巨人神灵死掉，他凝练的香火之气也径自消散，插在蛇妖蚖七身上的几支箭羽也化作香火之气散开，无影无踪。许应检查蛇妖蚖七的伤势，微微皱眉。蚖七的伤很重，昨晚他便受了内伤，再加上刚才与巨人神灵一战所受的箭伤和剑伤，如果不加以救治，只怕命不久矣。“我大抵是不行了。”蚖七倒是看得很开，道，“我死后，你把我蜡干了，还能免一年的捐税。呀，我忘记了，你去衙门交税就是自投罗网！哈哈哈哈咳咳咳！”他剧烈咳嗽起来。许应笑道：“你死不了。你忘了吗？我是捕蛇者，我能抓蛇，也能医治蛇。前面就是黄田铺镇，我去那里抓些药，敷了我的药，保管你活蹦乱跳。”蚖七中气不足，精神委顿，道：“你去黄田铺镇，岂不是送货上门？黄田铺镇的神灵，只怕比刚才那尊巨人神灵毫不逊色。你现在的状态比我好不了多少，不是祂的对手。我是异蛇，你是捕蛇者，咱俩是仇家，你若是抛下我立刻就走，我不会怪你。”许应摇头道：“黄田铺镇没有神灵。我前段时间来过这里，黄田铺的神灵据说高升了，被调走了，城隍还没有安排新的神灵过来。不过，你说得对，我应该抛下你就走。”他丢下蛇妖，走到村里。蚖七慌了，连忙道：“我还有救，不要丢下我！你好歹救一下试试！”许应没有好气道：“我还能带着你进镇子抓药疗伤不成？我饿了，先吃些东西，你且不要走动。”蚖七这才放心。许应来到巨人神灵刚才吃饭的地方，只见村民们被吓得躲藏起来，只有一个十来岁的小丫头还坐在地上，手里拿着个没啃完的鸡腿，呆呆地看着他。许应看了看桌子上，还有半只鸡没有吃完，于是从怀里取出一块碎银子放在桌上，道：“这是我替大个子神灵给的饭钱。”他狼吞虎咽，很快把半只鸡吃得一干二净。那少女见他实在饥饿，把自己没有啃完的鸡腿递给他。许应很想接过来啃几口，但还是忍住，又摸出一块碎银子给她，道：“丫头，帮我照看我兄弟，给他端盆水喝，不要让他死掉了。还有，不要离太近，他有毒。”少女点了点头，猫儿一样舔着鸡骨头上的肉丝。许应大步出村，不过多时便来到黄田铺镇。这座城镇处处张灯结彩，一片热闹，街道上人们扛着烤好的乳猪、鸡鸭，牵着小牛犊，抬着花轿，喇叭唢呐吹得滴滴哒哒，向前赶去。许应混入人群，沿街观望，寻找药铺，心道：“这么热闹，难道是哪家员外娶妻？”一支鼓队敲着大鼓走来，鼓队后面是高大的花车，黄牛开道，牛身上披红挂彩。而花车上是一个莲花状的神龛，龛上有一尊石雕的神像。那神像长着六条手臂，手臂和手掌间有青铜飘带缠绕，绕到身后身前。神像有前后两张面孔，雕工精细，栩栩如生。神龛四周，摆着前后两个香炉，点着手臂粗的香烛，香气袅袅，熏着神像。“黄田铺的神灵被调走了，这是请了新神吗？”许应心道。黄田铺镇的人们还在街上摆了流水宴席，香味扑鼻，许应挤向前去，抓起一些肉食塞到嘴里，先填饱肚子。说来也怪，自从涧山遇到那口大钟后，他便时刻感觉到饥饿，总是吃不饱，还气血两亏。他又跟着花车向前走了半里路，终于看到黄田铺镇的药铺。药铺掌柜和伙计也在门口看花车，店里除了许应再无旁人。许应扫了一眼，唤来一个伙计，道：“给我抓些草药。”那伙计往外瞅，漫不经心道：“要大夫开方吗？”许应摇头道：“不用。我说药名你来抓药，要快！”说罢，排出自己最后几两碎银子。他原本打算逃到外地，留着银钱娶媳妇的，但现在蚖七受伤，顾不得许多，先买药再说。那伙计见钱眼开，连忙道：“客官要什么药材？”许应报出一个个药名和斤两，那伙计听到他报的药名和斤两，不禁吓了一跳，心里嘀咕道：“这是医治大象吗？要得了这么多药材？”许应要医治的除了自己，还有蚖七这个蛇妖，蚖七长达三丈有余，体重八百斤，虽然比不上大象，但也非同小可，需要的药材也多。