这伍源当时被罢官之后，本来是隐居山林的，然而他却又不死心，记挂着朝廷，虽平日里不能上朝，却在底下暗暗地考察时政。近日听闻天朝南下平乱的大军势败，而大军统帅却把战败的过失互相推诿，最后竟把一干不相干的地方官吏送上刑场，以求塞责。伍源心中就有气，胸有不平，便要出山，誓要将一干冤屈上达圣听，指刺时弊。奈何他原本是获罪之人，如何能够面圣？于是也就存了心思，一时来到这皇都之中，遍求诸官，或可寻到旧时的一二亲信，开通一道言路。奈何人情冷暖，实在让人心寒，满都之中，百官一听他伍源的名好，尽都闭门不纳。
伍源无法，因想到当年与御史大夫魏禾相交甚厚，深知此人为人方正，也是耿直之士，当年两人互引为知己，又是同乡，这时过来投靠，未为不可。如今一到门前，果然降阶相迎，便知投对了地方。
闲言少叙，当下那魏禾引伍源入正堂内坐定，屏退仆从。笑问道：“闻子卿近年隐居山林，避客蓬莱，逍遥风月，怡情悦性，不亦乐乎，誓不再跨进这荣辱场中一步的。而今怎却有兴来此？”
伍源笑道：“我在山野之中，却也时常听闻魏兄大名的，知道你迎逢政事，左右逢源，上得圣上之宠幸，下得黎民之称道，果然也有一番作为。今日我偶思旧时良友，来此相访，魏兄不要另眼相看才是。”
魏禾一听，他话里却隐藏玄机，情知这伍源来访必定有事，便就笑道：“子卿快休如此说，我却是深知子卿脾气的，最厌倦如今官场的，平白无故怎会到我这里来？如若有事，说出来却也不妨，若小弟能帮衬的，定然尽力而为，如若不能相帮时，子卿却也不要多说了。”
伍源一听，便笑道：“你如果这样说，我现在即便无事也要寻出些事来相求了。先时我朝南方用兵，你我都是知道的。如今兵败，朝中对这次南征大军的将帅如何处置，你可也知晓了？”
魏禾一听，且不先答言，只是摇头道：“这可奇了。此次南征兵败，朝中上下绝口不提，诏谕百姓也只是说王师大捷，痛歼贼寇，以安民心，因此北方百姓对此事多有不知的。明兄隐居在山林，消息闭塞，怎却知道这等事？”
伍源冷笑道：“未想到如今朝廷也尽做出一些自欺欺人的事来！当日南方朱仙县一役，敌我两边数十万大军列阵平原两侧，攻杀近一昼夜，此后一方败去，另一方紧追不舍，兵燹至处，尽为白地，万民惊动，百姓离散，哀鸿遍野，哭号动天，此事谁人不知，谁人不晓？这等时机，万民都陷于水深火热之中，都指望着朝廷去救助。危机之时，圣上也应当检察时弊，严惩当时玩忽职守的将帅，到时重整雄风，挥师南下灭敌才是根本，这也是奋发有为的表率。未曾想如今却下发榜文，遍街张挂，文过饰非，且云我王师如何破敌，将员如何凯旋，可不是自欺欺人么！徒令天下人耻笑而已。岂不知，事实原委，都是天下人所目睹的，实情尽在人民心中，却能是朝中一纸榜文所能掩饰的？”
魏禾听罢，必以为然，蹙眉摇头道：“不然，不然！方才所言固然为实，然而子卿也是当年在朝中为官之人，如今沉寂山野，怎连这处世之道也不晓得了？我天朝大国，洋洋大邦，四方之地，八方黎民，尽都是归属朝廷的。如今南征，何等大事！顷刻兵败，百万雄师尽都飞灰烟灭，众所瞩目，尽皆心寒。虽然如此，朝中却不言兵败，反而连连报捷，何也？安民而已。须知，四方黎民人心所向尽在朝廷，大兵一败，亲眼目睹的能有几人？即便是知情的人物四面传说，然而众人也都未必真信的，如此一来，也不至于众心惶惶。再者，此事朝中不言，谁人敢传？民众半信半疑终比灰心丧气，众心离散的好。万万要把这皇威永固，这偌大一个天下，民心离散可不是玩的！”
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