他比任何人都要清楚，北方兼具游牧、农耕二元性的胡人政权对中原王朝巨大威胁。寻常的游牧王国受制于本身的局限性，经济脆弱、部落流动，兴衰迭替令人目不暇接，虽然也会通过劫掠给边地造成一定的损失，但却无法对中原王朝造成致命伤害，只要中原王朝派遣知兵的边将镇守关隘，加强封锁内地的生铁流入胡地，游牧民族的军事实力就会逐渐陷入越战越弱的泥潭之中。
可一旦游牧王国在其雄才伟略的君主统领下，趁着中原大乱的时机，通过劫掠人口或者招募流民的方式获取足够的农业人口，在某个适宜发展农业的地区组织屯田、修建城池、发展手工业，那这实力急剧膨胀的游牧王国才真正会成为中原王朝的噩梦。
“夷狄之地，雄主何其多也。”
阎行叹息说道。他转而将目光重新投向眼前的战场，此时战场上的形势已经开始逆转，先前那些前仆后继进攻的袁氏军队如今后继乏力，勇锐者陷入重围，怯弱者踟蹰不前，溃败之势愈发明显，若非还有几部精锐袁军苦苦支撑，只怕几万大军就要当即败退。
“那些莫非是袁氏的大戟士？”
阎行又指着一部陷入苦战的袁军精兵旗帜问道，许攸举目望去，旋即颔首说道：
“明公慧眼如炬，观这一部的旗号，的确是袁氏麾下的大戟士，昔年袁绍入主冀州，效仿羽林期门之事，招募河朔各郡良家子，编练成军，出随征伐，入则宿卫，以其所持钺戟为荣，故号曰‘大戟士’。”
“不过，”许攸这个时候恭维地笑了笑，“大戟士虽勇，却终究不敌明公麾下的秦胡强兵，此前在凿台、射犬，大戟士精兵就已经死伤惨重，眼下这些大戟士只怕是新卒居多，独木难支危楼，大戟士今日覆灭矣！”
“哈哈。。”听到许攸的话，阎行哈哈一笑，他话中虽有恭维之意，但却没有说错，袁氏兄弟的大军败相已露，这些最后的河朔精锐大戟士也难逃战死沙场的命运。
仿佛是为了印证许攸的话语，激战许久的袁军军阵中突然有一部军卒倒戈相向，左袒响应的军士猛然向自己的袍泽发动进攻，使得原本还算齐整的袁军军阵顿时出现了一大角凹陷，混乱的趋势还在逐渐蔓延。
阎行见状，肃然下令，传令军中各部发动反击。
此令既下，南北两军号角声接连不断地响起，各部步骑精神抖擞，相继出击，之前还苦苦支撑的袁氏兵马瞬间淹没在西凉军进攻的大潮之中，袁军的军阵也从一个角的崩溃迅速蔓延到了各个军阵的溃退，而袁氏的大纛也不断向后移动，宛如惊涛骇浪之中的一叶扁舟，挣扎着想要脱离困境。
可惜这一番挣扎也是徒劳无功的，北边的徐晃部已经出动铁骑冲阵，由为首一员白袍小将率领，直扑袁氏兄弟的大纛，后退的袁军军阵在铁甲骑兵面前如波开浪裂一般纷纷溃散，袁氏兄弟的大纛骤然停顿，继而像是一棵形只影单的枯木摇晃了一下，最终无力地颓然落地。
“袁氏兄弟败矣。此战之后，明公将一统河朔，威震天下，攸何其有幸，能够追随明主，为明公贺！”
许攸兴奋地庆贺道，若非知道之前周良曾经劝进失败，说不定此刻的他还是说出什么骇人听闻的话语来。
就在他激动的庆贺声中，远处的战局完全变成了一面倒，孟岱、严敬等袁氏将领先后战死，审配率领残兵仓皇退回城中，而袁氏兄弟则不知去向，敢情他们在铁骑冲阵之时就已经放弃中军，乔装逃跑了，群龙无首的河北兵卒各自为战，但很快就被西凉军分割成各个小部分，在残酷无情的刀兵面前，河北兵卒纷纷丢盔卸甲，选择了投降。
“那名白袍小将是谁家的子弟？”
阎行瞥了许攸一眼，没有回应，而是指着之前冲阵夺旗的白袍小将方向问道。
随行的幕僚的也都不知道，周良特意下楼传令询问，然后才匆匆赶回来禀报阎行。
“明公，此子乃是徐公明将军的养子秦朗。”
“秦朗？”
“嘿嘿，”周良露出了一丝狭促的笑容，“昔年明公派遣徐将军进攻吕布所部，俘布将秦宜禄之妻杜氏。杜氏颇有姿色，明公以徐将军破敌功高，遂将杜氏赐予徐将军为妾，这养子就是这么来的。”
“其中竟有这段缘由。”阎行愕然，继而失笑。
“公明养得好儿子啊！”
听了阎行的话，身边的幕僚也纷纷笑了。
···
建安八年，北方大战的最后一场战役邺城之战，最终仍然是阎行率领的关西兵马获胜。
在邺城外的漳水河畔，救援邺城的袁氏大军全军覆没，袁家兄弟下落不明，邺城随后也在审配侄子审荣的暗中配合下，轻易被西凉军夺取。
自知死期将至的审配绝望之下，下令将之前捕得的刘芝等关西校事尽数杀死，他原本还想率兵放火烧毁城中的粮仓、武库，但恰好与入城的马蔺部遭遇上，双方旋即发生一场激战，审配战败自刎，其余将佐吏士纷纷投降，邺城遂告沦陷。
而夺取邺城的西凉军军威大振，随后分兵攻城略地，先前河北之地许多不愿投降的城邑也纷纷归降，就这样，冀州的半壁江山彻底落入到了阎行的囊中。
只是青州的袁谭军趁着这个机会，也挥师北上，一面夺取渤海、河间、安平、清河四郡，一面暗中联络那些投降西凉军的袁氏旧将，而大河南岸的曹军则在曹洪的带领下，遵照曹操的遗令，抢先占据了黎阳、顿丘、东武阳等多座北岸城邑，据河设防，防御西凉军趁胜南下。
再加上各地割据的幽州和纵横北疆的三郡乌桓，周边诸多势力对阎行军是又畏又恨，隐隐有结成联盟的趋势，整个北方的形势依旧混乱不清。
与其同时，荆益之地，一份为收复汉中的盟约也随之到来。
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