敦煌。
西出阳关无故人，河西走廊的最西端，甚至大明朝一度被放弃的嘉裕关以西七卫地，长期被叶尔羌汗国统治着，回纥等也早随叶尔羌改信。。，被称为缠回。
皇帝在新年前，出嘉裕关，出玉门关，一路进了敦煌。
辽阔的大戈壁，连绵起伏的沙山。
目之所及，皆被白雪覆盖，一片沙海雪原。
月牙湖边，朱以海对敦煌有些失望。
这里曾有灿烂的汉唐西域敦煌文化，可如今几乎寻不到什么影子，尤其是大明放弃关西七卫后，敦煌联通西域中原的交通枢纽地位也不再了，尤其是在明朝，曾经汉唐时以汉人为主体的敦煌文明，也在历经西夏蒙元后，汉人零星稀落了。
“朕这一路西来，心中想的最多的是归义军。晚唐之时，张议潮推翻了当时吐蕃贵族在沙洲持续了六十年的统治，他建立归义军，此后西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户百万之家，在河西走廊持续了一百一十年，从晚唐一直到了北宋仁宗之时，何其了得？”
在隋唐之时，西域还有个高昌国，也是由中原汉人建立的，可相比之下比起这个归义军却相差甚大。
最让朱以海佩服的地方在于在唐末那个时候，张议潮能够在起兵夺取河西后，还能够入朝，可惜在那个时候，归义军的起义和内附，对于当时病入膏肓的晚唐朝廷来说，也是复杂万分的，他们既欣慰又忧惧，天高皇帝远鞭长莫及。
文安之陪皇帝坐在月牙泉边，
敦煌是一片绿洲。
四面黄沙，曾经这里也十分辉煌灿烂，是丝路要道，但后来玉门去伊吾、哈密已经不需要经过这里了。
这里也就此衰弱。
漫漫黄山堆积，似乎随时能把这片绿洲淹没，可神奇的是敦煌却千年长存。
“张骞出使西域，向汉武帝报告，说始月氏居敦煌、祁连间，汉武帝元鼎六年，汉朝正式设敦煌郡，至今一千七百六十一年也。”
“敦，大也。煌，盛也。以其广开西域，故以盛名。”