毕懋康的棺椁葬入贤良祠后，军队已经做好了充足准备，粮草也就绪了。李存明便颁下诏书，决定御驾西征。
这一次西征的战略意图十分明显，一是从鞑子手里夺回重庆府，阻止满清朝廷占据云贵地区；
二是招降大西残余军队，彻底将最后一支农民军主力部队收为己用，整合汉人抗清力量。
倘若能收服大西军，则意味着纵横二十余年的农民军彻底退出历史舞台，同时也意味着国内矛盾基本缓和，如此才能腾出手来一致对外。
太子还在开封城历练，李存明并不打算诏令太子回南京监国，而是让闫尔梅坐镇南京，总领全国政务。
周皇后表示担心，道：“陛下，您御驾亲征，太子又不在都城，万一天有不测风云，该当如何？”
李存明道：“皇后所思所虑不无道理，但朕心意已决，坚持御驾亲征，且不会让太子回来监国的。太子乃是未来之君，不趁着年轻历练出非凡本事，更待何时？”
继而又安慰皇后道：“朕创立了通政司之后，行辕所到之处，便是朝廷中枢所在之处，身在前线也能牢牢掌控朝廷局势。再说了，朕只是坐镇前线，并不亲自上阵杀敌，不会有什么危险的。”
话虽如此，李存明还是做出了安排，委婉告诉闫尔梅，要保护好朱慈炯的安全。
闫尔梅何其聪明，立即领会在心。只是这种事情涉及到皇家权力最为隐秘敏感的核心部分，他只是安排锦衣卫暗中保护定王殿下，表面上若无其事，也不置一词。
李存明又调回刘文炳及其军队，命他拱卫南京城。国内之事安排妥当，三天之后举行了出兵仪式，皇帝便带领着十五万大军西征。
军队水陆并进，地方官员们纷纷前来迎驾。李存明不胜其烦，且担心耽误行军速度，特意让夏完淳去应付官员们，自己则极速赶路。
此时已是冬季，天上飘着小雪。道路泥泞湿滑，銮驾颠簸起伏。
李存明掀开窗帘，突然看见随军护士们走在不远处，陈圆圆也在其中。陈圆圆背着医药箱，步履蹒跚，头发被雪水淋湿了。
李存明便下令停了銮驾，命令巩永固叫来陈圆圆，笑道：“朕看你很是辛苦，来銮驾里歇息一会儿吧。”
陈圆圆扭头看向护士同伴们，面露难色：“其他人都在走路，我坐在车驾里，算怎么一回事？”
“这是命令！”李存明道。
陈圆圆只得脱了沾满泥土的鞋子，拍打掉头上、肩上的雪花，爬到车上。
銮驾很豪华，也很宽敞，铺着柔软的地毯，烧着一盆炭火。
李存明歪坐在靠椅上，身披大氅，指着炭火道：“朕看你的袜子也湿了，脱下来烤一烤。哟，裙子好像也湿了，也可以脱下来烘干！”
陈圆圆白了李存明一眼，坐在炭火旁默不作声，很快身上有了暖意，脸色红润起来。
穿着潮湿的袜子实在不舒服，她犹豫了很长时间，终于还是脱下袜子，举在火盆前烘烤着。
李存明偷眼看向她的脚丫，红彤彤的煞是好看，脚趾修长而玲珑，泛着光泽。再从双脚往上看，还能看见她匀称圆润的小腿，令人心猿意马。
“姐姐的腿不是腿，塞纳河畔的春水！”
“你说什么？”陈圆圆不明所以，但看见皇上盯着她的腿看，立即满面通红，又羞又怒。
急忙拉下裙摆遮住小腿，并气鼓鼓背过身去，不搭理李存明。
李存明笑道：“朕看你的背部挺直平整，这么好看的背，不拔火罐可惜了！”
又道：“朕有时间了，命人缝制一双丝袜，你穿上肯定很好看。你知道啥是丝袜吗？”
“昏君！”陈圆圆待不下去了，起身要走。
李存明道：“好了，朕不与你说笑就是了。吴三桂就在蜀地，说不定你还能与他见面，期待吗？”