赵清州回到清平斋的时候，这里面安静得宛如一个空宅，只有堂屋亮着灯光。他背上的西门三月早已睡熟，这孩子两只胖胖的胳膊，在他的胸前摇晃。赵清州把西门往上托了托，转头对紫凤说道：“先把孩子送去厢房吧。”紫凤点点头，她手里牵着的秋秋，看上去也是十分疲惫。
进了厢房，赵清州把西门三月轻轻放到了床上，刚给他盖上被子，只听西门忽然说了句：“师父，这是哪里呀？”赵清州以为他醒了，柔声道：“三月，我们到家了。”却见小三月哼唧了一声，翻身向里接着睡了起来。紫凤笑着轻声道：“小少爷常说梦话的，大人早点歇着吧，一路上有劳大人了。”
赵清州忙道：“我虽不善武艺，小孩子还是能背动的。你跟着我们跑了一天，想来也累坏了，快带小秋去睡吧。”赵清州对于任何人，都怀着同样的尊重与善意。紫凤便带着秋秋去隔壁厢房洗漱。赵清州踱步出来，想要去堂屋找云华喝上一杯酒，却又担心苏梦棠在里面，若贸然进去，恐扰了这二人的清净，便只向后院的竹林走来。
月光如水，照在园中的一湾细流上，闪烁着细碎的光芒。赵清州沿着这条从前院延伸过来的水流随意地走着，心里想起了唐人王摩诘的诗句“明月松间照，清泉石上流。”。他低吟了两遍，觉得诗意甚妙，不免起了壁上题诗的念头，可苦于此刻手边没有一支能书写他胸中情怀的笔。赵清州正欲回房取来笔墨，却忽看到前面厨房亮着灯火，便想进去寻块木炭，将就着用一用。
快走到厨房时，赵清州隔窗隐隐看到里面似乎有个人影，便扬声招呼道：“冯婶，我来向你讨块木炭。”他边说边走了进去，厨房里却是柴烟缭绕，灶前似蹲着一个人。赵清州被烟一呛，咳嗽了几声，忙用手挥了挥烟雾，说道：“冯婶，怎么这么大的烟呐，是不是柴太湿了？”
灶前的人站了起来，向前走了两步。赵清州这才看清，烟里站着的不是冯婶，而是一个无比清秀的少年，白皙干净的脸颊上，抹着几道黑黑的指印，正有些紧张地看着他。“你是？”赵清州有些惊讶，忘记了来意。“我是宫里张贵妃身边的宫女海涯，娘娘让我在这里照顾苏姑娘。”海涯有些紧张地答道。
赵清州“哦”了一声，心中想着：原来这是个女孩子。他又问道：“你在厨房里做什么呢？”“苏姑娘让我烧些热水，我……不太会烧火。”海涯看上去有些难为情。赵清州笑了起来，声音爽朗而和善：“这样啊，那我来帮你吧。对了，梦棠怎么了？”他说着便蹲下身，把几根冒着浓烟的木柴从灶里抽出来，放在一边，又拿起一根小树枝来点火。
海涯乖巧地蹲在了赵清州的身边，答道：“苏姑娘好像不太舒服。”“云华在照看她么？”“小少爷出门去了。”“哦？”赵清州看了看海涯，心里不免有些担心：“苏姑娘受了风寒么？”“应该是吧。”海涯不知道该如何回答，便应付了一句。
“那你去照看苏姑娘吧，我烧好了水，给你们送过去。”赵清州说道。海涯便站起身，轻声道：“谢谢。”她不知道该如何称呼赵清州，便只道了声谢便要走。“诶——”赵清州叫住了她，海涯急忙回头：“怎么了？”“你脸上，”赵清州往自己的脸上相应的位置指了一下：“有几道烟灰。”“啊？”海涯惊呼了一声，连忙用袖子擦了擦脸，问道：“还有么？”赵清州笑了：“没了，快去吧。”
海涯从厨房里跑出来，心中生出一种从未有过的感觉。
赵清州烧着水，眼睛忽然瞟到了刚刚抽出来的几根桐木柴禾上。方才灶膛里的木头堆得太多，密不透风，因此燃了一会便灭了。这灭了的木柴顶端焦黑，刚好可以在墙上写字。赵清州一时兴起，将那木柴的末端拿在手里，在墙上写下两句：“久藏宝剑匣中气，且听焦桐弦外声。”
他心中暗笑：不晓得将来云华看到这两句，能不能猜到，所谓的焦桐，竟是一语双关之辞，既是指琴心剑胆的琴，又是他手里这段焦黑的木头。想起张云华，赵清州畅然的心中忽然升起一丝担心：这么晚了，苏梦棠还病着，云华却出门了，不知道是什么要紧事，让他这样着急着去做。