虽然，他们是与返乡大军反着走的，按理说人也不多。但是，那些在广东成功有一个小家的人，那些在南方不能够回乡的人，就等待着亲友前去，即使在异乡过年，只要亲人在，家就在。
这车厢里，只有冬子一个人与众不同。因为他没有亲人，他没有家，所以，他无法像普通的人一样过年。
此时，冬子看到，那些有座位没座位的人，吃着廉价的包装食品，甚至是自家做的苕干，都吃得那么心安理得，那么自在自满。因为，他们是奔着亲人去的，所以，他们有期盼中美好的春节，他们已经开始预演，从心理上，他们已经开始进入中国人最美好的时刻：过年。
满车人都在说过年，有人还拿出了各种为过年准备的零食给周边人分享，冬子听到偶尔传来的赞叹：“哎呀，你这柿饼好甜呢”，或者：“为香的蚕豆，是你们自己炒出来的？”
这种气氛下，冬子很想回避回忆自己过年的历史。但是，此时能够思考什么呢？能够拿什么来打击浓浓回忆的侵袭呢？离开容城以后，冬子就很怕回忆容城了，那亲人去世的痛，那孤单的夜晚，冬子最不能忍。
但是，这毕竟是冬子第一个孤单的新年啊，他不想，但日子在临近，周边旅客的话语在临近，甚至那些食物的香味，也在临近。
“每逢佳节倍思亲”、“一切过去的都是美好的”，这分别是中外两位伟大诗人的话，被人们广泛传承。为什么呢？因为是规律啊，任何人都逃不掉的心理规律。冬子此时也无法自拨地陷入到回忆之中了。
那些年的容城，过年下不下雪不一定，有没有龙灯在街上耍不一定，政府放没放烟花不一定，东山上办不办灯会不一定。但是，一定是快乐和忙碌的。
那些年的春节，父亲是不出摊的，工厂学校也是放了假的。如果说中国人做什么事情都马虎，是出于散漫的天性。但是唯独过年，我们是认真的。
父亲与母亲早在现在这个时候就开始忙碌了，准备菜准备礼物准备冬子的新衣与鞭炮，早些时容城没有禁鞭，冬子可以随意放，要几点放到几点。
那时的春节是忙碌的，要给爹爹家家拜年，要给那一堆舅舅姨妈们嗑头，冬子是高兴的，总能够得到赞扬，得到礼物，得到红包。冬子还记得妈妈一句话：“爹爹家这多孩子，我们都给了红包，但这多家给冬子的红包，冬子一个人就收回来了，冬子是最值钱的人。”
那时冬子很有成就感呢，到处吃到处受宠到处都是鼓励与赞扬，并且，父母看他的表情，也那么亲切与慈爱，冬天虽然冷，但冬子的心，在过年时，却是最火热的时候呢。
冬子想到这些，就难免动情起来，差不多要流泪了。一种味道传过来，把冬子拉回了现实。他睁开眼，发现有人在泡方便面，那味道如此浓烈，惹得很多人起身，找自己包里的东西，晚饭时间开始了，好几包方便面被撕开，到车厢接头处的开水炉上，开水一进去，香味就立马出来。
身边的人也在找吃的东西了，而对面的浙江人，拿出两包鸭脖，精武鸭脖，武汉特产，示意请冬子吃。冬子摆了摆手，拒绝了。他不怎么吃包装食品，出于一个对现场厨艺天然尊敬的本性。
武汉人一般不怎么吃精武鸭脖的。听说以前，在汉口精武路，有一家很有名的鸭脖店，以猛辣重卤出名，老武汉人，它吃起来很过瘾。如果配上一瓶小黄鹤楼酒，那就扎实了。但是，小黄鹤楼酒因为不适应市场，停产了。而那精武鸭脖，又有了大量的仿品。
据说仿制它的，就是老板的邻居们。在精武路，做出来大概差不多样子的东西，有的叫精武路第一家，有的叫正宗精武鸭脖，有的叫老牌精武鸭脖，还有的叫汉口精武鸭脖。工商问起来，别人有话答：“我就在精武路开的店子，我叫精武什么的鸭脖，有错吗？”
而传统的那家精武路鸭脖店，虽然味道正宗，但成本太高，跟邻居们仿冒的东西比起来，外形也差不多，也就开不下去了。外地人吃不出口味差别，假的也就变成真的了。就是武汉本地人，吃假的吃多了，也把真的东西的味道，忘记了。所以，打败它的不是敌人，而是邻居，是你以前以为最亲近的人。
现在对面这个推销员，吃的鸭脖，就明显是后来的冒牌品，它的名字还出奇些：老精武正品绝味鸭脖。这么多修饰词，离原来传统的那个品牌，差老远了。但它却堂堂正正地摆在火车站周边的商店，在武汉这个正品的产地，卖给外地过路的人。哪怕这个对武汉有了解的、在武汉有生意的、人群中最精明的推销员，也免不了上当。
