吴明打马疾行，陆汇带着亲卫什紧随其后。几人连忙停了交谈，一齐迎了上来。双方相隔十几米远，吴明等人同时控马，稳稳当当的提缰而立，动作整齐划一。陶子谦率先拍起了马屁：“哎呀呀，经年不见，侯爷越发英武，其属下儿郎更是不凡，娘娘每每提及中西军，都是赞不绝口，今儿个终算见识了。”
去年吴明回过南宁，但他心忧祝玉清身体，只呆了几天，参加完杨易婚事后，就匆匆忙忙赶往格汗。当时陶子谦正代理成州政事，两人并未见面，所以才有经年不见之说。吴明翻身下了马，半开玩笑的道：“陶大人客气，别老是候爷候爷的叫，那样显得多生分。”他上下打量陶子谦一眼，笑道：“所谓心宽才能体胖，看来陶兄过得不错，比以前胖了许多。”
陶子谦以前甚是清瘦，人也显得阴柔。现在却白白胖胖的，有继续横向发展的趋势。他摸了摸微突的小肚子，略显尴尬的清咳一声：“这个么，人到中年，发体是很正常的事，吴兄就别取笑了。”
两个仆从推着轮椅，扶着左影从后面赶了上来。见吴明与陶子谦寒暄完了，左影施了一礼道：“侯爷在上，下官有礼了。欣闻中西健儿入驻南宁，丞相大为高兴，特命下官前来恭迎。”
他干巴巴的打着官腔，嘴上说着恭迎之词，语气里却无丝毫欢迎之意。因为何艺之事，左影对吴明颇有看法，两人一直有着疙瘩，后来由于成州梅姬之事，两人闹得几成寇仇。对他的阴阳怪气，吴明并不在意，点了点头道：“左长吏气色不错，看来也是人逢喜事精神爽。”
这只是随口客气之言，一旁的陶子谦却接口笑道：“侯爷有所不知，左大人不但结婚了，连孩子都有了呢。都要当父亲了，自然是人逢喜事了。”
“是么？”吴明吃了一惊：“左长吏结婚了？我怎么没得到一点风声。”
左影淡淡的道：“侯爷常年争战，贵人事忙，下官官小职微，结婚些许小事，怎入候爷法眼，岂敢惊扰。”
他左一句侯爷，右一句侯爷，怪腔怪调的不说，人也冷冰冰的，吴明已有些不悦，正打算对他不理不睬，陶子谦继续道：“哈，吴兄有所不知，他娶了吏部尚书楚义权之女呢。啧啧，那楚义权貌不出众，生个女儿楚生秀，却是人如其名，极是端庄秀丽。对了，和吴兄两位夫人颇有几分神似。”
吴明心头一突，和两位夫人相像？看来左影对小艺，仍是念念不忘。左影冷着脸道：“陶侍郎，开玩笑可别太过。”
见他有些恼羞成怒，陶子谦仰天打了个哈哈：“是是是，这种玩笑确实开不得，左长吏莫怪。”
任谁被人惦记着妻子，也会不舒服，吴明自也如此，可却不好多说什么。正有些尴尬，这时杨易道：“属下见过大人。”说完深施一礼。
他语气里大见欣喜， 听在耳中，自比陶子谦的假惺惺，左影的冷冰冰要舒服得多。吴明也是心头一暖，扶起他道：“辛苦了，小易。”
大朝会上发生的事，吴明老早知道了。因着小慧小云的关系，丞相大怒之下，杨易受了池鱼之殃，被他连贬带损，臭骂了一通。对丞相说过的话，杨易不置可否，仅在信中平平道来。但吴明却清楚，杨易虽未表态，但肯定使心憋气，委屈之极。这一切的源头，都是因为那张诰命凤锦。
杨易被吴明扶起，摇了摇头道：“苦倒是不苦，就是没完成大人交代的任务，唉……”
吴明拍了拍他肩膀，轻声道：“对不起，是我考虑得不周。” 他是人非神，那能考虑得面面俱到，杨易被羞辱，这也是吴明始料不及的。事后思及，每每嗟悔无及，至今仍感愧疚。
杨易笑了笑道：“大人客气，不过啊，你可终于来了。”语气中，竟有一种如释重负的轻松。
吴明也笑了笑，正准备让众人回城，这时有个人老远在喊：“姑父，姑父，你可终于来了。”其语气，竟和杨易难得的相似。
吴明转头一望，就见祝小龙一骑绝尘，从城内冲了出来。那马跑得甚急，扬起的尘土也是老高，边上百姓士兵纷纷回避。祝小龙冲到近前，还未下马，就已哭道：“好师傅，好姑父。你快想想办法，救救父亲啊。”
丞相的偷梁换柱之策，祝小龙自不知情。他今年十八岁，才从南宁学院毕业，常年受书院熏陶，君为臣纲，忠君之心根深蒂固。在其心中，就算祝家势大，也不能承担殴打天子的重责。父亲没了，这就是天塌下来的大事，这几天，他一直在惶惑中度过。听说吴明要来，祝小龙喜出望外。在他认知中，吴明一向强悍，几乎无所不能，所以队伍还未进城，他就急急忙忙的跑来搬救兵了。
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