“老爷，摄政王和东莪格格来了。”管家在书房门外道。
“摄政王怎么来了？”范文程慌忙把写有崇祯诗词的纸张放回抽屉里，上了锁，整理好衣服之后，出去迎接。
当范文程走到前院时，多尔衮和东莪已经进入院内。他们身后跟着数十人，又是挑着挂有红绸的担子，又是抬着箱子，抱着锦盒。
“臣拜见摄政王，拜见格格！”范文程跪下去磕头。
多尔衮疾步走上前去，搀扶起范文程，笑盈盈道：“范老大人，今日是你的五十寿辰，本王带着东莪来给你贺寿。五十而知天命，如此重要的日子，你怎么不给本王发请柬呢？”
范文程道：“瘟疫肆虐，朝廷有旨不得聚会，臣身为抗击瘟疫的钦差，怎敢坏了规矩？况且臣是个喜静不喜闹的人，寿辰怎么过都一样。”
“东莪格格乃是千金之躯，摄政王您更是身负我大清江山社稷，却冒着风险出府，臣心里不安啊！”
多尔衮握着范文程的手不放，说得情真意切：“范老大人劳苦功高，你过生日，本王前来祝贺，乃是天经地义的事情。区区薄礼，还请收下。”
“对了，这些戏子，是皇太后和皇帝赏赐给你的。他们在宫里唱戏，不是一般的草台班子所能相提并论的，皇太后非常喜欢他们，算是忍痛割爱啦！”
范文程感动不已，热泪盈眶，暗想：“皇太后和摄政王如此器重我，如此礼贤下士，且摄政王英明神武，文韬武略不比崇祯逊色，大清朝还是有希望的。”
如此一想，心头郁积着的阴霾一扫而空，重又充满了斗志。
“怎么，要让本王一直站在毒辣的阳光下面吗？”多尔衮笑道。
“请摄政王和格格移驾书房！管家，上茶，吩咐厨房，端两碗消暑解渴的酸梅汤来。”范文程一边吩咐着，一边带路去往书房。
来到书房，笑谈一阵。多尔衮道：“豫亲王多铎原本也要来给范老大人祝寿，可又觉得心中有愧，托本王给你带来一块玉佩。这玉佩很有些神奇之处，戴在身上遍体生凉，或许能够缓解范老大人的癣症。”
“哎呀，豫亲王有心了！”范文程道，双手捧过玉佩来。
其实这一块玉佩是多尔衮的东西，多铎也没有说过要来给范文程祝寿，这一切全是多尔衮精心编造的谎言。
由此可见，多尔衮很会来事，不失为一个手腕灵活的政治家。
“格格，您的眼睛好些了吗？”范文程关切地看向东莪。
东莪笑道：“好多了，不疼啦，多谢范大人关心。”
话题很快转到了抗击瘟疫一事之上，东莪不感兴趣，起身出了书房，去后院拜见范府的女眷们。
……
与此同时，影子出现在了西直门外。他戴着斗笠，叉开双腿立于城墙之下，斜着眼睛看张贴在墙上的招贤榜。
招贤榜是范文程以朝廷的名义颁发的，为了招纳能够解决瘟疫的人才，开出了丰厚的条件。招贤榜已经张贴了许多天，一直没有人揭榜。
守门的兵丁们懒洋洋躲在阴暗之处，打着瞌睡。他们见影子瘦瘦小小的，且相貌平平，看不出有什么能耐，便懒得搭理他。
突然，影子跳起来，一把扯下招贤榜，扬在手里喊道：“我揭榜了，带我去见钦差大人！”
立即就有几个兵丁奔过来，同时大喊大叫。片刻之后，城楼上走下来两个人，一个是文官，一个是武将。
文官打量着影子，问道：“你有医治疙瘩瘟的法子？”
“没有金刚钻，怎敢揽瓷器活！”影子中气十足道。
“什么法子，说来听一听。本官乃是太医，你想见到钦差大人，先过了我这一关再说。”
影子道：“你当我傻啊？我把医治疙瘩瘟的法子告诉你，你要是不认账，自己拿着去邀功请赏，抢走了我的荣华富贵，我岂不是当了冤大头？”
太医顿时暴跳如雷：“以小人之心度君子之腹，本官岂是这种龌龊之人？我明白了，你分明就是信口雌黄，投机取巧，哪里有什么良方！”
影子摊手道：“随你怎么说好了，反正不见到钦差大人，我是不可能说出医治疙瘩瘟的法子的。实话实说吧，这个法子是我偶然得到的，前些日子我也感染了疙瘩瘟，差点死去。后来不经意间吃了一味草药，便痊愈了，从鬼门关爬了回来。”
武将低声对太医道：“我看还是让他去见范大人吧，如果他的法子有效，咱们有举荐贤才之功；倘若他的法子无效，也怪罪不到我们头上。”
太医终于松口了：“也罢，就这么办吧。”
兵丁们立即牵来几匹军马，众人上了马，护送影子飞速赶往范府。
……
“启禀摄政王，启禀老爷，府外来了一群人，说是有人在西直门外揭了招贤榜！”管家兴冲冲奔到书房门口，叫道。
“真的？”多尔衮大喜过望，盼星星盼月亮，总算盼到贤能之士了。
范文程也有几分高兴，方才还在跟摄政王忧心忡忡地谈论瘟疫之事，如今就来了揭榜之人，如同久旱逢甘霖哪。
但范文程要谨慎得多，问道：“太医确定过了吗？”
管家道：“揭榜之人说了，只有见到老爷您，他才会献出方子的。”
“奇货可居，待价而沽，这倒也情有可原。”多尔衮道。
范文程不想扫了多尔衮的兴致，下令道：“把人带进来吧，恰好摄政王就在这里，倘若他的法子果真有用，朝廷自然不会亏待他。”
“没错，请他放心！”多尔衮点头道。
管家来到府门口，宣了摄政王的口谕，让兵丁们等候在门房中，而后带领着太医、武将、影子三人走向书房。
重又来到书房门口，影子三人跪下去。管家道：“人来了！”
“让他进来说话。”范文程道。