冬子当然不会戳穿这件事，因为他也开始有点饿了，老靠喝矿泉水，还是不行。
此时，车子已经在湖南一个站停下来了。本来想下去买点吃的东西，也许有热的东西卖。但是人太多，下车下车的人多了，冬子刚想站起来，那小姑娘的爷爷制止了他。
那位在湖南下的妇女走了，把座位暂时留给了这位爷爷。他让孙女先坐一会，自己还暂时不能坐那个简易的折叠马扎，因为过道来往人多。
他看出来，冬子想下车买东西，他好心地说到：“莫下去，这个站停车时间太短了，你挤下去，卖东西的人还没给你找完钱，车子就得开了，你到时个是要那钱，还是要上车？”
冬子想了想，是这个理，对爷爷笑了笑。对方继续说到：“我都吃过亏的，五十块钱买一袋锅巴，两块钱的锅巴，别人钱没找出来，列车员吹哨子，车要开了，我只得上车，没办法。我估计，那卖货的找钱时故意磨蹭，怕就是想贪我那几十块钱吧。”
冬子不得不应和人家的好心：“也许吧。”
“况且，这些站台上的热包子，热烧鸡，晓得是哪天出来的，卖给你你又无法当场尝，上车后一吃，怕已经坏了，你找谁去？”
对啊，不可能中途下车为一个食品，耽误自己的行程。况且时间紧，票还不好买。
正在此时，列车广播响起：“各位旅客，今天晚餐列车供应的有，鱼香肉丝、麻婆豆腐、红烧牛肉、紫菜蛋汤，欢迎大家品尝。餐车在七号车厢。”
冬子坐的是十三号车厢，这么挤的车里，怎么去呢？他正犹豫，那位爷爷却讲话了。
“餐车，哪个去？卖得太贵，点两个菜一个汤，起码要一百块，划不来。不是吃不起，是觉得这样花钱，冤枉。反正，他过会，有人推过来卖盒饭，便宜得多。”
是这个道理，冬子想，幸亏大爷提醒，要不然，自己拼命挤到七号车厢，多花了钱不说，等再挤回来，估计一个菜的热量都消耗完了。听说有车子要推过来卖，冬子心里有底了：好歹有口热的吃。
出于厨师的本能，冬子对这份餐车的菜单有了兴趣。这些菜要在车上做出来，那材料制备就是个问题。比如湖北有其名的莲藕煨汤，就不能上来，毕竟，那制作时间太长，火车上也不好搞个大罐子来煨。但紫菜蛋汤，制作速度是最快的，可以单做，只要你点，只要有开水，保证三分钟出锅。
出菜快是一个方面，另一方面，还有材料好保管与制备。如果你搞条新鲜的鱼上来，那就麻烦了。火车如此珍贵的空间，人站得都挤，哪有什么地方给厨房。所以，什么肉丝肯定是在下面切好了的才上的车。牛肉，肯定也是事先卤好了的。冬子没开过餐馆，但卖羊肉串的经历告诉他，食品制备得越快，你的生意才会越好。
人家吃你的东西，不是看你的厨艺表演来的，是用嘴巴尝出来的。时间久了，人也烦了。
过了好半天，起码有一个小时过后，冬子的肚子明显感到饿了，那推车才过来，也许是他们为了逼饥饿的人去餐车挨宰，或者是过道太挤，推到这里来需要很长的时间。
冬子问：“鱼香肉丝饭和麻婆豆腐饭，都一个价吗？”
“就一个饭，一个价，鱼香肉丝加麻婆豆腐，二十五，几盒？”
冬子看到那大爷在跟他眨眼，他无法判断意思，掏出五十元来，女服务员递给他一盒饭，找了他二十五元。
“让一让，盒饭盒饭，二十五元。同志，把你那脚收一下，包怎么可以放当中呢？”服务员一边叫卖一边指挥着过道人群让路，有条不紊的样子，冬子看她的背影，觉得她那围裙有点脏，估计好多天没洗了，后面系带上油污明显。
冬子打开盒饭，热气就直接冲上来，让冬子感到温暖。冬子看了内容，自己就笑了起来。果然，米饭是主要内容，加一点鱼香肉丝，几小块麻婆豆腐。这是典型的川菜，但炒得太马虎，冬子凭肉眼凭经验就可以判断，少了好几样作料。
但是，饥饿是最好的调料，火车上能吃口热的，就不错了。况且麻辣与酸甜，正是下饭的好味道，冬子开始埋头苦干。
一口气吃了一半，冬子歇了歇，喝了一口水，听到那位爷爷又说话了。此时，原来他孙女坐的位置，被新上来有位置的旅客坐了。他孙女又回到过道的马扎上，爷爷继续站立。
“你买早了，你不信，过一会，她再推回来，没卖完的，就会变成十五元一盒了，一样的东西。”
对面的推销员接口到：“如果等她回到餐车，把最后没卖完的推出来，还有可能只卖十元钱。”
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