天青河以南本来就属于东汉青庭省,四年前波斯发现达涯岩洞,继而大举入侵。当时姜环害怕引火烧身,就实行坚壁清野,命令所有牧民全部撤到天青河以北。波斯人追击吴明等人无果后,果如姜环所料,没再北侵,而是去找他的老对手南蛮人去了。达涯溶洞一开,天青河以南区域刚好在出口处,就成了波斯人东进的跳板,其重要性顿时突显。后来波斯人撤退,他们并未全部撤回波斯,而是派了一个万人队在此地驻防。如此一来,这块草原就莫名其妙的被波斯人占了下来。
听姜环如此说,艾丝特不由得皱起了眉头。这老家伙还真的敢开口,归还天青河以南区域?那达涯雪洞的门口岂不是都让给了别人,以后帝国想再次东征南蛮,岂不是更要看对方的脸色行事?而且这老家伙张口就要我方赔偿对方损失,他还真敢开口。如果真答应了他,帝国远征南蛮的粮道就等于掌握在廖氏手里了。以对方狮子开大口的脾性,到时候匪患未平不说,倒把廖氏这个巨匪也引来了。
这可真是漫天要价,落地还钱了。但对方也太狠了点。她心头已是怒极,但脸上却不动声色。缓缓站起来,云淡风清地道:“小碧,走吧。看来姜都督根本不想和我们商谈,咱们还在这里干什么。”
姜环怔了怔,这个声音柔媚的波斯圣女,做起事来却如此干脆,实在大出他意料之外。坐在旁边的廖胜猛地站了起来:“等等。”
廖胜人虽然脓包,但还没到傻子的地步。知道现在中西五省受南汉的讨伐,局势其实比之波斯更有所不如。眼见艾丝特已经袅袅转身,忍不住开口叫唤。
艾丝特站住了,婉声道:“公子可还有什么话说。”她的声音又软又糯,一句本带责备语气的话,听起来倒多了几分娇嗔的意味。
廖胜身体本来就差,这几天南汉军队昼夜不停的骚扰,虽未真个进攻,但却让廖大公子从没睡过一个囫囵觉。得到梅姬后,他这几天更是昼夜宣淫,早有点抵受不住。尽管营帐里熏着个大燎炉,但他仍觉得全身发冷,上下牙齿捉对厮杀,战在一起难解难分。此时听得艾丝特说话,他脑子一晕,本来想好的台词也忘了个干净。
但他如此一喊,让姜环却缓过神来,接口道:“圣女请安坐,有什么事不能好好谈么?”
艾丝特却并不落座,只是朗声道:“大公子,姜都督。咱们明人不说暗语,你们中西现在是风雨飘摇,如果真要和我们帝国结盟,就请签了这个文书,咱们或可一谈。”
姜环道:“哦,文书在何处,拿来一观。”
艾丝特挥了挥手,小碧端着早就准备好的锦盒,献给了亲兵小昌。小昌接过,转给了廖胜,廖胜一双眼睛在艾丝特身上打着转,看都不看就递给了姜环,“姜叔,你看看,拿个主意就是了。”
姜环顺手接过,打开锦盒。拿出一张帛纸,打开了,眼睛就落在了上面。他稍微扫了几眼,然后抬起头来,问道:“圣女,除了这张文书,难道就没点其他什么了么?”
“正是如此。”
饶是姜环心机极深,听得艾丝特如此说,脸上也渐渐爬上了一层怒色。他愤声道:“圣女确定不是在老夫的玩笑?”
艾丝特心头有点好笑,那文书上要求中西承认波斯对天青河以南的实际管辖权,只要廖大公子在上面盖个印,这协议自然就生效了。到时候就算南汉不承认,但己方有此文书为凭。随着时日一长,到时公说公的理,婆说婆的理。波斯又拥有实际占领权,天青河就算不是波斯领土也姓了波斯了。
为了达到这个目的,波斯大帝甚至准备用神庙圣地云渡的实际管辖权以做交换。姜环心机极深,自然察觉到了里面的交换之意,所以才有此一问。但艾丝特却如此回答,分明是一毛不拔,他自然是怒不可遏了。
艾丝特轻笑一声,脆声道:“姜都督或可考虑一番,不要下结论得太早。”
姜环长吸了一口气,强抑住心头的火气。微笑道:“圣女也不要回答得太过决绝,两方结盟,此乃大事,还请圣女暂住几日,咱们都好好考虑考虑可好?”
艾丝特垂下了头,心念电转。姜环肯定也是看出自己根本没成心商谈了吧。他所谓要自己考虑几天,恐怕就是拖延几日。难道这几日他们还有什么妙计破敌不成?让自己见识下中西五省有实力对抗南汉?到时候再和自己讨价还价么?
她心头了然,却仍是从容不迫地脆笑道:“既然姜都督如此好客,那就依都督之言,叨扰了。”
姜环为艾丝特一行准备的营帐大为宽敞,里面装饰得也很是舒服,还颇有几分波斯风情。小昌带着几人到了营帐后,稍微交代了几声,行了一礼小意道:“圣女先请安坐,小的先去为你们准备点日常用品。”
艾丝特点了点头道:“如此,麻烦了。”
待小昌退出去后,她才揭开了面纱,露出一张娟秀非凡的俏脸。笑了笑,对着旁边一脸忧色的小碧道:“传言这廖胜只是个傀儡,今日一见,果然如此。”
小碧却有点诚惶诚恐,小声道:“公主,你如此自作主张,陛下知道了,肯定会大发雷霆的。”
她是艾丝特的贴身婢女,这次谈判的底线,艾丝特也没瞒他,都一五一十的交代清楚过了。今日见艾丝特只对中西提条件,却对波斯承诺给中西的好处只字不提。她心头难免有所不安,所以才有此一问。
艾丝特笑了笑道:“放心吧,外交亦是另外一个战场。战场之上瞬息万变,所谓将在外,君令有所不受。现在中西已不值得我们开出如此条件了,父皇就算事后知道我如此做,肯定也会支持的。”
小碧急声道:“可是公主,帝国马上就要再次东征,格汗还等着我们这边的消息呢……”她正欲再劝,但艾丝特已经挥手止住了她,显然不想在这个话题上多说。
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