建安十三年，夏秋之际，中原大地有如惊雷炸响，局势天翻地覆。
挟天子以令诸侯的曹家政权在鄄城覆灭，仅存领军在外的于禁、曹洪、程昱、杜袭等曹营文武也先后投降。
泰山太守吕虔不愿归降关西阎行，想要凭借险隘负隅顽抗，却被麾下的泰山兵所杀，随后青州、徐州也相继被杨丰、张郃等关西兵马夺取。
回顾收取中原这一战役，阎行指挥下的北路军一路攻伐不止，可谓是攻城略地的主力，称得上打完了绝大多数的大战，歼灭了曹军主力，曹军大河北岸军事重镇、中原兖、青、徐三州也都是由阎行和麾下的徐晃、张郃、杨丰等将夺取的。
反而是贾诩指挥下的关洛军队，仅有击退了荆州军、招降于禁军、攻占豫州郡县的战绩，而且这还是在荆州内部不稳、夏侯惇主力被阎行歼灭、北路军攻克鄄城的大前提下。
两者相较之下，斩获的功绩差距一目了然。
为此，关洛军队的将校一方面眼红北路军徐晃、张郃等人的军功，一方面对稳打稳扎、步步为营的主将贾诩颇有微词。
就连在营中的阎统也注意到了这一点，他在私下写信给自家母舅裴潜时就埋怨说到了，自己这个名义上的师傅虽然才学渊博，但武略方面远远逊色自家父亲，阿母和母舅让自己在贾诩军中潜心学习，恐怕是来错了地方。
身在洛阳的裴潜阅信后，自家外甥在信中所言的贾诩军种种，让他思绪万千。
关洛军的用兵情况，不仅没有让他小看贾诩，反而是对贾文和的藏巧于拙有了更深的认识。
谋国亦谋身，在骠骑将军炽热的光芒下，降于禁、取豫州，不战而屈人之兵，达到了出兵前的谋划，功高而主不疑，这对局势和人心的把握，实在是高明啊。
裴潜相信，此战过后，颇受众诟的贾诩不仅不会被骠骑将军怪罪，反而会被予以重任。
···
阎行确定要对贾诩授予重任。
中原州郡在天子诏书和关西甲兵的双重压力下，纷纷向阎行的兵马开城投降，而阎行也从善如流，听从荀攸的谏言，继续尊奉天子，赦免了荀彧、钟繇、陈群等曹营声名在外的文士，也没有对之前抵抗兵锋的衣冠士族斩尽杀绝。
如今他准备迎奉天子和朝廷返回许都，继续留用朝廷百官和地方长吏，以天子的诏书下令各地尽快赈济灾民、恢复农耕，同时以骠骑将军府的名义传令各路关西兵马，扼守各处城池要塞，扫灭当地的乱兵、暴民，以求稳定中原各州郡的整体局面。
当然，阎行一方面想要中原腹地的局势能够以一种相对平稳的状态过渡，另一方面得陇望蜀，对荆襄、江左等地虎视眈眈，时刻想着要尽早完成天下一统的宏图霸业。
根据从襄阳传回的密报：荆襄之主刘表已经病入膏肓，即将撒手人寰，荆州上下群龙无首，二子争立、祸起萧墙的暗流不断涌动。
而这，也从阎行用兵中原期间，荆州兵马进退失据、军无战心的种种迹象得到了印证。
孙子云：“兼弱攻昧，取乱侮亡，武之善往也。”这是阎行之前能够轻易击败袁家兄弟、夺取冀州的原因。
现在，正是夺取荆州的大好时机。
只是北路军在阎行的带领下一路猛冲猛打，攻打北岸曹军重镇、决战夏侯惇主力，虽然战无不克，但也折损了不少兵马，加上徐晃、杨丰、张郃等将时下分兵攻占各州，兵马分散，根本无法在短时间内重新召集一支大军南下。
所以，贾诩率领的关洛军队，此时成了阎行麾下一支编制完整、人马众多的可机动军队。
阎行考虑全局后，当即传令贾诩麾下的张辽率军从汝南进入九江郡内，贾诩则率阎兴、庞德、鲍出等部进军南阳。
收拾旧山河的号角，已悄然吹响。
···
九月，襄阳城，州府内。
刘表在几日前已经身死，此时坐在上首的是其子刘琮，执掌军权的蔡瑁、张允已决意全力拥立他继位，只是碍于州中的反对者，所以秘不发丧，暂时还不敢公开挑明要废长立幼。
座上除蔡、张二人外，还有章陵太守蒯越、治中邓羲、别驾刘先、东曹掾傅巽。
刘琮虽居主位，但决定州中大事的，却是目前的六人。
诸人对久病在床的刘表之死都早有预见，各人应对的方略也有条不紊的开展，此时对局势的谋划远多于对主上身死的悲伤。
只是这些州府大吏此时却或低头蹙眉，或沉思不语，堂上气氛冷淡，让上首的刘琮看得着实着急，忍不住卷起宽大纹绣的衣袂搔首挠腮。
东曹掾傅巽见状，轻咳一声，准备开口。