有渊渟岳峙之势，贾母、王夫人等人一时都怔住了。贾家多年来由于贾母缘故，其实很有些阴盛阳衰。贾赦、贾政不理事，也没什么外事，就家里一些事。贾珠早逝，贾琏虽管事，但又要强不过王熙凤。这一大家子，竟大都让妇人拿主意。直到此刻……贾琮一句“外面的事不必费心”，让荣庆堂上诸妇人忽然感到了极强的庇护感！即便是追求自由独.立的后世，女人们最终也渴望寻找到一个能庇护自己的港湾，更何况当下这个世道？家里的爷们儿能撑得起一片天地，她们才会心安，而不是空落落不满难安的悬着。再联想到方才成国太夫人孙氏之言……显然，贾琮并非只是嘴上说说。尽管他始终不承认，但是这会儿任谁也能联想到，成国公世子蔡畅，多半是着了贾琮之道。贾琮，是在为兄报仇！一时间，贾母心中说不出什么滋味来。她一直都认为贾琮因为幼时受虐待之故，城府太深性子太冷，毫无血缘亲情观念，故而不喜他还提防他，唯恐他有朝一日伤害了宝玉。能为越大，就越担心。但是这一刻，得知贾琮处心积虑的为贾琏复仇后，她这种忧虑减少了大半。贾琮，还是讲亲情的……“三弟，那成国公世子这次死不死？”王熙凤不甘心，咬牙切齿的问道。她在乎不在乎贾琏是一回事，她就算恨贾琏入骨，巴不得亲手灭掉他，却也不愿见他被别人杀死，还死的那样惨。好几回，她梦里都看到贾琏那颗死不瞑目流着血泪的脑袋……她巴巴渴望的看着贾琮，看到的却是贾琮皱起眉道：“这我怎么知道？”王熙凤面色一黯，大感失望，就听贾琮又道：“不过听起来凶险之极，太医院的太医和京城名医都束手无策，药石难治，多半是不中用了。多行不义必自毙，合该如此。”王熙凤闻言心里登时痛快了，丹凤眼放光，还想再问什么，贾琮却隐隐不耐烦道：“适可而止，外面的事不要多问。”不是贾琮拿势，只是这荣国府就跟筛子一样，里面不知有多少别人眼线。贾琮不愿让外人知道他的想法，这极危险。王熙凤却被这一呵斥训懵了，很有些下不来台。只是如今不比先前了，她不同了，贾琮更不同了……王熙凤张了张口，终究还是没敢再说什么。见此，一直未出声的薛姨妈“噗嗤”一笑，道：“凤哥儿也有害怕的人了？倒是难得。”李纨、鸳鸯等人轻笑，贾母王夫人看向二人。王熙凤俏脸一红，高声道：“姨妈可别笑我，如今家里出了个冠军侯，比国公还难得，三弟这样大的能为，动辄杀人脑袋，要人性命，刚才那么多诰命，又是国公夫人又是侯伯夫人，个个不拿正眼看我，可三弟只扫她们一眼，一个个就连话也不敢多说一句，巴巴的就走了。我这又值当什么？”王夫人这会儿终于开口了，有些担忧道：“那些诰命回去后，怕是要嚼舌头了。贾家的名声……”一个家族若是名声坏了，那必定走不长远。且宝玉和贾家女孩子们都还没成亲，若让勋贵圈子里的人家都对贾家“刮目相看”，日后他们说亲时都有干碍。倒是贾母，难得说了句：“不妨事，她们都是贞元一脉的功臣诰命，不是开国一脉的，和咱们本就少来往，且她们说嘴咱们的时候何曾少了？将门也不必在意这些，终究还是看谁家的军功高。国公爷在时，军功卓著，所以许多将门常登门造访。等国公爷没了，大老爷和二老爷又不在军中，当年来往的那些将门便断了往来，和名声不相干，终究还是看家里爷们儿有没有能为。”王夫人听了，缓缓点点头，道：“原来如此。”贾母“嗯”了声后，见贾琮朝服未去，便打发他回去休息了。等贾琮走后，贾母又打发了李纨、凤姐儿她们下去，只留下王夫人和薛姨妈并鸳鸯服侍。贾母对王夫人道：“淑清啊，如今你还看不出来，这是个心肠极硬的？吃软不吃硬呐！难得你和宝玉他老子早早待他好，拢着他，但纵是如此，你也不能干碍他。否则……”听贾母说的骇人，王夫人面色隐隐泛白，眯起了眼睛。薛姨妈倒吸一口凉气，道：“老太太，不至于罢？琮哥儿还是极好的，对太太也极孝顺，不会吧？”贾母叹息一声，摇头道：“若是寻常儿孙，我也不会多说什么，可我这个孙子，身上总透着寒气……这多半是因为他小时候，被他老子娘虐待养成的。