可又转念想道：山匪无非贪恋些钱财，自己只将随身的钱财都送与他们，料想他们也不会穷追不舍。便把心放宽，御马上了小路，果然一路平坦，也没有风波，一直走到了鬼愁涧。
到了这里，便要上一道软浮桥，行至江对岸。鬼愁涧此地两岸连山向河心收紧，因此河道变窄，水流湍急，站在山上，只觉声势浩大，水雾遮天。此时天还未亮，虽有月光下泻，却也是一片浓黑，加上水雾翻涌，根本看不清桥心在何处。云华驱马过桥，刚一上桥，便觉脚下浮桥摇摆，不甚稳当，那马受了惊，想向前跑，却见不到桥心，吓得双膝一软跪在了桥头。云华要强行拉马过河，那马却吓得哀声鸣叫，侧翻在地上四蹄乱瞪，终不肯向前挪半步。
云华无奈，只得将马系在桥头旁边的树上，自己走路过桥去。下了桥，对岸便接了一条崎岖的山路。云华狂奔起来，不多时身上已是汗流浃背，却犹嫌慢，暗恨自己未生双翼。跑出一段路，忽想到前面便是江南山庄的岗哨孤鹫峰，料定山下江边定有往来的船只，于是便从山道下来，在草窠灌木中艰难取道，下到了江边，前行百米，果然见到有两只木筏子在一处岩壁相夹的避风港中停靠。
云华几步跑过去，一脚踏上了船，将缆绳从钉在岩壁中的木桩上解下。他抬头看去，却被密林遮眼，望不见山顶，便也无从与上面的人说些什么，只拾起了小木船的长桨，撑船而去。船到江心，能看到江南山庄的方向，满天红光。云华心中一紧，以为江南山庄已被史弥远付之一炬，定下神细看，却见那红光既不随风变化，也不见浓烟，便疑是江南山庄的灯火而已。行了几里，转了两个水湾，已看到前面十余艘大船铺排开来，才知道方才见到的红光，是这江船上的灯火。
云华将船靠江边前行，侧耳听着前面山庄的动静，可四下除了江浪拍打岩岸，并不闻激战之声。他心中忧虑更重，真个是“到乡情更怯”，却强自安慰道：以梦棠的才智，定会与史弥远小心周旋，不会出什么大事。又止不住心惊胆战：若不是出了大事，梦棠又如何会飞鸽传书与卓然。百般思虑，小舟已到了近前，再向前，只恐被船中的人看到。
云华将小舟停靠在江边山峦岩壁的凹处，他举头一观，见头顶上正好一棵梅树探出山崖，心中暗暗记下，由此处攀爬上了岸。此时岸上并无一人，云华沿着高处的林子向停船的方向走去，几步来到与大船甲板平行的位置，借着树影遮蔽，向船中观察：此时各船上除了几个放哨的禁军，其他留在船中的人早已横七竖八挤在舱中卧着休息，云华稍稍放下心来：禁军能如此安睡，说明双方应是不曾动武。于是暂择了个隐蔽之处，耐心等候。
不多时，最后一艘船上，有一个小校从舱中出来，揉着眼睛往甲板最边沿走去，似要起夜。他走到船舷，正要撩开衷甲的绣衫，却忽觉耳边一阵风来，还未回头，已被人一掌击昏，扛起背下了船。
此时江南山庄兵法堂中，苏梦棠已被捆在了刑架上吃了几鞭子，却仍称不知两个孩子的下落。史弥远煎熬不住了，李楷忙劝史弥远去附近房中歇息，等天亮再审。史弥远还未表态，秦国锡从外面进来道：“丞相，下官让人去城墙上查了，并无人藏在上面，实在不知方才那声号角声从何而来。”
史弥远心中不安，问道：“号角响后，山庄里可有什么动静？”秦国锡道：“各院都被禁军严加看管，并不曾见人出入，只是方才听说有人跑进了栖星塔后不见踪迹了，我已命人去查看了。”史弥远回头望了侯真一眼，道：“恐怕塔里暗藏玄机，侯真，你再去看看，那里可有什么密室夹层。”侯真领命而去，史弥远实在困倦难支，便先随李楷与秦国锡出去歇息，兵法堂中，留了二十余个小校看守苏梦棠。
那些小校们饭时饮了些酒，早已困得眼皮打架，却震慑于秦国锡和史弥远在此，方才只得咬住舌尖，抵挡困意。此时见他几人已走，兵法堂中几个女流之辈又皆被捆的结结实实，便也松懈了下来，两两三三坐靠在一起，手里虽还握着长戟，可眼已经闭了。也不知睡了多久，忽有一个小校，提了个食篮悄没声地走进来，两个睡得浅的小校一时惊醒，起身道：“你作何来了？”
那小校笑道：“丞相给的恩惠，怕她苏庄主连惊带饿支持不住，让我给送些吃食来，再顺便问她几件事。”那二人也未生疑，只笑道：“丞相忒上心了些，一日不吃，也饿不死人，这些吃食，便留给咱们几个打打牙祭罢。”那小校笑道：“吃食倒是无妨，你们在这里吃了便是，丞相还要我问她几句私话，我得进去传去。”说话间，其他几个人也醒了，一群人松松散散围将过来道：“你去你的，我们在这里守着，顺便吃些宵夜。”
那小校忙笑道：“好说好说，我去去就来。”于是放下了食盒，只身向里走去。进了内牢，不想里面还站了四个禁军，那小校忙施一个礼，笑道：“几位哥哥辛苦，我来替丞相传个话，你们自去外面用些宵夜罢。”那几个禁军平素跟着秦国锡，常见丞相，因见此人眼生，顺口道：“我们几个常在将军左右，见丞相也不下百回，怎么不曾见过你？”那小校笑道：“不见我却也好，能听我私下传话的，都如这位苏庄主一样，与丞相有些私下恩怨的，秦将军与丞相如此亲厚，几位哥哥自然是没见过我。”
那几人听他如此说，便不敢再多问什么，识趣地走了出去，又将甬道一端的玄铁大门半掩上，示意不欲窃听丞相的秘密。那小校见人都走了，便走向了苏梦棠。苏梦棠方才便已听出了此人的声音，此时抬眼一见，已落下泪来。