第四节
“粮食去那里了？”葛义只是苦笑：“战争是个无底洞，几十万大军长期驻扎青麓山脉，就是再多的粮食也经不起这样折腾，还能去那了？被军队征调了呗，现在朝廷没粮了，所以伸手向我们中西要粮。”
吴明想了想道：“现在是战时，朝廷不是已追加了战时税赋，难道也不够了。”
太后追加战时赋税时，吴明也曾上书反对，可贤庄虽是一介女流，却刚强果敢，甚有主见，仍是一意孤行，这道奏折上去后，也如石沉大海，杳无音讯。吴明也清楚，贤庄对自己甚为忌惮，就算说再多的话，对方也不见得会搭理，遂也懒得操心，这事也就不了了之。
“够，怎么够？”葛义脸上苦笑更浓：“要是真够的话，以唐都督性格，就不会放任难民四处流浪，而置之不理了。”
唐轩在五年前由户部侍郎外放为南阳省督，看起来是被贬，其实不然。早在几年前，朝廷粮食就甚为紧张，太后把他放在南阳这个产粮大省，就是希望唐轩能好好运作，替朝廷分忧解难。不过现在看来，就算是唐轩，也有些技穷了。
吴明想了想道：“一百万石？我们有吗？”
听吴明的意思，竟还真有借给唐轩粮食的打算，葛义大为吃惊：“公爷，一百万石可不是小数目，你可别做滥好人。”
一百万石自不是小数目，但听葛义话中之意，肯定有这么一笔粮食了。眼见葛义一脸紧张的看着自己，吴明不由苦笑：“以唐大哥性格，不到山穷水尽，是断不会求到我中西头上的。要是真不给这笔粮食，可要饿死人的。再说了，他不是说了么，是借，又不是不还，他的人品，我还是信得过的。”
“还，拿什么还？唐都督人品，我也信得过，可打仗打仗，这几年朝廷打仗，赋税都征收到后年了，这可是一笔巨大的窟窿，我们借粮给他，天知道什么时候还。以唐都督身体，搞不好那天不在了，朝廷来个死不认帐，我们找谁还去？”
一听葛义如此说，吴明吓了一跳，连道：“唐大哥身体怎么了？”
唐轩的身体一直不好，两人最后一次见面，还得追溯到五年前，那是元宵节之变前夕，当时唐轩去南阳任职，曾携家小来向他辞行。临走之时，唐轩的身体就如日薄西山，时常咳嗽。这几年，两人虽有书信来往，但大多只是例行寒暄，吴明也曾询问其身体状况，但唐轩一向含糊其辞。这次，连葛义都明言其身体状况，看来是真不行了。
葛义摇了摇头道：“不好，很不好，一个中年人，跟个花甲老头差不多，跟我说上几句话都喘得厉害，能好到那里去？”
战争，已压榨出这个前朝遗臣的最后一点心血，还要进行到什么时候？想起那个一心为民的唐大哥，吴明心头更是一痛，他也清楚，如果唐轩亲自写信来求，这粮食多半能够到手，但如此一来，难免有挟恩图报之嫌。而私下去找廖刚筹借粮食，公事公办，事后归还，也不会让自己难做。
想到这里，吴明道：“葛兄，和槐英有所不同，唐都督一心为公，他来求粮，肯定是真心想为灾民做些实事，这一百万石粮食，就借给南阳省吧。”
“不行，”葛义断然拒绝，他本就是个倔脾气，只认死理。一旦自认是对的，就连天都可以捅个窟窿，当年还是赵家之奴时，面对南蛮十万大军，他连挂在新河城头的赵飞首级都敢去抢，还有什么不敢说的，不敢做的？见吴明面色难看，他定了定神，苦口婆心的劝道：“公爷，你和唐都督私交甚笃，属下也知道。但你不是常说，我们要公私分明。唐都督人品，自然没话说，但他这边借了粮救济灾民，那边却用余粮支援朝廷，这不是变相的用我们粮食去填前线那个无底洞么？”
刚才驱赶槐英之时，吴明对其大加赞赏，他还曾暗自庆幸。可转眼之间，吴明的滥好人又发作起来，一百万石粮食，说借就借了。这真让葛义哭笑不得，这个定国公什么都好，就是有些心软，这么多年了，性格一直没变。可也正是如此，在其手下做事，才感到心安，因为这种主公有博大的胸怀，你只要兢兢业业，不背弃他，他永远不会对你做出卸磨杀驴之举。
吴明哑口无言。葛义所说，乃是实情。他想了想，才道：“葛兄，这几年朝廷对北用兵，耗费甚巨，以至民不聊生。这是太后穷兵黩武所致，但换个层面想，也正是如此，李铁被压在青麓山脉以北不敢动弹，我们才有了五年的时间休养生息。从这方面理解，也是朝廷的用兵之功，所谓饮水思源，他邓格戌守天青河南岸，尚且知道贡献骏马以报我照拂之恩，我若对唐都督置之不理，岂不是连邓格都不如？所以于公于私，这一百万粮食也得借的。”
借了粮食给朝廷，朝廷就对北方用兵，如此一来，中西就有足够的时间发展。葛义这么一想，心气也顺了些。再说了，吴明终究是中西之主，他要借粮，难道自己还真能抗命不遵不成？想到这里，他嘟囔着道：“唉，公爷，我说不过你，那就借粮吧。不过，唐都督可得写个凭据，这一百万粮食，可是要还的。”
“是，就依葛兄所言。”吴明顿时笑了起来。
以朝廷现状，这一百万石粮食借出去，要想归还，也不知猴年马月了。所谓打个借据，那也只是葛义自欺欺人，寻个安慰的借口而已。不过有这么个借据，日后对上贤庄，向其要粮，以其死要面子的性格，吴明对她如何应对，倒是颇为期待。
处理完这些，已是傍晚了，吴明揉了揉有些昏沉的脑袋，准备出去散散心。刚走到门口，就听到有个人大着嗓门道：“吓，你们这些人好没道理，咱也是定国公朋友，凭什么他们进得，我就进不得了。”
管家老李解释道：“将军既是老爷的朋友，那么，就请把请柬给老头子看看，只要有请柬，小老儿定会恭迎将军入府，以赎前愆。”