还没走两步，吴思庭突地叫道：“爹爹。”
吴明有些惊讶，连忙带住了马，转过头看着他，“怎么了，思庭？”
吴思庭满头大汗，那虎皮帽被他丢在一边，小脑袋上升起腾腾白雾，十分醒目。他紧张地道：“爹爹你又要走了么？”
吴明心下一酸，强笑道：“爹爹再也不走了，一直陪着你和娘亲。”
小家伙仍有些不信，一双点漆似的眸子转了一转，接着道：“那你现在去那里？”
吴明一阵感动，从马上跳下来，抱起他亲了一口道：“爹爹去杀坏人，杀完坏人再回来陪思庭，好不好？”
“哦。”吴思庭点了点头，突地挥了挥手里的木头枪，大声道：“爹爹不要把坏人杀完了，留些坏人孩儿长大杀。”
※※※
一行十一人紧赶慢赶，未时时分，远方依稀见到一个城郭的影子，平窑城已遥遥在望。骆驼较普通骏马有所不及，比之南望，更是相形见拙。吴明走走停停，需要不时拉住缰绳，控制速度，以防他们跟不上。
又走了一小程，他勒住了马，正准备歇一会。眼睛一扫，蓦地怔住了。平窑城里，正有滚滚浓烟升腾而起。尽管是冬季，但沙漠的午后，阳光仍烈。那烟很淡，开始隔得太远，并不清楚，走到近处，才有所发觉。
李羽紧赶慢赶，终于赶上了吴明，见后者立在马上一动不动，忙道：“大人，怎么不走了？”
吴明道：“有烟。”
李羽手搭凉棚，张望了一下。嘀咕道：“有烟啊？现在晌午时分，正是做饭的时候，城里肯定有烟啊……”吴明看了他一眼，冷声道：“平窑城里，几乎家家不能开锅了，就算有，也是偶尔一两家，这烟也多了点。”
李羽仍有点迷糊，再望了望。没什么风，整个荒漠安静得似乎要死去。走得近了，才发现青烟似乎不止一股，全城大大小小，近处都有十几股的样子，再远的地方，原石在日光下反射着刺眼的光芒，明晃晃的一片，和蓝天混为一色，也看不清。他被刺得眯了眯眼，不由得低下了头。确实，烟也多了点，而且大小不一，也不像是炊烟的样子。
猛地，他心头一凛，惊声道：“大人，有人在城里放火？”
他惊醒的时候，南望已如一股旋风，朝平窑直直冲去。一个眨眼间，一人一马已冲出十几丈远。沙尘飞扬中，吴明的声音遥遥传来：“跟上，随我过去看看。”
是有人在城里放火，而且还在杀人。也就是平常说的烧杀抢掠。隔得老远，就听得凄厉的惨叫声从空气中传来，隐隐约约的。那些烟柱直直冲天，越发明显。空气中，更有一股淡淡的血腥味。吴明心中一沉。看来，自己最为担心的事还是发生了，狼头青山穷水尽，强行杀人为食了。
他一拉丝缰，叫道：“伙计，快点。”南望听得他喊，放开四蹄飞奔，顿时跑得更快了。
离北城门约有一里之地，惨叫声陡然清晰起来。吴明心头更急，正待一鼓作气，先冲进去看看再说。这时候，城门洞里传出一阵哭喊，间或夹杂着脚步声。这脚步声极不整齐，杂乱无章。显然，声音的主人极为惊慌。他吃了一惊，连忙拉住了马，凝神而立。视线所及，不由呆住了。
哭声若潮，刺耳的哭喊声中，一大群难民从城门洞里一涌而出。他们人数不多，约五十有余，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，前方都是些老弱妇孺。这些难民身后，还有十来个汉子。他们手拿木棒扁担，拼命抵抗着马匪的进攻。只是这些人饿得前胸贴后背，行走起来都有些踉跄。手中的棍棒和马匪的弯刀比起来，更是如同儿戏。所谓的抵抗，却和送死没什么区别了。
沙匪骑着骆驼，兴奋得大喊大叫。一路冲过，鲜血飞迸中，当下就有几个汉子身首异处。他们也不着急，其中几人从骆驼上翻身而下，采萝卜一般，拎起尸首的双手就朝后面拖，一边拖还大声说笑着，真正的评头论足。
其中几个汉子大声哭叫：“孩子他妈，你们快走，快走啊。”
“阿爹，儿子不孝，只有来生再侍侯你了。”
……
哭喊声中，断后的汉子重新围了上去，用身体再次筑起一道并不牢靠的血肉长城。挡住马匪前进的道路。
逃出来的的老弱妇孺那里肯走，大部分人呆在原地，绝望的哭泣着。少部分人则返身朝城门洞冲去，冀图拼命。
吴明目眦欲裂，双膝朝马腹上一夹，南望一声暴叫。一人一马同如发疯中魔，闪电般的朝城门处冲去。
耳听蹄声得得，那些难民转过一望，就见一人一马如天神般急冲而至。当下也管不了那么多，不少人大声喊着救命。
一里之路，七阶马王全力奔驰，转瞬即至。十几个沙匪和难民缠战成一团，正砍得起兴，根本没注意煞星已至。吴明狂喝一声，一拉马缰，偏身让过一个难民，手中赤宵一展，发出一声嘹亮的剑吟，一剑朝冲在最前面的马匪当头斫去。
那人杀得正欢，估计是个小头领，反应也是不弱。眼见前方光华一闪，照自己当头而下，剑未及身，身上寒毛已是倒立如刺。不由大骇，手中弯刀从难民胸口一把拔出，顺势去挡。这个姿势才做出小半，就觉得左脸一热，“噗”的一声，有股热乎乎的东西直冲上脸，他不由自主的舔了舔，咸而腥热。这段时间他尝得多，正是人血的味道。然后，他就不由自主的朝一旁摔去，眼睛的余光中，就见小半边尸身朝另一边跌去，那支手十分熟悉，握着的正是他手里的弯刀。
他有些悲哀的发现，自己鲜血的味道，和刚才杀的那些人，并无区别，似乎又少了点什么。少了什么呢？他呆呆地想着，视界越来越红，最后红得发紫，紫到极处，已然泛黑。无尽的黑暗袭来，他张了张嘴，永远地思考这个问题去了。
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