她面色苍白，其楚楚可怜的样子更让人心疼，吴明左手把何艺搂紧了，伸出右手捏住她绵软的小手，安慰道：“什么拖累不拖累，陆汇还在太后手中呢，就算为我自己，明天也要去向她要人的。”
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朝阳新生，撒遍大地。雪后的帝宫，在阳光照射下，更是一片氤氲。
帝宫分为两部分，一为外廷，一为内廷，前庭现在归禁军衙门管，得到通报后，指挥使谢川面色大变，不过见到吴明孤身一人前来，这才松了口气。遂不为难，知道魏方和吴明近，专了把他叫来引路。
一路走来，衙卫三五成群，绰刀持剑的走来走去，偶有近卫营战士夹杂其中，一派森严景象。吴明看着，颇有些不以为然：“重门击柝，以待暴客。丞相都去了，娘娘还如此小心翼翼，真是……”
魏方开始大吐苦水：“这倒不是娘娘的主意，而是谢将军的意思。这不，他规定白天所有人必须到场，轮流巡勤，以我估计，这个月休息又要泡汤了。”
谢川对太和忠心耿耿，不过也太小题大做了，吴明大摇其头：“这不是马后炮么，他如此做，怕也是给太后看的成份多些。”
“也不全是，”魏方站住了，看了看四周，然后压低声音道：“不但是我，连甄凡和裴勇两人所属人马，都被调去巡视南宁城了，所以属下觉得，指挥使的目的，怕是堤防大人你。”
南宁有人口一百多万，是南方第一大城，禁军衙门人数虽众，但要管辖也大为不易。为了细化职责，所以设了十路卫所，专门负责各区治安。每路卫所又设卫所使，共计十人，由指挥使谢川统一调遣。其中三路卫所使甄凡与七路卫所使裴勇，两人和魏方走得近些，擦着关系算起来，自然也是算吴明这边的人，谢川如此做，其心已是了然。
得魏方解释，吴明有些无语。不过他也没多想，昨天中西兵确实太张狂了，估计把谢川吓得不浅。他现在虽有些小题大做，但也不算离谱。
内廷与外廷间有个大广场，两人说话间，已到了此处。廷院深深，里面全是宫娥，连太后自己都是一介女流，那能让这些男人乱晃的。过了这广场，就是内廷了。所以要继续往里走，就必须有帝宫的黄门来引路。在南宁，太后有禁军衙门和近卫营，其实力量已算不弱，但仍要设立梅花内卫，估计就是这个原因多些。
到了广场处，老远就见小柱子引着戴禀出来，吴明率先打起了招呼：“戴兵部来得倒是早。”
戴禀点了点头，有些心不在焉的回道：“吴侯早……”他看了前面的小柱子一眼，突的一转口风道：“侯爷，以后请约束好属下人马，否则下官纵知不敌，也得刀兵相向了。”
吴明心头一沉，戴禀如此说，其实不光是警告自己，多半是说给小柱子听的，目的是向太后表忠心。他以前是丞相一派的中坚人物，如今树倒猢狲散，这就迫不及待的拿自己来开刀了么？他冷哼一声道：“戴兵部倒是好清闲，先管好自己吧。”
骤雪初霁，冬日里的太阳似乎拉近了与人的距离，显得格外地清晰，格外地耀眼。但阳光的温度却好像被冰雪冷却过似的，怎么也热不起来了。带着浑身的冷意，吴明在小柱子的带领下，往里走去。
太后仍在御书房接见了她。走进去时，她端坐在一张凤纹雕花靠椅上，望着身后一张地图出神。
那是一张山川地势图，吴明端详良久，终于确定，这张图画得很是详细，正是丞相书房那张。他一阵恍惚，丞相那稍显矮胖的身子又出现了，似乎正站在地图边，指点江山，挥斥方酋。
听得响动，太后也不转身，伸出纤白的右手，屈指在旁边的桌面上敲了敲，有些漫不经心的道：“吴侯到了么，自己先找位置坐。”
图还是那张图，可主人却换了。吴明暗自一叹，今天是来求太后放人的，可不能再惹对方生气。他在旁边找了张椅子，规规矩矩的坐下了。
桌上有一碟削好的苹果片，架上的鹦鹉谗得不行，在笼子又跳又叫：“吃，吃，饿了，饿了。要吃。”
在这静寂的书房里，这畜生的吵闹更让人闹心，听着烦意大增，可太后恍若不觉，仍是看着那张地图出神。过了半晌，才站起来，拈了块苹果片丢进笼子，口里道：“叫你这畜生不听话，下次再若擅直学舌，直接把你丢给御厨蒸了。”
那鹦鹉跳下铁架，啄住苹果片儿，一仰脖子，三下五除二的把其吞了，继续叫道：“还要，还要。”
太后也不管它，拍了拍手，看着吴明道：“吴侯威风得紧，今天怎么记得来这里了。”
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