王教头看出侯真是在演戏,只配合道:“谁说不是呢,不过那两小儿不出来也好,将军交待了,只要苏梦棠一死,便放火烧庄,弟兄们熬这一晚上,又困又累,都盼着她早些咽气,好烧了庄子回船上睡觉。来日只说是水匪畏罪自焚,也解释得通。”
侯真打趣道:“这话不错,秦将军擅用火,我是知道的。听说当年在湖州济王府上,便是一把大火,让前朝太子满门灰飞烟灭了。那时我未去湖州,不得亲见,只听说你们先将济王府上上下下乱刀砍杀,后来才放了火,原本有不少人装死,一被火烧,又复跳将起来,披火乱舞,实在是有趣,明日不知能否一睹为快。”说罢二人相视大笑,在回荡的笑声中,一起向佛殿外走去,一尊尊无言含笑的佛像,似在注视着他们渺小的背影。
等到头顶没了脚步声,紫凤才缓缓放开了西门三月,三月已哭得没了声,紫凤连忙招呼碧丛一起抚其前心后背,良久才缓过来。三月低声哭道:“紫凤姐姐,师父是不是为了我被坏人害死了。”紫凤摇摇头,却不知如何回答,只道:不是的,姑娘吉人自有天相。
碧丛道:“姐姐,眼下不知可有人去外面送信?”紫凤像是被人点醒了一样,一把拉住碧丛道:“你说什么?”碧丛忙解释道:“姐姐没听到么,禁军要将咱们赶尽杀绝,再放火烧庄。得有人逃出去送信,找人来救咱们;纵是救不了,也总得让人知道咱们是被何人所害,不至于坐以待毙,死得不明不白。”
紫凤点点头重复了一遍道:“说的是,我都急糊涂了,如今是得送信出去。”说罢便从桌上抽出几张纸来,边研墨边道:“姑娘让我带小少爷退避到栖星塔,是为躲避捉拿,却没料到官军打算放火烧庄。这样一来,恐怕大家都在劫难逃了,要赶紧去鸿信坊,将这里的消息用鸽子递出去,等外面的人来救姑娘。”碧丛在一旁道:“姐姐可认得鸿信坊里面的鸽子?这些鸽子送信路径各有不同,放哪只有何三哥他们几个知道。”
黄兰忙道:“我方才听说何三哥他们都埋伏在前面城楼上呢,恐是来不了的,咱们既然不识得,便一起放了,总有人会来咱们这里相救的。”碧丛摇摇头道:“若是一起放了,只往每只鸽子脚环里放信就要多久?怕是没等放完,鸽子的叫声就会招来禁军了。”黄兰道:“可咱们又不知道哪只才是对的,万一是去莲花峰、秃鹫峰的鸽子,不是白白涉险了么?”
海涯听她们争执了半晌,鼓起勇气开口道:“我知道有一只,是从云华少爷的清平斋带回来的,一路都是我抱着,我认得它,不如姐姐带我一起去。”紫凤听到海涯欲请云华来,疑惑道:“你家娘娘不许张公子与我家姑娘相见,你为何要帮我们。”海涯听出紫凤的怀疑,上前拉住她的手道:“若不是姐姐,我刚刚怕是已死在芙蓉斋了。况且娘娘不让云华少爷与苏姑娘相见,为得是让少爷安心在朝中为官,若是苏姑娘死了,少爷哪还肯做官,还不知要闹得如何天翻地覆,娘娘的愿望便落了空。因此于人于己,我都要帮这个忙。”
紫凤听她说得在理,思虑片刻,只问道:“你不怕死?”海涯摇摇头道:“如今留在这里,怕是也难逃一死,不如去试试,何况我也没什么牵挂。”这话说完,心中却想起一个人来,只思量道:他若知我为救苏姑娘死了,不知道会不会为我叹上一声,倘若能得他一声叹,也不算无人牵挂。
紫凤深施一礼道:“海涯姑娘甘愿扶危济困,从此你便是我江南山庄的恩人。大恩不言谢,紫凤若逃得一死,今后定会尽心报答。”海涯却笑了:“姐姐不必如此,咱们扯平了。”
此时的兵法堂内牢中,史弥远已在椅子上一觉醒来,自笑了一句:老了,就等这么会儿,竟睡着了。秦国锡看着史弥远在烛光下闪烁的白发,心中泛起了一丝疼惜——丞相确实老了,身子已有几分佝偻,再不像当年那样健硕威武,雷厉风行。正呆看着,史弥远留意到秦国锡的目光,侧脸看他,道:“侯真可回来了?”秦国锡慌忙回过神来道:“禀丞相,人还未回来。”
史弥远掀开身上盖着的斗篷,又接过李楷递来的茶水喝了一口,问道:“老夫睡了多久?”李楷道:“丞相太累了,睡了半个时辰,已经三更了。”史弥远点点头道:“等了这么久,咱们也算是先礼后兵了。”继而命人将苏梦棠从内牢一角押至面前,问她道:“苏庄主可回想起来了,是谁让你抓来的珊瑚,是谁非要将八年前那件封尘之事掀开,到底为的是什么?”
苏梦棠依旧道:“我听不懂。”史弥远的手指捻了捻衣袖,冷笑半声道:“老夫原本不愿对苏庄主这样的弱质女流用刑,可此事干系到前朝之事,涉及天下社稷安危,老夫不得不问出个究竟来。”苏梦棠闻言又是一笑,不再作答。史弥远一时被激怒,让人将几件枷锁镣铐并刑具拿了进来,摆在了她的脚下。
苏梦棠合上眼,丝毫不为所动。史弥远只道她是心中害怕了,又劝道:“苏庄主是聪明人,老夫也不必绕弯子,你若不认得朝中重臣,怎会识得前朝太子的宠妾珊瑚,又怎么会知道老夫的行踪——令你手下的女使乔装改扮去到望海楼谋害于我。说到那个女使,就更蹊跷了,竟当晚便被张贵妃救走,朝中谁有这样大的势力,能请动贵妃娘娘来救一个小小的女使?桩桩件件,老夫想不出来,还望苏庄主赐教。”
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