等贾琮与黛玉一道步入荣庆堂时，堂内正笑语盈盈。这让贾琮微微有些讶异。他没记错的话，在那位大名鼎鼎的刘姥姥两度入贾府中，第一回，也就是大观园未建成前，她并未见到真佛。只王熙凤给了二十两银子，打发了账。直到第二回，才因贾母怜贫惜弱，想寻个上了年纪的外人说说古，才留了下来，有了一系列的趣事。而第一回来贾家，似乎也比原著记载的迟了许多……难道来客不是刘姥姥？“阿弥陀佛！真真是了不得！府上的哥儿姐儿一个赛一个好看！怎这么好看呢，比我们乡下人过年买的年画儿里的人还好看！”一个身着土布粗衣的黑瘦老妇人坐在软榻旁小杌子上，狠狠瞅了贾琮和黛玉二人两眼后，对贾母恭维道。贾母呵呵笑了笑，道：“我的小玉儿生的随她娘，长的倒像我年轻时候。”那老村妪忙赔笑道：“老太太年轻时必然更好看些……这哥儿也极好看，我竟从没见过，这样好看的哥儿！”贾母呵呵了声，道：“他是生的好……琮哥儿，玉儿，你们见过刘姥姥。”贾琮欠了欠身，黛玉轻轻一福见礼，那刘姥姥见罢，忙要跪下磕头还礼，被大笑的贾母指着鸳鸯等人赶紧拉住，道：“他们才多大点年纪，老亲家莫要折了他们的福。”刘姥姥一直躬着身，赔笑道：“原以为进了城就算长了世面，天子脚下。谁知到了府上，才知道什么是真正的世面。老太太、太太富贵慈善，菩萨一样。哥儿、姐儿们，也都好似天上的神仙仙子一般，哪里是人间人物儿？老婆子这生像儿，实在糟践了府上，不如还是放我去罢。”说罢，起身就要告退。又让贾母大笑着拦下，连王夫人、薛姨妈等人都忍不住笑了起来。虽然她们素来听惯了恭维话，但被这样淳朴的老实人恭维，她们仍旧觉得动听。不过，看着满屋人欢笑中，唯独贾琮面色淡然，诸人不由都担忧起来，莫不是贾琮看不起乡下人？事到如今，再无人会拿贾琮的母族出身说事了。将相本无种，男儿当自强，英雄不问出身的道理，戏文里见天的唱，她们也懂。到了贾琮这个地位，当年的母族卑贱，反倒成了一桩美谈。当然，这其中大部分的功劳，都是天下青楼女子们口口相传，替他扬出的美名。她们也都期盼，以后能有一个儿子，文武双全，封侯冠军。至少，能有这样一个盼头，人生就不是全黑的。因此，她们都拼命的为贾琮扬名，以证明花魁之子，亦可闻达天下。所以，如今的贾琮，已经有资格俯视世间绝大多数人了。贾母提前打预防道：“琮哥儿，姥姥是太太家的亲戚，你不可怠慢了去。”贾琮淡淡一笑，对已经开始拘束不安起来的刘姥姥道：“姥姥，我天性如此，不够活泼生动，非是倨傲不恭。家里长辈多不喜，姥姥勿怪。”刘姥姥闻言，笑的满脸褶子堆起，忙起身欠腰道：“不怪不怪，哪里能怪？哥儿是世上做大事的大官儿，老婆子虽在乡下，可也听人说过哥儿的事，便和戏里三国诸葛亮一样，善使计，善将兵，还做得好诗文，我们乡下的秀才相公们，顶有学问的人，都最爱哥儿的诗词。”贾琮呵呵笑了笑，点了点头。见他果不善交谈，刘姥姥又对贾母道：“老太太果真天生享福受用的，家里有个衔玉而诞如宝似玉的哥儿不说，还有个文曲星、武曲星一并降临的哥儿，再加上这满屋子仙女儿一样的孙女儿孙媳妇们孝敬着，想不长命百岁都难！”上了年纪的人，对这种话实在没什么抗拒力。哪怕里面加了点栓塞，贾母睁一只眼闭一只眼也认了。两人又絮絮叨叨的说起古来，王夫人含笑静坐少言，薛姨妈时不时的捧哏，周围丫鬟婆子们负责不时的发出附和的轻笑。底下的姊妹们，神色却都隐隐怪异。不过当贾琮看到坐在微微含笑的宝钗身边的湘云，心虚的低下头时，就知道他又被出卖了。宝钗面上看不出喜怒来，只是眼神隐隐有些劝诫，但又不是呷醋那种，更像是担心他的身体……这还算正常，另一边，探春冲他竖起大拇指，又是什么意思？钦佩哥哥能干么……正打着哑谜，接受姊妹们一波又一波眼神审视的贾琮，就听堂外传来一阵高声娇笑声：“姥姥可曾见着真佛了？是不是你们乡下传说的那样，一丈高一丈宽一丈圆的腰身，敷粉插花儿摇着折扇，文曲星武曲星一起附身？”堂内一阵哄笑声中，王熙凤摇着苗条的身子进来，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。刘姥姥忙对面带微笑的贾琮解释道：“我们乡下婆子没见识，想着哥儿那般了得，纵横万里无敌手，必是身量魁梧高大。