事到如今，再多说什么也没用了，他羽翼已丰，连我也拿他没法子了。不过好在我瞧着，只要不干碍到他，他脾性倒也很好。只看他待宝玉、环哥儿和家里的女孩子们，就知道他倒也谈不上坏。”王夫人和薛姨妈对视一眼后，缓缓点了点头，却并未说什么。她二人都听得出，贾母是在说什么。昨儿听说了黛玉身子转好后，贾母就大为高兴。这会儿说这番话，明显就是想让她二人不要再拦着贾琮和宝钗之事。可是，薛姨妈明知道贾琮日后难得善终，又怎会松口？王夫人心里如何不待见黛玉，更不会吐口，让她如今唯一的宝贝儿子，去娶那娇蛮无礼，身子孱弱的失恃女。见二人如此，贾母也只能心里一叹，不好再多说什么。她的确有借机劝说贾琮、宝钗之心，可是所言也皆非虚言。这会儿有些事还不好说，贾母在等，等那成国公府太夫人孙氏的下场……若她安然无恙则罢，若果真因“有了春秋而逝”，那无论如何，她也不能再让王夫人和薛姨妈执拗下去。能立下大功的武勋将门哪一个不是杀人不眨眼的盖世魔王？一将功成万骨枯又岂是说笑的？断不能因此送了性命呐！贾母想起之前贾琮看孙氏的眼神，心里就一阵阵的发寒惊怖，了不得！……“三妹妹，怎么了？”贾琮自荣庆堂出来，却未能回东府，半道儿上被探春的丫鬟侍书给请去了探春小院儿。至探春院后，在堂屋里看着抿嘴轻笑的探春，贾琮问道。探春站在一张花梨大理石大案旁，一手轻扶着案几，一手拿着绣帕横在身前，笑问贾琮道：“三哥哥，明儿送我什么礼？”贾琮闻言哑然失笑道：“你怎和环哥儿一样？去岁我不在，前他生日两个月就不断收到他的信，叮嘱我可别忘了送他礼，忘了了不得。果然有其弟必有其姊！”探春俊眼修眉间满是羞意，却偏着头恼道：“哪个和他一般？他是没出息，我不同！”此时侍书给贾琮上了茶后，不看这姊妹斗嘴，和另一丫头一并下去了。贾琮落座后，吃了口香茗，笑道：“又有什么不同？哪有早早就问寿礼是什么的寿星？”探春红着脸哼了声，道：“环儿那是没出息，我却是不想三哥哥为那些寿礼费心，自然不同。”贾琮开门见山道：“说罢，想要什么？”“……”探春面红耳赤下，羞恼的跑到贾琮身后，拍着他肩膀道：“三哥哥！”贾琮奇道：“我爽利的三妹妹哪里去了？你有想要的礼，告诉我我正好替你寻来，如此你这寿星满意了，我这跑腿儿也有方向，不用担心送出的礼不得人喜欢。两全其美的事，你忸怩什么？”“谁忸怩了？”探春站在贾琮身后，躲开了贾琮的目光，心跳就没那么快了，也敢直言了，道：“三哥哥外面那样忙，我不愿三哥哥再为送我礼作难，又不是什么大日子……三哥哥只要再画一幅画儿给我就好，一年画一张，比什么礼都有意义。不过我不要小画儿，要大的。”贾琮闻言，侧过头仰视探春，连连“褒赞”道：“对对对，这礼真是轻便，你果然是我的好妹子。”听出话里笑话之意，再被贾琮目光一盯，探春“哎呀”羞急的一跺脚，眼波闪动的瞪贾琮，问道：“到底行不行嘛？”贾琮见探春眼中隐有泪光浮现，忙笑道：“行行行，我三妹妹开口了，能说不行吗？明儿一早保准给你送来。”探春也自觉失态，哼了声微微偏过头去，道：“好！那我等着！三哥哥快回去画吧，都夜了……”贾琮点点头，喝了茶盏中的香茗后，笑着拍了拍探春微微颤着的削肩头，阔步离去。有些事，她能自己想明白，便是极好的。他喜欢明白的人，尤其是明白的女孩子，这才是敏探春！等贾琮出门后，探春才转过头来，一双明亮的大眼睛里噙满泪水，却紧紧抿着嘴不让泪花掉落。可等她听到小院院门关闭声，却再也忍不住疾步走至闺榻边，扑倒在床上，埋首痛哭起来。她是极精明的女孩子，也极理智。既然心里知道那样的心思是万万要不得的，也注定没有好下场，她便下定决心，要以慧剑斩情丝！而这把慧剑，她希望是出自贾琮之手的肖像画儿。她希望，能最后在她三哥哥心里印刻一回……待今日之后，仍是最好的兄妹。只是说来轻巧，可这一斩，却斩的她心里好痛好痛啊…………
