四月中旬，北上使团回到了西安城，随行的还有阿济格派来的五百将士。
李过在兴国公府迎接使团，又惊又喜道：“哎呀，怎么如此之快就回程了？是不是大功告成啦？”
夏完淳便详细说了北上的遭遇，以及与阿济格谈判的过程和结果，笑道：“正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原先我以为此行多半要耗费个一年半载的光阴，且成败没有定数。谁能想到在阴山遇见了阿济格呢？当真是天意啊！”
“是啊，天佑我大明朝！”李过道。
曹化淳拍拍手，让士兵把牛金星带了上来，道：“李将军，咱家给你送了一件大礼。”
李过见到牛金星，猛地睁大了眼睛，显然吃惊不小。但他随即平静下来，脸色十分漠然，似乎只是见到一个毫不相干的人。
李过的态度，出乎意料。夏完淳和曹化淳先前听说过，李过俘获牛金星的儿子牛佺之后，一刀一刀活剐了他，且情绪激动嚎啕大哭。
怎么面对着牛金星，李过却如此无动于衷呢？要知道，牛金星才是导致大顺王朝覆灭的罪魁祸首！
或许这是暴风雨来临之前的平静，夏完淳猜想大概是李过骤逢仇敌受到莫大的刺激而愣怔住，等他回过神，指不定会爆发出多大的怒火来。
想到这里，夏完淳紧紧盯住李过的一举一动，倘若事态过于严重，他便要进行劝阻。
不料等了半晌，李过仍旧平静如常。
倒是牛金星彻底慌了，这个老贼自从背叛大顺朝廷，导致李自成和高皇后死去之后，几乎每天晚上都要做噩梦。
梦到冤魂索命，梦到李过找他复仇。梦境残忍冷酷，时常吓得牛金星浑身冒汗。
他也曾想过，如果落在李过手里，自己的下场肯定要比梦中景象更加悲惨。
哪知道此时此刻李过一言不发，也不见他暴跳如雷咒天骂地，表现极为反常。牛金星更觉得大事不妙，暗想只怕有比死更恐怖的事情在等着自己。
“牛金星，哼，咱们有生之年还能见面，也是天意。”李过冷冷道，踱步走到一把太师椅前，坐了下去。
“跪下！”一个士兵喝道。
牛金星跪下去，抖如筛糠，面色惨白如纸。李过越是平静，对于他来说越是折磨。
牛金星快崩溃了，用一种乞求的口吻道：“李将军，千错万错，都是老夫的错。老夫是大罪人，你索性一刀杀了我吧，给我个痛快……”
李过摸着下巴上的胡须，道：“杀肯定是要杀你的，不杀你天地难容！但在杀你之前，我心中一直有个疑问，想问明白了。”
“牛金星，你先前乃是大顺朝的丞相，深受大顺皇帝的信任和器重，就连刘宗敏、宋献策两人都无法与你相比，你当真做到了一人之下万人之上，位极人臣。”