第二十四节
乐浪水师并不是吃素的，如果真从战略地位上来说，比江南的惊涛军地位要高得多。乐浪水师要面对的，主要是岛夷的进攻，而江南水军要预防的，主要是南蛮人。南蛮人虽号称海军第一，但在明确竖立起反旗前，却不想过早激怒东汉，所以选择向南向西发展，在此种状态下，惊涛军一直偷闲度日，几乎没什么战事。
如此一来，朝廷对乐浪水师的投入要大得多，而经过战事的熏陶，乐浪水师不论从战舰上，还是兵员质量上，都甩开了惊涛军一大截。要不是南蛮独立，东汉分裂，恐怕惊涛军永远得排在老二了，那还有机会像今天一样，挑战乐浪水师。尽管如此，他们信心仍嫌不足，否则的话，在识破经涛军诡计，兵力占优的情况下，诸葛飞为何带上江南水军助阵？
甫一接战，己方就先失一舰，在舰船不占优又处于下风的情况下，这几乎算毁灭性打击。但乐浪水师临危不惧，王知庆命令一下，十几艘战舰甩了个漂亮的摆尾，同时在深蓝的海洋中划了个弧，在敌人的炮火中，竟完成了这次难度极大的转向。
眼见乐浪水师要撤，惊涛军也明白，在火炮射程方面，己方被北人甩了老大一截，一旦被敌人拉开距离，就成了俎上鱼肉。他们那可能让对方如愿，也开足马力追了过来。
“船尾炮，准备！”
船尾炮就是安装在船尾的火炮，由于空间限制，数量并不多，一般情况下仅设一门。它和船首炮一样，只是舷炮的一个补充，主要为了增加在追逐和逃跑时战舰的攻击力。不过由于数量限制，威力和舷炮相差不以道理计，只能算聊胜于无。
“放！”
他话声才落，就听周围士兵发出一阵欢呼。那是落在最后的一艘巨舰建功了。巨舰吨位重，速度也稍微慢些，在这种情况下，也由他们落在最后担当攻坚主力，同时也起到肉盾的作用。双方一追一逃之间，惊涛军最前的战舰和乐浪水师殿后战舰距离越来越近，准头自然也足。这一尾炮正巧打在一艘敌舰甲板上，剧烈爆炸声中，当场就有士兵抛上了天，战舰前方也破了个大洞，那艘战舰也停止了前进，船身开始向一旁倾斜。
以一比一。
乐浪水师扳回一城。
王知庆也松了口气，可庆幸的念头还没过，从前方敌舰上，同时飞出一道火舌，其中一道正中那艘巨舰尾部，该舰运气太差，竟引爆了舱中的炸雷，“轰隆”之声不绝于耳，尾部上下甲板两层的尾炮同时炸裂，浓烟滚滚。船上水兵无不惊呼，纷纷赶过去灭火。王知庆叫道：“快，去两艘船掩护。”
中型战舰沉了就沉了，巨舰制作不易，真被击沉损失就太大了。那旗语手打出命令，当场就有两艘战舰朝受损的战舰靠过去掩护，同时射出火舌。这两下虽未建功，但其中一颗炮弹擦着南军旗舰的桅杆而过，上面的帆布都燃烧起来。诸葛飞大概被吓得不轻，追击之势顿时一缓。
一追一逃之间，双方你来我往，炮弹横飞，各有伤亡。但总体来说，还是乐浪水师吃亏，不但沉了三艘中型战舰，连巨舰也伤了一艘。而南人沉了两艘，只有一艘受伤，虽然惊涛军旗舰被击断了一根桅杆。但这等损伤，几乎可以忽略不计。
“将军，南人舰船速度比我方要快，跑不掉的。”
正观察着战势，瞭望台上的士兵突然叫了起来。王知庆遽然一惊，留神细看下去。果如那士兵所言，不知不觉间，南人已逼近了许多。他心头一沉，所谓术业有专攻，正是如此。朝廷这几年将精力都放在延长火炮射程上了，在其他方面，却没多大建树。早就听说南人发明了如意机，以前只能安装在小型江船上，看南人现在的速度，恐怕海战船上也装备了这种设备，如此一来，己方要在南人手中逃脱，势必难如登天。
现在怎么办？王知庆打了一辈子的水战，大小阵仗见过无数，可从未觉得像今天这么无力过。现在中了敌人之计，落了下风，本以为依仗射程之利，可以扳回一城，但敌人明显在速度上胜了一筹，继续逃下去，早晚也要被追上，这等算盘自然也打不响了。而这一战太重要了，不仅仅关系到水战第一的声名，最重要的是，还会影响到京都的局势。如果输了，朝廷的末日也近了。