第十节
“笃——笃——”
木鱼敲击声回荡在后院，清脆而又呆板。
吴明站在院子里，对着佛堂宏声道：“岳母大人，小婿吴明求见。”
木鱼声仍是不停，孙云霓的声音从佛堂内遥遥传来：“不用多礼，进来吧。”
吴明振了振衣冠，吐出一口因环境而堆积在胸口的郁气，从院子里跨了进去。
大厅正中挂着一方匾额，上书“静心堂”三个大字，金光灿灿，耀眼生辉。在呆板荒凉的木鱼声中，这道金光灿灿的匾额却如极尽喧嚣后那落寞的粉尘，有些不伦不类。匾额下，供着一盏长明灯，一尊沙洲玉制成的圣母像在灯光下闪着柔和的光辉。
百灵教其势已成，不论是教义还是权力结构，都已日臻成熟。圣母做为精神领袖，备受教众尊敬。供奉圣母像，也成了教众必做功课之一。当年吴明路过平窑，还曾为何定瑞的圣母像惊奇不已，这么多年下来，他早已习以为常，自不会大惊小怪。不过在岳母的佛堂中看到妻子的玉像，心头仍有些不自然。
孙云霓一身青衣，跪坐在蒲团上，面朝玉像背对着吴明，仍是不紧不慢的敲着木鱼：“吴明，今天你来找我，有什么事吗？”
何啸天去世后，对孙云霓打击很大，整发人也变了许多，一头青丝尽如霜染，性格也变得恬淡，见到任何人都是一副温吞吞的样子，语气也难见波澜。
知道孙云霓足不出户，吴明就将最近发生的事向她简略的诉说了一遍。木鱼声一如既往的响着，更如她手中的捏着的佛珠，一粒一粒的不停翻转，循环反复，孤独而呆板。当吴明说到在西蒙边境集结重兵，准备大举北上时，那转动不休的佛珠被尾指卡住了，连木鱼声也顿了顿。
“这几年，西北和西蒙互市频繁，双方获利颇丰。边境久承太平，民心思定，如果妄起战端，恐伤军心民意。”
如果和西蒙开战，胜了固然是好，可一旦失败，蒙人大军过境，西北三省首当其冲，定无噍类。孙云霓有所担忧，也在情理之中。
吴明仍是恭恭敬敬，道：“是，如今那颜达已然称罪，并遣子为质，声称愿与我中西永缔盟约。”
木鱼声又不紧不慢的响了起来，声音也恢复了冰冷：“永缔盟约么？这西蒙国主能忍人所不能忍，面皮更是奇厚，倒是个人物。”
不过孙云霓可没心情藏否那颜达，径直道：“你今日专程来找我这个行将就木的老婆子，自不是来聊天的，还有什么事，尽管说吧。”
“是，逍遥年龄渐大，性子却是顽劣。小婿想将他接到庭牙与其兄思庭读书习字，方便管教。”
木鱼声又停了，过了半晌，孙云霓才叹口气道：“他祖父去世后，老婆子日渐疏懒，小艺更是日理万机，以至怠慢了小孙儿，再呆在沙城，的确可能荒废学业。带去庭牙也好，有你看着，总比放在这里，自生自灭强。”
她又抓起木鱼敲了起来：“不过，你得答应老婆子，每年过年放逍遥回来祭祖。而且他祖父走得早，小艺终究是个女流之辈，军政之事，逍遥也该早点担待起来。所以十三岁后，还得送回沙城，学习处理军政之事。”
逍遥毕竟是过继给何家的，自打答应何艺，吴明就有了心理准备。本以为孙云霓会刁难一番，没想到事情却出乎意料的顺利，吴明大喜过望，又行了一礼道：“对了，小婿还有一个请求，请岳母恩准。”
※※※
在一阵沉重的轧轧声中，厚重的铁栅门缓缓升了起来，清新的空气伴随着刺眼的阳光如崩了堤坝的水，从外面猛的涌入。何定瑞贪婪的呼吸了一口新鲜空气，眼睛却被阳光刺得生疼，他不由用手护住了眼，过了好半晌，才适应突如其来的光亮。
午后的阳光，不但刺眼，亮度更是足够，射进这个暗无天日的地牢里，那些粉尘亮晶晶的，如一颗颗调皮的精灵一般上下飞舞，夺人眼球。何定瑞有些贪婪的看着这些小粉尘，心下暗自奇怪：“距离午饭之后，才过一个时辰，怎么就开门了？”
当年吴明与何艺在沙城大婚，何定瑞在谢露方的教唆下，预谋投毒陷害。结果被优露莉误打误撞，破了其好事。那时的孙云霓，性格刚强不让须眉，连何啸天都管得死死，岂吃得下这个亏？谢露方虽然被抓，但仍难消其心头业火。下令在沙城大肆搜捕，何定瑞一介书生，那逃得过天罗地网，当晚就被抓了起来。
从此，这个暗无天日的地牢里，就多了个年轻人，一住就是七年。这七年来，也就在守卫送饭的时辰，沉重的铁门才可能拉开，放上一些粗茶淡饭，接着咣当一声关上。这点时间虽然短暂，可对何定瑞来说，却是一天中最幸福的时刻。因为只有此刻，他才可以呼吸到新鲜空气。如果是晴天，还能见到阳光，这对一个长时间生活在阴暗环境的人来说，无疑有着致命的吸引力。
看守他的牢房守卫叫何蛮，人如其名，生得五大三粗，脑子也有些不好使。每天开门的时候，他总会暴躁的吆喝一声：“猪猡，吃饭咯。”
可今天门虽开了，那预料中的暴喝却并未响起。何蛮那肥壮的身子往门边一站，整个腰弯得与屁股齐平，发着猫儿一般谄媚的音：“公爷，里面就是您要见的人。”