众皇子的目光齐刷刷地落在六皇子的身上。
这段时日，从皇庄传来的消息，令众皇子们心中个个嫉恨难平，恨不得取而代之。今日六皇子一回宫，一个个都憋足了闷气。
没曾想，还没等他们寻衅找茬，六皇子就受了冷遇……
这是怎么回事？
宣和帝不是十分偏宠喜爱六皇子吗？怎么会忽然在众人面前让六皇子难堪？
在众皇子的灼灼目光下，六皇子面容依旧平静，领命后便退出了殿外。
夜幕低垂，繁星满天。
宫灯闪着柔和的光芒，照亮了脚下的路。
六皇子步伐未停，却暗暗舒出一口气，脚步甚至轻快了起来。
父皇动了怒气，当着众人的面冷落他。如此倒是正中他的下怀。几位兄长也不会时时盯着他了。
……
六皇子一走，几位皇子无暇多虑多思，立刻奉旨进了正殿。
宣和帝已经仔细询问过战事，此时正低头看今日最新送来的战报。
鞑靼此次撕毁休战盟约，大举出兵，攻破了三座边城，烧杀抢虐，无数百姓惨死，家破人亡。边军伤亡颇重，还死了几个中等武将。
平国公亲自写了奏折，奏请朝廷派兵增援，至于粮草辎重武器军饷抚恤所用的银两花费，更是一个极惊人的数字。
户部兵部官员，这两日恨不得吃睡在衙门里。尤其是户部上下，一个个愁得头发直掉。户部的梁尚书已经连着两日没睡过了。
众皇子进殿后，一同拱手行礼：“儿臣见过父皇。”
宣和帝抬起头，随口道：“免礼平身。”
宣和帝没有和皇子们寒暄闲话的心情，张口便问大皇子：“你一直在兵部当差。以你看来，应该派谁领兵前去增援？”
大皇子显然早已思虑过这个问题，拱手应道：“卫国公靖国公年迈，四侯皆正当盛年。平西侯骁勇善战，和平国公又是郎舅。按理来说，平西侯领兵增援本是最合适的。不过，去年鲁地生乱，平西侯久战不利，后来是晋宁候领兵增援，才平了鲁地之乱。此次边军战事紧急，儿臣以为，晋宁候前去更合适。”
武将以战功立身。每逢战事，便是朝中武将大放光彩之时。
晋宁候是大皇子的舅舅，大皇子举荐晋宁候也是理所当然。
不过，平西侯听到大皇子这一席话，鼻子都快气歪了。好你个大皇子！要捧晋宁候随你，顺带着踩我一脚可就太不地道了！
平西侯咽不下这口闷气，上前一步道：“末将愿领兵前去边关增援。若未立寸功，末将任凭皇上处置，绝无怨言！”
大皇子扯了扯嘴角，语气中透露出一丝淡淡的讥削：“事关边关安定，不可有半点闪失。一旦延误军情，江山不稳，平西侯能否担得起这等重责？”
平西侯性情耿直，被这番话气得上了头，硬邦邦地回了一句：“武将领兵打仗，战场瞬息万变，谁也不敢断言稳胜。照大皇子殿下这么说来，晋宁候领兵前去就能确保万无一失吗？若打了败仗，是不是就该砍了脑袋？”
晋宁候夹在其中，不免有些尴尬，清了清嗓子说道：“平西侯所言，也有些道理。大皇子殿下抬爱，末将心中感激不尽。不过，打仗谁也不敢言有十分把握，只能尽力而为罢了！”
宣和帝不置一词，又问二皇子：“你以为派谁前去合适？”