“同渡的秀才。”
刘平回话。
刘彦眼眸睁开，直腰坐起身，分顾马玉等人：“六位也去金华府？”
马玉点头礼道：“小生等要去金华府赴考，适才搅扰了先生，先生恕罪。”
刘彦思量说：“眼下五月，六位仁兄是去考‘府学廪膳’？”
“正是。”宁秀才打量他好奇问：“敢问先生哪里人？”
“莫叫先生。”刘彦分视他们说：“我与六位仁兄一样，也不过是秀才功名，一介生员而已。”
“在下刘彦，临安人士。”
“临安人……”
六人相觑，各个念头中都想起一个人。
王生眼目清亮道：“刘兄即是临安人，可识得刘奉义？”
刘平听了先笑，看公子一眼不敢多嘴。
杭州以外的人，大多只听过刘奉义，却不知他的姓名，甚至表字都不知。
刘彦道：“略知一二，不知六位如何称呼？”
兰溪六生员闻问，逐一的自荐，各说姓名表字。
刘彦看宁生问道：“认得宁采臣吗？”
宁秀才眼目闪烁惊讶：“刘兄怎知我家堂兄？”
刘彦不禁失笑。
他只是随口一问，听得宁生名字后，便想起《聊斋·小倩》中的宁采臣，不想两人是亲戚，还是堂亲。
“我听人说的，兰溪有个叫宁采臣的人，为人廉隅自重，常对人说‘我生平无二色’。”
“令兄可说过此话？”
“说过。”
宁秀才笑道：“我堂兄宁采臣确实不二色，不好色，曾经有人买通妓女，设法试我堂兄，也未曾使我堂兄动摇。”
刘彦饶有兴致，问他：“令兄是何功名？”
宁秀才道：“与小生一样，只是生员。”
两人说话时，阿九进入船房，清秀之貌吸引众人眼目。
刘彦与他们引荐一番，继续与宁生谈论其兄，把家事问了一遍，大概清楚‘宁采臣尚未遇到聂小倩’。
后与六人谈论府学考试，问他们这几日住处。
宁秀才道：“我等商议，这三日就住金华城外兰若寺，刘兄若无落脚之地，不妨与我们同住寺庙。”
“如此我等可一起论学。”
“小生虽不知刘兄身学，但观仁兄气度，必是大才之人，愿向仁兄讨教。”
马玉等人各都眼目看着刘彦，附和宁生之言。
刘彦见他们身无酸腐之气，有几分求学之心，便想结交一场，答应今夜同住寺庙。
此外他亦想去兰若寺看看，看那庙中有没有‘聂娘子’。
众人逐渐聊开，王生回到之前的话，探问起‘临安刘奉义’，说起自己所知的传闻，询问其中的真实。
刘彦不好自卖自夸，阿九、刘平便与他们攀谈，讲述‘刘奉义解瘟救民’之事。
马、宁六生员连同其他船客都听得认真。
夕阳落幕之时，客船抵达金华东码头。
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