戌时初刻，皇宫奉天殿。
蒋德璟在府邸用了晚膳，突然宫中太监来府里宣旨，皇后有令，让蒋德璟火速入宫到奉天殿议事。
蒋德璟不敢怠慢，急匆匆赶往皇宫。半路上遇见了刘文炳，二人同行。
来到奉天殿外，就见多日不露面的闫尔梅站立于御阶之上，蒋德璟和刘文炳大喜过望，奔过去叫道：“哎呀，军师，总算见到你了！病好些没有？”
闫尔梅微微颔首，眼观鼻鼻观心，不说话。
蒋、刘二人好生纳闷，闫军师到底葫芦里卖的什么药？正想开口询问，却见又来了许多大臣。
这些人全是留守南京的通政大臣，位高权重。更奇怪的是，王承恩和曹化淳也来了。
可以这么说，此时大明王朝留在南京最有权势的人，聚在了一起。
不多时，皇后在几个宫女的簇拥下，步入殿内。
殿里灯火辉煌，皇后坐到龙椅旁的一把椅子上，道：“不必行礼了！本宫应闫军师的请求，这么晚宣诸位卿家进宫，是为了商讨与清朝谈判一事。闫军师，人都到齐了，你来主持会议吧。”
“闫军师，您有对策了吗？”蒋德璟激动道。
“是的，有对策了。今天下午，我在府里接见了满清使者陈洪范，谈了很长时间。”闫尔梅道。
刘文炳道：“谈得如何？”
“皆大欢喜！”闫尔梅道。
听到闫军师这么说，殿里的人们松了一口气，终于有了主心骨啦。
皇后这几日愁眉不展，哭红了眼睛，此刻难得露出了笑容，急切道：“闫军师，你快给本宫好好说一说。”
闫尔梅道：“臣从头说起。接到黄宗羲带回来的消息以后，这三天里，臣一共做了三件事情。”
“第一件，写信告知皇上开封沦陷、太子被俘，派人八百里加急送往蜀中。”
“第二件，以大明朝军师的名义，给江北总督堵胤锡以及镇守各地的将领下达军令，严令他们整军备战，倘若丢失城池，立斩不赦。并告诫众人，不管鞑子采用何种手段，或威逼，或利诱、或恐吓要挟，一概不理。”
皇后微微蹙眉，她觉察出了一丝异样。只是碍于身份，没有说出口。
倒是王承恩心直口快道：“等一下，闫军师，本督有些不明白的地方，需要您解释一番。如果本督没有理解错了的话，是不是意味着鞑子挟持太子殿下来攻打江北，并以太子性命来要挟，江北的将士们可以不管不顾，可以无视？”
“正是如此！”
“什么？”王承恩尖叫，难以置信道，“闫军师，您不考虑太子殿下的安危吗？”
其他人也都惊诧不已，小声议论起来。皇后满脸不悦，眉头皱得更紧。
闫尔梅朗声道：“诸位，直截了当地说了吧，本官不仅不考虑太子殿下的性命安危，还要奏请皇后主持大局，另立太子！”
说着，跪下去双手高捧木匣，沉声道：“这个匣子里装着的是满清大使陈洪范的头颅，我今天邀请他来府里赴宴，就是为了杀了他。这便是我做的第三件事情，请诸位过目！”
殿里顿时一片哗然，有人大呼小叫，有人瞠目结舌，有人震惊无度，有人脑袋发晕。
宫女们不敢过来揭开匣子，王承恩和诸位大臣也都站着不动。
最终是曹化淳走了过来，揭开匣子细细看了一会儿，面目表情道：“启禀皇后，确实是陈洪范的脑袋，老奴认得的！”
皇后一阵耳鸣，面色苍白道：“闫军师，你杀了满清使者，鞑子如何肯善罢甘休？太子他……他岂不是处境危险了？”
闫尔梅道：“皇后，您一向深明大义，一向以朝廷国家为重，臣非常钦佩。当此国难之际，皇后更要为江山社稷考虑，为陛下分忧。”
“太子不幸落在鞑子手里，臣也感到痛心疾首，感到万分难过。但臣要问一句，是太子重要，还是江山社稷重要？非常之时，当行非常之事！”
“两百年前，英宗皇帝受到奸臣蛊惑御驾北征，成了蒙古瓦剌部落的俘虏。当时朝廷在于谦的主持下，快刀斩乱麻，迎立新君，这才免去了一场大祸。”
“前车之鉴，后事之师！臣深受陛下隆恩，虽然不才，但也愿意挺身而出，甘当崇祯朝的于谦！”
说完，重重磕头，伏在地上。
“可……可朱慈烺毕竟是本宫的骨肉，当娘亲的，怎么能在孩子遇到危险时狠心不管？不但不管，还要把他往更危险的处境里推，于心何忍？”
皇后哭了，呜呜咽咽，泪流满面。
闫尔梅咚咚咚磕着头，哽咽道：“非是臣要逼着皇后做出狠心之举，实在是形势危急，不得不以大局为重！皇后，请速做决断！”
“闫尔梅，你好狠心也……”皇后掩面而泣，俯身趴在龙椅扶手上。
王承恩叫道：“闫军师，你不要这样苦苦相逼，好不好？莫说皇后当娘亲的伤心为难，我一个残废之人亲眼看着太子从小长大，他落在鞑子手里之后，我几天几夜睡不着吃不好……闫军师，难道你就没有家人儿女吗？”
“请皇后速做决断！”闫尔梅磕头如捣蒜，地砖碎了，他脸上全是血水，“太子殿下有个三长两短，臣愿意一命抵一命！”