“你在本县阴司当差数十年，苦功甚高。”
“地上还有些香灰银两，少说有三五百两，你稍后清扫收入罐子里。”
“回头一起下葬，可做你死后之用。”
判官接道：“可别小看此三五百两香火。这都是上等香火，够你受用几十年的，去到鬼谷可享富裕了。”
谭翁福至心灵，看着满地香灰如视珍宝，跪地三拜答谢大老爷厚赐。
城隍受用礼谢，吩咐一事说：“今夜一更，你再出一趟阴差，带领庙中众鬼，去临安城潘家，把那大公子潘子逑与我拘来。”
“此差办完，你就无事了，可在家尽天年，安排自家后事。”
说完，他卷香火气，携带判官主簿归入庙中神像。
庙外谭翁高声领喏，欢喜对左右儿孙吩咐：“快回家拿盆取瓮，这些香火可比金子贵哩。”
“以后这便是我家阴间的家底，你等也能受用。”
孙儿听爷爷的欢快跑回家。
儿子转看眼庙内，小声问：“潘家门第不小，不知所犯何事，使得大老爷钦点拘魂？”
谭翁捏须思量，把手儿子拉一旁道：“我闻鬼谷乡亲说，此子为富不仁，吝啬狭隘，他家有小人精作祟。”
“许是犯了什么伤天害理之事，被神目照见了。”
又道：“今日刘郎开金口，允诺我下葬，恩情甚大，你等当谨记。往后先生如有差遣，义不容辞。”
儿子应喏领下父命。
刘彦却不知，自己随口一句许诺，对于一家人如此‘恩重如山’。
此时他和一众官民已入城，官家邀他后衙议事。
华明渊先行告辞，回家操持晌午‘答谢宴’。
……
“宴席订下了吗？”
“订了，老奴刚从酒楼回来，他们片刻就把酒菜送来。”
“嗯，今日闭门谢客，莫让外人搅了我和两位仁兄雅兴。”
华府前院。
华明渊背一手，与老仆人谈问宴席准备，并事先交代些事宜，以防有人登门搅扰。
老仆人连连应喏，回禀一事说：“听说潘家大公子快不行了，这两日不省人事。”
“他家请神婆看香，神婆说他得罪了大人，被人施法惩罚。”
“潘弘私下与老奴说，他家公子口中痴念刘世才之名，家人猜测是‘刘郎下咒惩罚大公子’。”
“问神婆，神婆说‘不敢提其名讳，怕遭大人怒火’。”
“荒谬！”
明渊不假思索驳斥道：“世才兄光明磊落，乃我儒门学士，岂会学神汉巫祝，对一小人下咒作法？”
“潘子逑该遭报应，神婆之言和潘家之言，皆不可信。”
“你告诉其他下人，谁敢传言、听信此事，我将其赶出门！”
“是是……”
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