方运稳稳地坐在桌案之后的太师椅上，明亮的夜明珠照在来着的面庞之上。陈家家主陈铭鼎。方运纹丝不动，道：“陈家主夤夜来访，不知有何贵干？”陈铭鼎苦笑一声，道：“方虚圣，咱们明人不说暗话，老夫苦思许久，至今不清楚您真正的目的，所以特来请教。”方运没有立即答复，沉思数息，道：“我不清楚是谁让那女子敲击登闻鼓，但我要感谢她。我的目的，是想请陈家帮我一个忙。”“如何帮？”“您老清楚如何帮。”方运注视着陈铭鼎。陈铭鼎看着方运的眼睛，目光不断变化，期间出现过犹豫，出现过猜疑，出现过恼怒，出现过焦虑，不一而足。陈铭鼎咬了咬牙，道：“陈子乾终究是我陈家人，更何况，他真的没有害人。此事之后，他大病一场，离开陈府，自此再也没有踏入陈家一步。”“有人死了，就一定有凶手。”方运缓缓道。陈铭鼎无奈道：“此事是老四家里的管事所为，陈家可以交出他。”方运静静地看着陈铭鼎，一言不发。陈铭鼎一开始无比坦然，但数十息后，无奈叹息一声，道：“我那儿媳妇做了错事，要打要罚，当依法处置，陈家绝不包庇。”方运这才面带浅浅的笑容，道：“既然是依法处置，并不算帮我。”“你……”陈铭鼎怒视方运，才气鼓荡，长须飘动。方运脸上的笑容消失，目光渐渐变冷。“我们陈家需要尊严，半圣世家的尊严！”陈铭鼎朗声道。方运淡然道：“景国需要国法，真真正正的国法。”陈铭鼎面色数变，最后长长呼出一口气，盯着方运，道：“你可知道你在做什么？即便陈家帮了你，你也无法抗衡全天下的家族。以前没有人成功过，现在没有人成功过，将来也不会有人成功！”“为县令，谋一城；为左相，谋一国；为虚圣，谋一族。至于其它，又有何干？”方运依旧淡然，仿佛完全没把陈圣世家的家主放在眼里。这不是衰落的世家，这个世家的半圣至今活着。陈铭鼎长叹一声，转身便走，一边走一边道：“方虚圣有舍身之勇，有救国之义，陈家当一回上马石又何妨？”第二日，陈家一张公告震惊十国。陈家家主陈铭鼎上疏请罪，并以治家无方为由，卸任家主，并将其第四子以及第四子的正妻送交朝廷法办。在天下读书人都等着看方运与陈圣世家对抗的时候，陈圣世家竟然宣布投降，惊呆了所有人。连方党的人都没想到会是这个结果。在他们看来，方运最好的结果也只是逼陈家交出那个管事，就算超出预料也只是夺了陈子乾之母的诰命，怎么也不可能逼堂堂家主下台。但是，很快有人分析出来，陈铭鼎卸任家主，不仅是帮了方运，其实也帮了陈家自己。既然陈铭鼎卸任，那之前陈家无论做过什么恶事，刑殿与方运都会网开一面，最多处理一些下人，绝不会波及陈家之人。陈铭鼎卸任，更像是陈圣世家与方运的交易。一时间，方运在景国朝廷的威望无以复加，而董文丛依法判决了陈铭鼎第四子夫妻后，在京城的地位变得无比稳固。没有哪个官吏敢挑衅一个敢给世家嫡系子弟判刑的京兆尹。此案了结之后，方运宣布了一向新的革新。审判独立。各县设置县法院，其上设置府法院，再上设置州法院，国家的最高审判机构则是大理院。在这份文书加盖国君玉玺后，圣元大陆的上空，有横绝一世的力量涌动。法家圣道迅速增强。与之相反的是，杂家圣道出现了萎缩。儒家圣道出现变化，但无人能确定是变强还是变弱。论榜之上，无数杂家之人，攻击方运，攻击景国。但是，无人攻击法家。论实力，法家一直强于杂家。人族九成九的杂家子弟，求的是官位，不是圣道。与其说他们是追寻杂家，倒不如说他们是追求权力。但是，法家弟子之中追寻法家圣道、弘扬法制的读书人远远超过追求权力之人。实际上，除却杂家，各家对审判独立并没有强烈的反对，甚至连礼殿也没有任何反对的意向。早在很久前，就有法家人推动审判独立，但因为阻碍重重，最终搁浅。直到方运横空出世，他们才终于下定决心与方运联手。更何况，稍微有见地的读书人，都清楚审判独立不仅是大势所趋，也是保证司法公正的重要一步。就在景国上下完善新的司法体系的时候，一件事情突然爆发，震惊圣元大陆。燕州定府的一府九县所有官吏包括衙役，全部请辞。圣元大陆从来未发生过这种事。这意味着，一府之内的所有城镇将彻底失序，所有的秩序无人维护，所有的罪行无人打击，所有的案件无人受理，所有的税赋无人征收，所有的一切将乱了套。当天夜里，定府一府九县之内，处处失火，众多店铺被蒙面人袭击，许多大户人家惨遭洗劫。待刑殿带着府军奔赴各县后，已经是黎明时分，许多街区已经烧成白地，众多尸体横在街头，无数百姓哭天抢地，那些行凶之人却不见了踪影。经过初步清点统计，仅仅一个晚上，定府死亡一百四十五人，重伤过千，近万房屋被烧毁，失踪人口过百。到了清晨，又有坏消息传来，定府的一些村镇遭到贼寇洗劫，具体伤亡还未统计出来，但已经有多个村镇被全部烧毁。定府在燕州，方运的势力在那里极为薄弱，发生这种事，本来与方运没有多大关系，但是，论榜所有人把矛头指向方运，认为是方运导致这些事件发生。很多人为方运辩解，但随后发生的一件事，让为方运辩解的人无奈地闭上了嘴。象州各地共有一百零五个家主齐聚岳阳城外，个个披麻戴孝，马车上载着棺材，率领家人同乡堵住城门，要求象州停止对各家族的迫害，如若不然，众人集体z-i'sa。象州，是方运的传统势力。一江之隔的江州，本来是方运仕途的起点，对方运的意义丝毫不下于象州或密州。在同一天，江州多个名门联合众多望族，堵住大源府的州牧府衙进行请愿。同样的事情，发生在密州，发生在东云州。甚至包括京城！
