晚间，随行宫女、太监已经把府衙布置得罗绮满堂，宫灯璀璨。锦衣卫严密把守，禁卫森严。
府衙前厅之中，李存明早已吩咐下去，摆上了一桌酒席。诸位臣子前来赴宴，张尚贤也忝列其中。
李存明与臣子们说说笑笑，平易近人，全无皇帝的威严之气。
张尚贤好生惊诧，这种君臣相处的方式，倒是闻所未闻见所未见。他因为刚刚归降大明朝，顾虑自己的身份，正襟危坐目不斜视，显得十分拘谨局促。
李存明看在眼里，指着桌上的菜肴问道：“张先生，这些菜不合你的胃口吗？”
“菜肴很好，很美味。”张尚贤道。
桌上七大碗八大盘各色菜肴摆得满满当当，中间一个二尺见方的花钿髹漆木盒里，盛满了刚起锅的热气腾腾的猪头肉，一片片通红透亮，切得极薄。
“来，尝一尝这熏猪头肉。”李存明亲自给张尚贤夹菜。
张尚贤诚惶诚恐站起来，接了皇帝夹过来的猪头肉，放进嘴里细嚼慢咽，片刻后忍不住赞叹道：“唔，好香，肥而不腻，香而有味！”
李存明道：“先生喜欢吃，就多吃一些。先生可知这猪头肉是如何熏制出来的？朕来告诉你，是使用茯苓、当归等药材熏制的。熏之前，取新鲜猪头先腌三五日，然后取出来挂在过风处，晾个十天半月，让其收水风干，再吊在熏笼里用药材来熏，微火轻烟，熏好一只猪头，总得一个多月的工夫。”
“朕每逢与臣子们享用宴席，总离不开这一道熏猪头肉。你知道为何吗？”
张尚贤摇头表示不知，夏完淳解释道：“陛下说了，熏制猪头最为要紧的，是耐心，皆因猪头上骨头多，处处有缝隙，必须让熏烟完全炙进去，让药材的香味完全渗透了。”
李存明道：“没错，心急吃不了熏猪头。古人说治大国如烹小鲜，可在朕看来，治国理政应该如同熏猪头一般，细致耐心，不留任何缝隙。张先生治理莱阳府，可谓与熏制猪头肉如出一辙，完全得到了百姓们的拥护，这就是把药材香味渗透到骨髓里去了！”
张尚贤慨叹道：“陛下从一道菜肴里也能琢磨出治国理政的大道理，可见陛下心里时时刻刻装着江山社稷，装着天下苍生。陛下，臣以后无论在何处当官，无论担任什么职务，都永远铭记自己是个‘熏猪头肉’的。”
一席话，说得众人大笑。气氛更加轻松，张尚贤也不再那么拘谨局促了。
李存明趁机道：“先生不必着急，你是大才，自然有用武之处。敢问先生，可了解朝鲜国内情形？”
张尚贤听得皇帝口吻变严肃了，放下筷子，一边把嘴里的食物咽下去，一边细细思忖。
片刻后，张尚贤郑重其事道：“回禀陛下，臣本是辽人，对朝鲜国还是十分熟悉的。皇太极曾经发动两次入侵朝鲜的战争，分别在丁卯年、丙子年，经过这两次战争，彻底征服了朝鲜国，迫使朝鲜国王称臣纳贡。”
“丙子年间，臣跟随清兵到了朝鲜南汉山城，有幸亲眼目睹看到朝鲜国王李倧率众出城投降。当时皇太极有意折服朝鲜国王，让李倧行三跪九叩头的大礼，伏地请罪，并让朝鲜昭显世子当了人质。”
李存明道：“对于满清鞑子两次入侵朝鲜之事，朕是有印象的。朕要问的是，朝鲜国内更加具体详细的情形，张先生清楚吗？”
张尚贤问道：“莫非陛下要发兵朝鲜？”
“正是！”李存明倒也十分坦诚，拱手道，“朕是真心实意向先生求教，出兵朝鲜可行否？”
张尚贤没想到自己刚刚归降，皇帝陛下就用这种军国大事来询问请教，不由得眼眶红了，极其感动道：“陛下如此信任我这个降臣，臣怎能不结草衔环以报陛下知遇之恩呢？”
他情绪激动，为了说话方便，离开宴席站在桌旁空地上，慷慨陈词。
“陛下问臣出兵朝鲜是否可行，臣的答案是可行！且不说拿下朝鲜后会对满清朝廷造成什么样的影响，先说如今朝鲜国内局势，国王软弱，兵疲民困，臣子们陷入党争，有此三点，攻打朝鲜易如反掌。”