我们庄子的读书老爷爱敷粉插花摇折扇，老婆子才胡说的。”贾琮点点头，道：“不妨事。”刘姥姥见之，喜之不尽的对贾母道：“府上哥儿的做派，真真让人喜欢不过来，怎这样贵气？我们乡下的孩子这般大的时候，正是人憎狗嫌气死老子的时候。再看看府上哥儿，倒比大人还稳重。”贾母哼哼笑了声，问凤姐儿：“宴备好了？”王熙凤笑道：“好了！这不过来看看老太太、太太，是在这里用，还是去花厅？”贾母看了刘姥姥一眼，笑道：“就在这里罢，我也懒得再动弹。”刘姥姥自然称是，又说了一起子吉祥话，哄的贾母开心不已。王熙凤则又去张罗午宴。贾琮在下面静静旁观着，对这位前世红楼梦中留下大名的老村妪的处世智慧，感到敬佩。什么叫世事洞明皆学问，人情练达即文章？这便是如此。一个大字也不识的老太婆，能在国公府第，让满府贵人都感到喜欢适应还不轻贱于她，这份本领，贾琮自忖不及。这并不是简单的自贬和奉承就能做到的，刘姥姥的每一句话，都能说到贾母等人心坎里，说的她心动。前世读红楼时，刘姥姥甚至还用了一个瞎话故事，哄的宝玉欢喜不已，带着小厮茗烟儿去寻女孩子庙，结果寻到了一瘟神爷……贾琮问了问坐在他身边的宝玉，道：“刘姥姥今日来可有事没有？”宝玉哪会留意这些，摇头道：“不过是上门打秋风的亲戚，又有什么正经事，老太太、太太既然见了她，必不会让她空手回去的……”漫不经心说罢，又小声问贾琮道：“琮哥儿，林姑丈什么时候能醒来？”贾琮莫名看他一眼，道：“我也不知道，郎中都说不准……你问这个做什么？”宝玉叹息一声，道：“林妹妹总住在你那边不方便，她又是个细性子，万一无意中受了委屈，也只能夜里默默落泪。”贾琮呵呵笑着宽慰道：“你放心，哪里会让她受委屈？我那边没几个人，尤大嫂子和秦氏寻常不出来，正经主子除了我便是她，难不成我会给她委屈？再说她白天都在这里，受委屈也是在这边受委屈。”宝玉闻言面色微微复杂，看着贾琮道：“我要是能和你换换就好了，我住东府，你住这边……”贾琮：“……”见他二人小声说话，上面的说话声顿了顿后，就听刘姥姥笑道：“他们兄弟间真是和睦，不比我们乡下，为了一个鸡腿子也能打出狗脑子来……”听她说的有趣，连黛玉湘云探春等人都绷不住很笑起来。贾母笑道：“这点倒还不错，琮哥儿念着老爷太太对他的好，所以对宝玉也上心。”这算是难得一次赞赏了……刘姥姥信誓旦旦道：“我虽是没见识的老婆子，但绝没看错，两个哥儿都是好的，看不出一点争斗气儿。往日里常听人说，越是高门大族，家里越是没亲情味儿，为了争抢家业打的头破血流，六亲不认。要不怎有一句自古天家无亲情的戏言？府上都是老太太教的好，一点都不闹。”贾母心里愈发熨帖，面上却谦逊道：“我不过一没用的老废物，外面的大事什么的一点也理会不了，只在内宅里带着孙子孙女度日，唯一点作用，就是让他们兄弟和睦，姊妹相亲。这些年来，倒是没有旁的府第里那些事。还算有些苦劳？”最后一言，是问王夫人的。王夫人自然满面堆笑赞了几句，一旁薛姨妈差点笑出声来。这老太太偏小儿子偏的古往今来少有，小儿媳妇自然夸她公道，难不成还能骂她偏心？这话若是问问死了的大儿媳妇，能得到一声“好”，那才是了不得的功劳。不过她面上自不会这般说，附和着同王夫人、刘姥姥一道，将贾母夸出花儿来。贾母听的心里受用不已，暗自盘算了下，这样的日子多过上几天，估计能和被那孽孙气一回折的寿拉平……又顽笑了阵，便见王熙凤、李纨领着一众二十来清一色穿着红绫裳青缎裙的丫头，捧着各色食盒并供主子们漱口净手的茶水。凤姐儿笑着动手，和丫头们利落的将食盒中各色佳肴美味取出，摆放妥当。又挨个请贾母等人上座，只是众人刚刚落座罢，还未等贾母先动第一筷子，贾琮就见东府护着内宅的李蓉大步从外进来，身后响起一片丫头惊呼声，显然是想阻拦未拦住。李蓉进堂后，在诸般目光注视下，对贾琮抱拳一礼，大声道：“大人，宫里来人，天子传旨大人即刻进宫！”贾琮闻言起身，对贾母、王夫人等人一礼罢，转身往外大步行去。出了荣庆堂，见甬道上前后无人，贾琮轻声问道：“可知出了何事？”李蓉小声道：“听展鹏说，宫里死了三个太妃，都是自尽，外面已经传开了，说是天子逼死的。”贾琮：“……”……