作为捕蛇世家，日常出入山林，与毒蛇虫蚁妖魔鬼怪打交道，自然要懂些医术。许应跟随祖父和养父多年，医术不弱，治伤不在话下。只是许应需要的药材颇多，那伙计一时半会抓不来，许应索性出了药铺，跟上花车，心道：“且看如何封神。”他见过乡村里的封神，很是简单，有道德的长者过世后，立个祠堂，用泥巴或者木头制作雕像，灵位放在雕像前，每日供奉就可以了，久而久之雕像就有了神异之处。但城镇上的封神不同于乡野，城镇上的神灵都是有阴庭编制的，要阴庭册封。至道大圣大明孝皇帝时期，还有皇帝的册封，很是庄重庄严。这种封神，许应没有见过，不免好奇。人群簇拥着那花车来到镇上的一座庙宇，这里早就人山人海，挤不进去。许应停在庙外张望，只见各种祭品祭牲源源不断送到庙中，许多壮汉将神像请下来，移到庙宇中的神龛上。香气袅袅中，一尊矮小的土地神从地下钻出，唰地一声展开一面青色画榜，摇头晃脑，念道：“奉天承运，阴庭诏曰：黄田铺镇阴神黄三多，生前乐善好施，广积善缘，积善行德，德感天地，义泣鬼神。今零陵城隍薛灵府奉旨，敕封黄三多为黄田铺之神，享人间香火，纳去世百福！钦此——”那五短身材的土地神猛地一收青榜，尖着嗓子叫道：“礼乐起——，龙神行云，雨师布雨！请黄员外灵位！”话音刚落，鼓乐顿起，喇叭唢呐吹得更响了！天空中突然阴云密布，许应抬头看去，只见云雾之中，有巨大的生物在飞舞，像是庙宇里柱子上雕刻的神龙。突然，天空又下起雨来，隐约可以看到有神灵站在云端，控制雨水，想来就是土地神所说的雨师神。雨师和龙神都是阴庭中的官吏，来黄田铺镇封神就是走个过场，待到请来了黄三多黄员外的灵位，雨便停了，云也散去，雨师和龙神也消失不见。庙中，封神大典还在继续。许应向一旁人群打听，问道：“这位黄员外，莫非是有大德之人？死后直接被封为镇上的神灵，地位很高，生前一定做过不少善事吧？”人们纷纷冷笑，有人当着许应的面，朝地上狠狠啐了两口浓痰，又用脚拧了拧。许应大惑不解，详细询问，黄田铺镇的镇民却又噤若寒蝉，不敢说话。这时，一个苍老的声音笑道：“小哥有所不知，这黄三多黄员外是我零陵县鼎鼎有名的大善人，号称良田多多，财宝多多，美妾多多。大善人生前没有少做好事，大善人孝敬城隍，逢年过节便往城隍庙塞了不少钱。对镇上百姓，也可谓善行累累。大善人开设妓院，让女孩去妓院做活，好有钱赚。他兼并土地，让镇民卖尽良田，都为他干活，他好发工钱养活这些人。”此言一出，顿时四周人们哗啦一声散开，离他们远远的，避之不及。许应看去，说话的人是个头发胡须花白的老者，身穿紫黑色绸缎衣裳，倒背着双手，下巴的胡须扎着一个小黑绳，很是精神。“黄员外作恶多端，为何还能封神？”许应不解，询问道。那精神老者笑眯眯道：“他买通了城隍，城隍薛灵府用他的钱，为他打通阴庭上下，给他死后买个神职，还不是轻而易举？”许应失声道：“阴庭竟然如此腐败？”那精神老者笑道：“阴庭不腐败，老百姓能被欺负成这样？活着受他欺辱，死后还要受他欺辱。”这话说出口，四周人们惊恐莫名，纷纷再度后退，远离许应和那老者。就在这时，一个洪亮的声音传来，冷笑道：“黄员外贿赂城隍，固然没错，但官府又能好到哪里去？难道官府就没有得到黄员外的好处？”许应循声看去，只见人群向两旁分开，一尊有两个常人那么高的巨人走来。那巨人脚踩黑色鎏金麒麟吞天靴，身穿红色龙蟒大袍，头戴黑红乌纱帽，面容清瘦矍铄，大袖飘飘，姿态不凡！那神灵所过之处，人群仿佛被无形的大手拨动，自动向两旁分开。许应心头一跳，暗道一声糟糕：“城隍神像！”那尊巨人正是零陵城隍爷，名叫薛灵府，在位城隍已经有五百年之久，从至道大圣明孝皇帝时期便已经在位，享受香火祭祀！泽雨轩 zeyuxuan.cc
