又过两年多，胡老爷和胡夫人相继去世。胡家由长子胡海忠打理家业，胡家恢复富裕家境，而家道中落的贺登泰日子更困窘了。
胡海容十五岁了，家境富裕，她又聪明美貌，提亲的人一个接一个。
胡海忠见贺登泰益发穷困潦倒，就有意退婚。当年两家长辈订亲时因彼此交好，只是互赠有信物，并没有立什么契约、找什么见证人，他要退婚也是合理。
胡海容坚决反对哥哥的安排，以绝食抗争得来一句承诺。胡海忠说只要贺登泰能够在一年后金榜题名，复兴家业，不但不退婚，还为两人 操 办盛大婚礼。
贺登泰个性温和，亲戚邻里但有所求，他都尽力相帮。贺家村要修磨坊，说是集资来修，以后再慢慢退还各家资款，他倾囊资助。
后来，磨坊盈利，其他人捐的钱都退回，他们欺他孤单年少，就不退他的钱。不但不退他的钱，他去舂米磨面还要让他给工钱。
惟一支持他、照顾他的贺登福出门做工去了，为的是给他挣书院学费和来年上京赶考所需的盘缠。
贺登泰深恨世态炎凉，他不想让福哥那么辛劳，就再次去磨坊讨要钱财，争吵中他被人推搡撞到墙上受伤。
贺登福赶回乡照顾他，没挣着多少工钱还因给他治伤，把仅存的一点钱也耗尽。
伤愈后贺登泰没钱上京赶考，胡海忠答应顾家提亲。贺登泰精神颓丧，胡海容去看他，两人商议私奔。
私奔不到三天，贺登泰就被打伤，胡海容由胡海忠强行带回家。
为免再遭毒打，贺登福带贺登泰外地养伤。三个月后伤愈回乡，胡海容已经嫁给顾长恩。
贺登福幼年离家，又经常奔波外地谋生，陵州本地人对他不熟悉，他化名张福到顾家做工，为族弟探问消息。
原来，她是发觉已怀有身孕，为了保护腹中胎儿，才只得答应嫁给顾长恩。
知道这般实情，贺登泰决定让贺登福继续在顾家做事，他们里应外合，搞垮顾家，寻机会与胡海容远走高飞。
在谋划这些事后，贺登福格外留意顾家账目，竟发现胡海忠以妹夫年轻不会经营为由，插手顾家生意，侵吞不少顾家财产。
贺登福没有将这情况告诉顾长恩，他本还盼着顾家早些衰败，好助贺登泰、胡海容破镜重圆。
但是，顾长恩不是书呆子贺登泰，他自己发现生意出了问题，毅然把所有钱投到京城去重新起步。胡海忠的手再长，也没法再搅乱顾家家业了。
可京城里的竞争压力太大了，在顾长恩为生意焦头烂额，贺登泰、胡海容就要得到机会团圆之时，顾长恩的生意东山再起。
贺登福知道顾长恩是靠邪门儿的事再发家的，还知道顾长恩巧取豪夺得了笔横财。
那笔横财本是胡大仓为了赎被拐卖的儿子卖家产所凑，胡大仓本是胡海容族兄，两家本是亲戚。想到此处，胡仙仙心中更增愤懑，当年是祖父助他们家业重兴，父亲是因信任他们再托他们办事，结果却是落得凄凉下场。
顾长恩靠着鄂日浑他们家业更大，愤懑绝望的贺登泰也投靠鄂日浑。为了获得强大力量，清俊书生贺登泰成了人不人鬼不鬼的血奴。他潜回贺家村用自己身上的毒血下到井水中，直到把村中之井下遍毒，村民死绝。
后来，趁着胡仙仙为父报仇闹事的机会，贺登泰在顾长恩出门避乱之时，于顾家商船上做手脚，害死顾长恩和不少顾家伙计。
再后来，贺登泰成了胡仙仙的暗探，也被鄂日浑炼成了不能再轮回的血枭。
胡仙仙从黑矿救回父亲，但胡大仓被折磨得体弱多病。她也与哥哥相认了，但多年缺失的亲情，让他们兄妹之间感情很淡薄。
贺家村村民死了，贺登泰成了血枭，顾长恩和伙计们死了，本与他们恩怨无关的胡大仓病衰，牵连其中的翁家寿流浪行乞……很多人受罪受苦，胡海忠却是没受什么影响。
甚至他们都或多或少地沾了罪孽，而胡海忠却是无罪。最初之时，胡海容父母双亡，他长兄为父，干涉妹妹的婚姻虽说不近人情，却不能说有错。
就算侵吞顾长恩的家产，那也可以说是见妹夫不会经营，暂为管理。他并没有把顾家产业直接转到他名下，还说不上霸占他人产业，构不成犯罪。
就算他以为贺登泰要报复他，请人对付贺登泰，那也算不上买凶杀 人。因为贺登泰既不算人，也没有被杀。
救他脱困后，他仍是个土财主，仍是胡家族长，是一方土霸王。
这土霸王比皇帝还过得逍遥，皇帝还有人弹劾，还怕人谋反。可乡里乡亲的谁会弹劾土霸王？兄弟子侄纵然反对他，也远没有叛乱那么激烈，这种土霸王真的可以只手遮天！
胡仙仙不想救胡海忠，真不想救啊，可是能不救吗？顾思哲会为舅舅担忧，会怀思养父顾长恩，可这生父，他都不知道有这么个生父的存在。胡海忠要是死了，顾思哲会怎么责怪贺登泰呢？
那是怎样场景？顾思哲指责贺登泰，而胡海容为了名誉和家业坚决不告诉顾思哲实情，会任由他父子相争。
想着这般场景，胡仙仙倒不觉得悲凉，只是觉得滑稽得很。是滑稽，她却也不忍这场景发生，还是得设法救出胡海忠。
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