苜蓿是一种牧草以“牧草之王”著称，不仅产量高，而且草质优良，各种畜禽均喜食。中国苜蓿的种植面积约133万hm2。
药用
【苜蓿防出血】：一切出血症候，如鼻血、龈血、吐血、咯血、便血、子宫出血、肛门出血。新药每用维他命K，认为是有凝结血管功能的疗法。其实维他命K在食品中，含量最丰富的，就是“苜蓿”。
由苜蓿来作为预防出血症候，实验的结果认为收效很高，对各种小出血，和肺胃及十二指肠出血，都能获得预防的效果。
苜蓿的吃法，当然以新鲜为最佳，而且味亦隽美，因为新鲜的苜蓿，四季皆有，即使在寒冷季节，亦有出产，不过由于气候和土地的关系，有时产品极嫩，有时极老，患者不妨常用此佐膳，可以防止出血。用盐渍制的“腌金花菜”，功效相等。
【苜蓿清内热】：苜蓿是清凉性的蔬菜，进食之后，确能消除内火，尤其在燥烈季节，用以佐膳，功效显著，更胜于西洋菜。
苜蓿经油炒后，乘热进食，味极鲜洁。冷却后，进食其味亦佳，其汁有清沁心脾之感，在燥烈季节，如果觉得唇干舌燥，用以佐膳，是维护健康的上品菜肴。
观赏
苜蓿除了用于饲养牲畜之外，还可以作为水土保持和护坡植物，园林上多作为盐碱地、贫瘠土地的绿化草种和景观野花用草种。
苜蓿芽(alfalfa sprouts，紫色苜蓿的芽)虽然很有营养，但含天然有毒成分，是刀豆氨基酸(L-Canavanine sulfate），即有毒碱性氨基酸，可能引起哺乳动物的自体免疫疾病，使具免疫系统丧失调节机能，误将自己体内的细胞当成抗原，而产生抗体来对抗，毁坏自己身体产生疾病。猴子长期误食苜蓿芽或苜蓿芽种子后，会发生类似全身性红斑性狼疮(SLE)的血液学及血清学变化。 可能与苜蓿芽所含刀豆氨基酸有关。刀豆氨基酸可能引起身体内免疫T细胞的异常作用，导致一连串的免疫异常反应，发生全身性红斑性狼疮的病变。因此，正常人长期大量生食苜蓿芽或苜蓿芽种子，要留心是否红斑性狼疮病变的症状出现。红斑性狼疮的病患者，要避免食用苜蓿芽。苜蓿可使猴子发病，也可能使SLE病人的病情恶化。摄食苜蓿芽大量后，可能会破坏人类各种血球细胞，减少各种血球数，如贫血或自血球稀少、血小板稀少。病患因此容易感染，且易出血等症状。有些可能有关节痛、光敏感的反应，应该停止食用后，即可复原。
关于三叶草的传说由来已久，最正宗的三叶草，即英文的clover，有人翻译成“苜蓿”，但其实不是苜蓿（Medicago），中国人通常认为是苜蓿同属豆科的车轴草属。
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